第2章 公主被巨龙略走之后（2/2）
一入书页间春秋不知数。
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讨伐恶龙的勇者队伍和军队因为不知道龙巢的确切所在，漫无目的地在群山中游走，转眼三年过去。
一开始足有百人的勇者队伍和上万人的军队，至今仅存寥寥十数人。
其中军队的领导者——王子卡里乌斯和勇者队伍的队长——麦卡林顿两人在脱离王国补给的艰难的三年中成为了至交好友。
勇者小队连带队长麦卡林顿仅剩六人，作为勇者队伍的成员，使他们浩浩荡荡集结成队的是国王召集令上丰厚的赏金，许诺的高官厚爵还有龙巢内世人梦寐以求的数之不尽的金器宝石。
三年下来，巨龙的巢穴没找到，国王的补给断了，山林中缺衣少食的艰难求生。
大部分人要么退却了悄悄离队返乡，要么因为许久没有足够果腹的食物，饿死了，错误地食用了有毒的植物而丧命——大部分军队的士兵就是如此失去了生命。
王子卡里乌斯率领的军队锐减至剩下十人。
前路希望渺茫，可衣衫褴褛胡子拉碴的他还是站出来鼓励所有人：“巨龙喜好掏空高山内部作为巢穴，前方是整片大陆最后一座山峰，巨龙的巢穴必然在那座山中，勇士们，骑士们，我们三年来的目标就在眼前，大家不要放弃！”
同样胡子拉碴穿着缝缝补补的破衣烂衫的麦卡林顿附和道：“是的，公主就在前方的山峰里等待我们的营救，大家打起精神来！”
脑海中龙巢里的金碧辉煌，数不尽的财富，众人眼中因此迸发出强烈的光芒，腿脚也因此更有力了几分。
哪知他们一行人才到山下，尚未上山就遇见了一名自称是巴莱隆公主的少女。
少女穿着农民家女孩的朴素衣服依旧难以掩盖的美貌令一行人不得不相信她的说辞。
但王子和勇者小队的队长却对此不发一言，审视着眼前光彩照人的少女。
当众人问及公主为什么独自出现在森林间，公主便回答：自己趁巨龙打盹的时间偷跑了出来。
目的是拯救被巨龙略走的公主的众人一听，兴奋极了，打了鸡血一样就要拎着自己的武器上山找到巨龙，杀死巨龙。
公主劝说巨龙强大，并非他们轻易能相敌对，不如先回国再集结兵力讨伐，这才劝住他们。
既然找到了公主，勇者小队的勇者们心思活络了起来，护送公主回到巴莱隆王国，国王便要兑现诺言许以他们财富和爵位，如此怎不令人兴奋？
士兵相比之下倒只是松了口气的模样，讨伐巨龙还得先留有小命在才能享受那些财富，等回国重新集结军队比眼下他们几人扑上去与传说中的巨龙一战更好些，他们能更大概率地在保住性命的前提下获得龙巢内的财富，思及此，士兵们也打起了自己的小算盘。
卡里乌斯和麦卡林顿在护送公主返回巴莱隆王国的一路上，从怀抱警惕与怀疑的审视到被公主的平易近人与天真开朗的笑容所打动从而放下戒心不过短短一周时间。
不再怀疑公主身份的卡里乌斯和打着小算盘的麦卡林顿很快就换了副嘴脸，明里暗里地较着劲向公主献殷勤，然后互相踩踏对方的心意并因此相互攻击，打起架来。
每当这时公主就会露出人们见之心疼的为难的表情，请求他们“别打架了”。
众人乐得围着地看热闹。
近两个月的路程，他们终于即将走出深林，麦卡林顿说出明天不出意外就能进入有人烟的村庄的话的时候，众人迸发出山一样的欢呼。
为了庆祝即将走出这片住着巨龙的森林，公主提议她来负责煮今晚的晚餐，勇者们和士兵们又是一阵欢呼。
当晚的汤很鲜美，还有肉和果子，大家吃过晚餐就舒舒服服地睡了过去。
清晨，阳光穿过厚厚的林叶照到他们的脸上，公主缓缓起身，清点过包括王子在内的勇者与士兵们的行李，挑了几件自己用得上的，另外用一片巨大的树叶包裹成行囊。
阳光照耀着，这些人乌黑的嘴唇与苍白的脸。
……
中午前，公主终于走到了麦卡林顿口中的村落。
她向村民们表明身份，原来她被巨龙略走的事已经人尽皆知，村民纷纷自告奋勇要护送公主回到都城王宫，以此获得国王许诺的赏金。
公主大方得体的微笑着，认真倾听村民们的自告奋勇的自夸，选定了一个他们之中看起来最身强力壮的男性，一对年轻的夫妻——公认善良友好的年轻人，还有一名独自抚养女儿的单亲妈妈——村里的草药师，作为护送她的人。
从村落到王宫所在的国都不过乘着马车三五天的路程。
公主一踏上国都的土地便骤然闻得一个噩耗：公主被巨龙略走不久，国王便忧思成疾，前日国王就离世了，国王的私生子们因为公主的失踪内斗三年死其二，仅存的一人也因为内斗，永远地失去了站起来的能力。
听得如此噩耗，公主难以承受地哭着晕倒了。
当她再次醒来，已是在王宫内。
她回到了自己的公主殿，三年未见的姨母在她床边守着她，见她转醒，流着泪拥住了她，不断在她耳边重复着：“回来了就好，没事了，没事了……”
国不可一日无君，国王去世，国王的私生子们死的死残的残，国王具有法律效益的继承人仅只有公主，如今公主归来，所有人终于不再群龙无首。
国王的丧礼后不久就举行了公主的登基仪式，公主登基成为女皇，依照已逝前国王的许诺奖赏了护送她回家的五位平民，给予了荣誉封号与爵位。
巴莱隆在女皇与她亲封的朗博公爵夫人的合力治理下昌盛无比，成为了邻国望其项背的强大国家。