第7回 传情锦字为怜才（1/2）

词曰：

香闺深掩暮云低，家在凤城西，好风吹起相思梦，因萧史，美玉心迷。

潜出秀筛一面，暗将锦字重题。

怨归心去逐鹧鸪啼，才子为情羁。

客中未及明珠骋，意惆怅，几度沾衣。

菡萏花须并蒂，鸳鸯鸟讵孤栖。

右词寄《风入松》

却说钱生，自在无锡，与崔、李、陆三子分袂，带了紫萧，向前进发，一路凄凄凉凉，想起友梅，恩爱方深，忽被一场横祸，以致两下分离，又苦又恨，每每对月长吁，临风堕泪。

过了数日，方抵金陵。

因天晚不及入城，即向客寓过宿。

次日咨访店主，知范太守住在聚宝门内大街，令紫萧算还饭钱，沿路问至范宅。

只见室宇萧然，门可罗雀，那管门的，询知苏州钱公子，不敢怠慢，即忙请入前厅，一面着人进内通报。

钱生徘徊细看，果然收拾精雅，中间挂一幅孙雪居写的《山阴访戴图》，上有一扁，是“芝秀堂”三字，乃云间董玄宰先生题赠，瞻玩未完，范公已整衣出见。

钱生以年侄，不敢当客礼，再三谦逊而坐。

范公见生举止安徐，仪容秀韶，心下十分爱重。

寒暄方毕，又将家事一一细问。

钱生言辞敏瞻，应答如流，范公益肃然起敬道：“忆自令先尊仙逝，老夫渍洒临吊，一见贤侄，不觉倏又长成如此，询乃宗庙瑚琏，奚啻谢家玉树。”

钱生道：“老年伯宏猷硕望，正宜股肱明廷，何乃急流勇退，以寻竹坞花坪之乐？侄恐太傅不起，其如苍生何？”

范公道：“老夫蹇材拙运，故历宦二十年，仅至郡守，若再贪恋鸡肋，岂不为邓禹笑人？况西河抱戚，老泪几枯，益觉紫霞念长，红尘计短矣。”

钱生唤过紫萧，取出回书，双手递上。

范公亦即传命，请出夫人相见。

少顷，苏老夫人出来相会，钱生备致老母谴候之意。

夫人亦殷殷致问起居，拆开回书，与范公看毕，范公欣然而笑道：“若得贤侄在此下帷，使老夫朝夕得聆珠玉，尤为深幸。”

于是置酒款待，延生进内，饮于凝芳阁中，夫人亦出来陪叙，命侍女红蕖行酒。

钱生偷眼视之，轻霞晕颊，秀发齐眉，如有几分姿色，想起秋烟，不觉情意凄其，几欲泪下。

范公酒量甚宽，见生能饮，其兴益豪，乃以巨觥对酌，直至更阑，痛醉而散。

即以阁之东厢，为生寝室。

方生饮酒时，见绣帘边，云发半露，娇艳非常，时来窥觑，钱生意是公之腾。

及归房，红蕖以茶捧至，因以讯之，红蕖道：“此乃小姐珠娘也。”

钱生又问芳春几何，答道：“十六。”

复问受聘未，红蕖摇首含笑而去。

钱生既已酩酊，又值心绪不佳，渐觉酒涌上来，和衣睡倒。

俄而红蕖复至，唤醒生道：“小姐恐郎君酒后口干，特奉凉瓜以沁喉吻。”

生笑谢道：“承小姐投我以木瓜，愧无瑷琚之报，烦小娘子为我多多致谢。”

红蕖既去，钱生独坐，悄然把残灯剔亮，见几上有花笺一幅，乃吮毫作词一阕。

词曰：昨夜碧纱窗静，拾得相思一枕梦。

忽到罗浮，却被红儿推醒。

心耿心耿，不见玉梅花影。

右词寄《如梦令》，盖寓怀友梅之意，折为方块，置于砚匣之下。

至晓起来，与范公相见，同吃早膳毕，谓公道：“家叔虽任山东，荒茔在选，欲去一拜。”

范公欣然遣俨引道。

钱生去后，忽王太常遣使，邀赏荷花，公不能辞，午前即去。

原来范公讳耿，止生一子一女，子名朝瑛，已在开封任上，患疾而亡，故公有西河抱戚之语。

其女性敏慧，工琴书，真有班妃、易安之才，生就沉鱼落雁之色。

因夫人初孕时，梦见仙女授以明珠一粒，故以梦珠为名。

及年三岁，有道人见之，谓乳媪道：“此子异日敏巧绝人，有以明月珠为聘者，方可妻之。”

言讫，已失道人所在，公益奇之，是以遴选东床最难惬意，既要才与貌兼，又须夜光照秉，虽巨族名门，屡求庚贴，而公莫之许也。

其夜钱生坐在席上，珠娘潜于帘缝窥之，退谓婢女莲香道：“天下倩美之士，复有如钱郎者乎？”

既而红蕖来备述钱生所问之语，珠娘笑道：“郎真狡狯，岂亦觊见我耶？”

复令红蕖送瓜以观生。

及次日，钱生既去探茔，范公亦即赴席，珠娘瞒了夫人，与红蕖悄悄的潜入生之卧房，见其琴剑书筒，文房器玩，无不珍美。

忽于砚匣边，有花笺微露，取而观之，乃《如梦令》一阕，讽咏数四，知其别有寓托。

然时方季夏，不能喻：“玉梅花影”之句，乃展开花笺，楷书二绝于后。

诗曰：

静几明窗日到迟，牙签相伴下帷时。

江郎莫贞生花笔，留向春闺学画眉。

其二：

菡萏初开香满池，何须更忆玉梅枝。

彩笺词比琴心怨，借问相思为阿谁。

写毕，仍折为方块，藏于砚底而出。

至暮生归，记起前词，恐为范公所见，将欲藏于筐中，展开词尾，忽见小楷数行，字画端劲，真有颜筋柳骨。

及细味其诗，则又暗托芳情，并寓观讽，心下狐疑，竟不知是何人所作。

俄而红蕖以瓜李送进，钱生即以笺诗问之，红蕖笑道：“昨夜令妾送瓜的是谁，则做诗之人，从可知矣。”

钱生惊喜道：“既是小姐的佳句，小生当珍为至宝，饥则以为食，渴则以为茶，坐而哦、睡而讽矣。”

红蕖戏道：“见了诗句，就是这样寒酸，若见了小姐的花容，只怕郎君还要咽许多馋涎哩。”

言讫，带矣而去。

钱生复将二诗吟哦了数遍，叹息道：“吾则道天下有才有色的佳人，只有一个赵友梅了，谁知又生一个范小姐，使小生获睹此诗，好不侥幸也。”

当夜无话。

朗日公谓生道：“昨日王梅川邀请工部主事吕玄卿赏荷，并来邀我，偶在席上，谈及令先尊，他因说贤侄与裴孝廉有隙，前日特为写书劝解。如果有此事，贤侄既在敝居下帷，须去面谢，此老虽不可交，然礼亦不宜疏阀。”

钱生虽受母戒，然以公命，即往投刺。

只见门第赫奕，僮仆如云，往来车马，络绎不绝。

等候了半日，方得进去，坐在厅上，又有一个时辰，方见梅川科头跣足，手摇羽扇，慢慢的踱出来。

及见钱生，又假意说“快取巾服”，钱生一把拖住，梅川便拱手道：“溽暑中衣冠久废，只得欠礼了。”

钱生婉款伸谢梅川，唯略叙寒温而已。

须臾茶毕，钱生起身告别，梅川亦不挽留。

才下庭除，即一拱道：“幸恕亵衣，不及远送了。”

钱生意甚怏怏，殊悔多此一来。

归之语公，公哂道：“此乃小人得势之态耳，何足介怀？”

正在慨叹间，忽见一个长老进来谒见，公即降阶而迎，相待之仪，十分恭敬。

顾谓生道：“此位乃清莲庵寂如上人，戒律清恪，予方外椒兰也。”

钱生见其修眉方耳，萧然有出世之姿，亦钦然起敬。

那寂如长老，讲起妙谛，滚滚如贯珠，真能使天花乱坠。

临别袖中出一缘薄道：“小庵新塑一尊送子观音，尚少数金，乞檀越助成善事，功德无量。”

范公欣然允诺，又留吃素斋，然后别去。

自此钱生日在窗下，唯把友梅所寄之书，时时展诵，诵毕，又将梦珠二绝，又复吟哦。

一连十余日，送茶捧饭，俱是小婢山茶，而红蕖久不见至。

钱生闷闷不悦，作诗一绝，以抒幽怀。

诗曰：欲寄相思少便鸿，新愁更比旧愁浓。

罗帏咫尺犹难见，何况行云无定踪。