第39章 源起（1/2）

……

……

“……艾米莉……”

“艾米莉，醒醒……”

“唔……”艾米莉缓缓睁开眼，只觉得脑袋仿佛被重锤敲过，钝痛得几乎要裂开，耳边嗡嗡作响，整个人昏昏沉沉的，就好像宿醉一样。

她下意识地呢喃道：“我……在哪里……？”

艾米莉的视线逐渐聚焦，一道冰冷的铁栅栏映入眼帘。

她下意识地抬手想揉揉眼睛，却被一阵突如其来的拉力扯住。

艾米莉低下头，这才注意到自己手腕上赫然扣着轻便却牢固的铁铐，指尖还残留着被冰冷金属勒出的轻微麻木感。

不仅如此，她的双腿同样被锁上脚镣，手铐与脚镣间连接着一条不算长的铁链，整套戒具呈一个“工”字形，极大地限制了她四肢的活动空间。

铁铐边缘铭刻着细密的符文，散发着黯淡的蓝光，身为魔法师的艾米莉一眼便认出这是标准的封魔咒式。

不过以艾米莉此刻被掏空的状态，就算没有禁魔手铐，恐怕也无法施展哪怕是最低阶的法术。

艾米莉深吸一口气，挣扎着坐了起来，却发现身上的法师袍和长靴全都不见了，整个人只剩下一件单薄的衬裙，连袜子都被剥得干干净净。

艾米莉脸色微红，立即揪住领口往下瞥去，所幸贴身的内衣裤还在，她才稍稍松了口气，但还是下意识地把双手环在胸前，似乎只有这样才能带来些许安全感。

直到现在，艾米莉才有闲暇环顾四周，发现自己正处于一个地牢里面，面积不过十平米，但却意外地干净整洁，和自己印象中的那些阴森恐怖的地牢不太一样。

白炽色的魔法灯高高悬挂在天花板，将牢房照得亮如白昼。

地面上是打磨光滑的大理石铺砖，干净得几乎能看到影子，就是躺在上面有点凉。

她转过头，隔着铁栏，看到自己姐姐艾莎和贝拉也被关在相邻的牢房里，手脚同样戴着封魔镣铐，虽然脸色有点苍白，但整体看来状态还不错。

“发生什么事了？魔偶呢？……我记得我好像被陆遥偷袭，然后就晕过去了……这里是什么地方？”

“你先冷静一点。”面对艾米莉连珠炮一般的提问，贝拉无奈地说道：“如你所见，这一切全是陆遥的圈套，这个遗迹和魔偶也全都是他的布置。现在我们也成了他的俘虏了。”

“什么……？！”艾米莉难以置信地瞪大了眼睛，“为什么？在这次任务之前我们甚至都不认识他！”

“他说要帮我们对付特莉丝。”

“……把我们打得半死，然后又说要帮我们？这是什么意思？”艾米莉莫名其妙。

“我哪知道？他说在大厅里的战斗是对我们的考验。真是个疯子！”贝拉恨恨地道，“所以我没答应他，然后他就把我们关在这里了，还说……让我们‘好好考虑’。”

“……”艾米莉呼吸一滞，一时间心如乱麻，“那……我昏迷了多久？”

“差不多两天。”

“……两天？”艾米莉捂着肚子，才注意到那阵阵的饥饿感，仿佛胃都在抽搐。她苦笑了一声：“我快饿死了……我们现在怎么办？”

艾莎清冷的声音从牢房的另一侧传来：“我看，要不我们假意投降，等到他放下戒心就立即偷袭。虽然他看起来很强，但毕竟只是一个魔法师……”

贝拉沉吟道：“我不觉得我们有机会，你想想那只被锁在魔偶里面的精灵……”

“那你有什么好办法吗？难道真得要和那个疯子合作？说不定我们也会被关进那种魔偶里面！”艾莎回想起那精灵所遭受的宛若酷刑的严密拘束，不由得一阵心悸，连声音都有点颤抖。

贝拉垂下头，并没有搭话，无论是魔偶身上的各种奇怪的装置还是地宫里各种繁复的魔法术式，都完全超出了她的理解范围，现在的情况显然已经超出了她的掌控。

正在众人一筹莫展，气氛陷入沉寂之际，牢房外的走廊忽然响起了一阵有节奏的脚步声。

“魔法师小姐终于醒了？”脚步声在牢门前停下，一道熟悉的声音传来从铁栅栏外传来，陆遥双手背在身后，神色自若地打量着她们，“怎么样，想清楚了吗？”

三人面面相觑，最终还是贝拉先开口试探道：“如果我们不答应，你会杀了我们吗？”

“怎么会呢，毕竟我也不是什么恶魔。你们要是真得不想合作的话，我可以放你们离开。不过我可以很负责任地告诉你，这是你们唯一能救出菲伦的机会。”陆遥漫不经心地说道，也不知道是真是假。

“但为什么是我们？”艾莎半信半疑，继续追问道：“你明明不需要帮手，我们连你的魔偶都打不过。”

“话不能这么说。”陆遥慢条斯理地踱步，在三人牢房前来回走动，“人嘛，要用发展的眼光看问题。在这片大陆上有潜力有毅力有信念的年轻人可不多了，你们只需要付出一点……‘小小的代价’，我就能让你们突破桎梏，晋升圣阶。”

“这不可能！”贝拉瞪大了眼睛。

拜伦大陆上数亿人口，圣阶满打满算也不过两位数，但是贝拉从未听说有什么人能依靠外力跨越那道门槛，即使有禁术能让施法者短暂地触碰圣阶，也不过是透支生命燃烧灵魂的绝望一搏。

“你不试试，又怎么知道呢？况且，凭借你们的天赋，如果正常修炼，估计这辈子估计是圣阶无望了。也许那个小魔法师还有那么一丁点机会，但也希望渺茫。”陆遥瞥了眼艾米莉，耸耸肩继续说道：“你们不会以为以你们这种实力，真的能对特莉丝构成什么威胁吧？”

贝拉默然，嘴里满是苦涩。

她也知道三人在北境小打小闹，估计都入不了特莉丝的法眼，毕竟连天赋异禀的菲伦都在特莉丝的手下饮恨，自己和艾莎姐妹又怎么会是她的对手？

自己所做的一切，不过是给最后那如飞蛾扑火般的自杀式袭击做铺垫，给自己和菲伦一个交代罢了。

但若是真能获得圣阶的力量，说不定真的有机会……

三人对视一眼，似乎都看见了对方眼中的意动。

“最后一个问题，你为什么要对付特莉丝？”贝拉抬起头，盯着陆遥的眼睛。

陆遥眯了眯眼，忽然轻声道：“知识，有时候是馈赠，有时候却是诅咒。你真的想知道吗？”

“至少在我们彼此信任之前，我得确定我们拥有共同的敌人。”

陆遥沉吟了一会，似是权衡利弊，终于点点头道：“好吧。”

话音刚落，贝拉三人眼前的牢门突然间自动打开，而陆遥则转过身，自顾自地向外走去：“跟我来。”

冒险者们交流了一下眼神，最终还是挣扎着站了起来，只不过脚下的脚镣让她们迈不开步子，只得垂着手有点吃力地拖着小碎步跟在陆遥的身后。

地宫的规模远比贝拉想象中的宏伟。

走廊不仅宽敞，连墙壁和穹顶都雕刻着精致的浮雕。

更令人惊讶的是，走廊外侧竟然开凿出了巨大的落地窗，透过厚实的玻璃，可以俯瞰洛基山脉深处的林海与崖壁。

山风卷起漫天雪花，铺天盖地席卷而来，却被结界隔绝在窗外，好像是一幅动态的画卷。

如果换作平时，这无疑是足以令人驻足的美景，但此刻，三人的心早已被前方未知的命运压得沉重无比，哪里还有什么心情观赏，只是一味地低头走路。

而陆遥闲庭信步地走在前方，就像是在带几位朋友参观宅邸，而不是押送囚犯。

地宫的走廊蜿蜒曲折，不知过了多久，众人被带到一扇雕饰繁复的双开木门前。

陆遥推门而入，里面竟是一间陈设考究的餐厅。

房间中央摆放着一张铺着白布的方桌，四套银质刀叉与叠放整齐的餐巾布依次排开，每个位置上都配有洁白的瓷盘与高脚酒杯，宛如是接待王公贵族的宴席场所。

陆遥径直走到主位，随意地拉开椅子坐下，同时用目光示意三人落座。

贝拉心头满是疑问，不知他葫芦里卖的是什么药。但此时受制于人，也只能带着艾莎和艾米莉分列两侧，坐在微凉的餐椅上。

宾主都入座后，陆遥拍了拍手，餐厅的侧门缓缓打开，一个银色的身影推着餐车走了出来，正是当初在地宫前厅把众人打得满地找牙的魔偶。

她依旧包裹在流线型的银色装甲之中，在魔法吊灯下泛着冷冽的寒光。

只不过此时她的手肘处已不再是锋利骇人的弯刀，而是换成了形制正常的机械手臂。

而在冰冷的盔甲外，魔偶居然套着一件剪裁合体的黑白女仆裙，头上还戴着蕾丝发饰。

冷酷与温顺的两种气质就这么被生硬地拼贴在一起，形成一种不伦不类的滑稽感。

除了脚下那清脆的高跟鞋声，魔偶保持着诡异的安静，难以想象在这纤细的铠甲之下竟然禁锢着一团香软的媚肉。

贝拉三人的神经几乎瞬间绷紧，身体微微前倾，下意识地做好了迎击的准备，只可惜她们身上戴着手铐脚镣，体内的魔力也如一潭死水，根本没有任何反抗的余地。

好在魔偶并未展现出丝毫敌意，只是将餐车稳稳推至桌旁，然后熟练地揭开餐盘盖子。

浓郁的肉香瞬间弥漫开来，四份色泽诱人的煎牛扒热气腾腾地摆放在她们面前，扑鼻的香气让众人几乎忘了自己身处在洛基山脉的蛮荒之地。

那是取自米尔顿草原的顶级肋眼扒，经过恰到好处的高温煎封，外层形成了金黄微脆的焦壳，包裹着内部依旧鲜嫩的粉色肉芯。

这种放养在米尔顿草原的和牛肉质紧实，雪花脂肪极其细密，入口即化，带有浓郁的牛奶和坚果香气。

哪怕在圣城，也只有在顶级贵族的晚宴上才会偶尔端上这种食材。

作为素食种族，精灵一直以蔬菜水果为食，塞尔娅也不例外，精灵女王活了几千年，对烹饪却是一窍不通。

陆遥时常恶意揣测，精灵们普遍纤瘦的体型是长期素食导致的，但却难以解释为什么塞尔娅天天吃菜叶子也能维持如此雄伟的胸脯，最后也只能归咎于大地女神的基因过于强大。

不过，赛尔娅身为圣阶强者，学习能力超乎常人，经过一系列失败的尝试，如今已蜕变为一名技艺娴熟的大厨，能烹制出令人垂涎的佳肴。

只不过她从未尝过自己亲手制作的肉菜，陆遥对此倒也未加强求，任由她坚守素食的底线。

“先吃饭。”陆遥率先拿起刀叉，优雅地切下一块牛肉送入嘴里，仿佛这只是一场平常的晚宴。

冒险者们看了眼桌山的肉扒，显然对这突如其来的优待有点警惕和迟疑。

“怎么？害怕我下毒？我真的要杀你们也不用等到现在。”

贝拉三人的眼神在陆遥与餐盘之间来回游移，先前和魔偶的战斗以及这两天的囚禁，几乎榨干了她们所有的体力和魔力。

此刻眼前飘散的香气仿佛有了重量，笼罩在她们的头顶，逼迫着她们的意志逐渐后退。

终于，贝拉低低地叹了口气，握起刀叉轻轻切开牛肉送入口中，那股温热的鲜香瞬间在舌尖炸开，伴着细腻的油脂在口腔里融化，顺着喉咙滑下，像一股暖流般驱散了体内满溢的饥饿感。

艾莎与艾米莉见状，仿佛也失去了抵抗的意志，一时间刀叉与餐盘碰撞的金属脆响打破了餐厅的寂静。

三人低着头，一言不发地开始进食，动作却越来越急促，如果不是手铐的限制，三人恐怕已经顾不得什么淑女的进餐礼仪了。

陆遥的牛排还没吃一半，少女们眼前的餐盘就已经被一扫而光。陆遥见状似乎早有准备，又再次唤出塞尔娅，重新端上三份新鲜出炉的肋眼排。

三人脸上微微一红，但是饥饿还是压过了羞耻，很快就提起刀叉重新开始了“战斗”，而在牛排的肉香和温软的口感中，三人与对陆遥的戒备也被一点点稀释。

“吃饱了？那就开始聊正事吧。”陆遥见冒险者们已将盘中牛排吃得七七八八，让塞尔娅将餐桌收拾干净。

随着金属女仆推着餐车悄无声息地退回侧门，餐厅重新陷入一片诡秘的安静。

陆遥抬手一翻，指尖闪过一抹冷光，一串银色钥匙和一本黑皮书册突兀地出现在餐桌上。

“这串钥匙能打开你们身上的镣铐。拿走它，你们就自由了，从此你我毫无瓜葛。”

陆遥话锋一转，指尖轻轻扣在书册上，低沉的声音像是恶魔的呓语：“但是，如果你们想要知道我和特莉丝的故事，想要知道血月的真相，就翻开它。”

书册被陆遥缓缓推到桌子中央，“不过你们要想清楚了，翻开之后就再没有回头路了。女士们，做出选择吧。”

贝拉看看钥匙，又看看小册子，最终把目光锁定在册子上：“这到底是什么？”

“我的日记。”陆遥笑了笑，“虽然正经人从不写日记，但恰巧我这人不怎么正经。”

魔法烛光映照在日记本暗哑的封面上，好像一个深不见底的黑洞，而一旁的银色钥匙则折射出金属的冷辉，象征着另一条截然不同的道路。

贝拉的心跳在加速，她甚至能听见自己血液在耳边轰鸣，让她的呼吸变得艰难。

选择吗？自由，还是真相？

自由意味着离开这个诡异的地宫，重新回到她们熟悉的冰雾港，继续那些微不足道的冒险。

但这条道路的终点，真的还有希望吗？

在特莉丝那如山般的阴影下，她们的挣扎恐怕只是蚍蜉撼树罢了。

但旁边那本小册子却像一只潜伏在深海中的怪物，血月背后隐藏的秘密，到底是拯救，还是毁灭？

贝拉掌心开始出汗，她抬头看了看自己的伙伴，发现艾莎和艾米莉也在紧张地看着自己。

虽然众人没有说话，但是眼中的意思已经很明显，作为“白翼”佣兵小队的队长，三人今后的命运，此刻已经落在了贝拉的手中。

贝拉缓缓伸出手，悬在钥匙上方，感受到它传来的冷意。只要握住钥匙，她们就能逃离陆遥，逃出这座诡异的地宫。

然而贝拉忽然又收回微微颤抖的手掌，握住了一旁的日记本。

“明智的选择。”陆遥赞赏道。

贝拉把日记本放在自己的身前，艾莎和艾米莉也把自己的椅子搬了过来，坐在贝拉的两侧。

她深吸了一口气，眼底浮现出决然的神色，然后翻开了日记的第一页。

……

时光倒转回几十年前。