第1章 桂花秋声，月下狼影（1/2）

阴历八月十四，暮色四合，蚕桑女子学堂的院落被桂花香轻轻笼罩，秋风拂过，带来几许凉意与静谧。

这是一所融合蚕桑技艺与西式学堂教育的女校，学生非富即贵，或是新兴商贾之女，或是士绅门第闺秀。

能入此校者，不仅家世出众，才学亦属上乘。

张芷兰素来严格择才，能随她出席茶会、在权贵面前露面的，皆是学堂中的翘楚——顾明慧沉稳聪慧，举止端庄；沉婉仪气质洋派，俏丽中带着几分大胆与灵动；陈雪芳温婉柔顺，说话总带着笑意；杨秋兰虽身材丰满，性子却羞怯内向；至终柳秋瑶，年纪尚幼，乖巧伶俐，最得师长欢心……每一位，都是安庆城中赞誉有加的“闺秀典范”。

此刻的她们，有的坐在寝室中轻声谈笑，有的倚在桂花树下翻阅书册，裙角随风微动，银铃般的笑声点缀在夜色与花香之中，恍若尘世之外。

顾明慧端坐在窗边，身形纤细挺拔，一袭月白长衫衬得她气质沉静。

乌黑长发挽成圆髻，额前几缕鬓发轻垂，在灯光与书页的映照下，显得格外静谧。

她眉眼澄明，举止有度，自有一种书香门第的端庄与稳重，是众人眼中最可信赖的大姊样人物。

她身旁坐着顾明月——她的亲妹妹，比她小两岁，容貌与姊姊有几分相似，却更显清秀稚气。

一双眼睛总是怯生生地望着姊姊，身穿淡蓝细纹布衣，说话不多，常静静地听着、笑着，像只依人不离的小鹿。

“明慧，你还在看书呀？都快过节了，歇歇吧！”

说话的是陈雪芳，她抱着一盒刚开封的桂花糕走进来，步伐轻巧，眉眼温和。

雪芳一身淡粉色襦裙，肤若凝脂，笑容如春水般润泽，是那种不声不响却总让人觉得舒服的女孩。

顾明慧抬起头，微微一笑：“再看一会儿。明晚诗词会，若没写好，可要给张校长丢人了。”

“丢什么人呀？”陈雪芳嗔道，“上回你的《水调歌头》，可把那群太太们夸得不行，连张校长都罕见地点了头呢。”

“那是明慧姐姐有本事，我才记得一半就背错了。”

柳秋瑶已经趴在桌边，偷拿了一块糕点塞进嘴里。

秋瑶年纪最小，梳着双丫髻，穿着天青色短襦，笑起来嘴角微翘，露出两颗亮闪闪的小虎牙，活像一只精灵古怪的小松鼠。

“秋瑶！”顾明月忍不住拉了她袖子，小声笑道：“那是雪芳姐姐带来的，你怎么能先偷吃？”

“我这叫先帮你试毒。”柳秋瑶理直气壮地咀嚼着，含糊不清地说。

正当几人笑成一团，一道嗓音从门口慢悠悠传来，带着几分调侃意味：“贪吃鬼，小心明日穿裙子都扣不上腰。”

众人一抬头，便见沉婉仪斜倚在门框边，手里转着一根银制发簪。

她是混血，肤色微亮，一双眼睛带点琥珀光，说话总带着点调戏意味。

此刻一身剪裁合体的黛绿旗袍，领口微开，衬出颈线优雅，身段婀娜，举手投足之间自有一种不属终传统闺秀的鲜活与风情。

“婉仪姐你就别笑秋瑶了，你不是昨天才叫绣房多收了一寸腰？”陈雪芳压低声音，笑得眼睛弯成月牙。

“那是留些余地，才显得从容，你们不懂的。”沉婉仪挑挑眉，走进屋来，轻轻在陈雪芳肩上拍了一下。

靠墙坐着的杨秋兰也被逗笑了。

她年纪虽不大，却因体态丰腴总显成熟，穿的是合身浅杏色长襦，坐姿拘谨，双手紧紧握着膝盖，笑时眼神羞怯，话却总在喉间打转难以开口。

“秋兰，你今儿怎不说话？”沉婉仪看了她一眼，语气不疾不徐。

杨秋兰红着脸小声道：“没……没什么，只是听你们说得热闹。”

“你这样不行喔，到了明晚还这么木头，诗词还没开口就先被人忘了。”沉婉仪一边说，一边轻点她额头，笑意却不带恶意。

气氛正暖，柳秋瑶忽然转头说：“说起来，上回茶会，明慧姐姐她们不是都上场了吗？那个老财主还说想让秋兰姐姐写副对联送他呢！”

陈雪芳“噗哧”一笑，说：“我只记得他说秋兰长得像他家墙上的观音。”

众人一阵笑闹，少女们的笑声在屋内回荡，桂花香透过半开的窗渗进来，灯火摇曳间，话题也慢慢从糕点与诗词，转到了未来。

“说起来，等毕了业，你们都打算做什么？”沉婉仪忽然靠在椅背上，手指无意识地转着发簪，眼神带着点梦幻的光。

陈雪芳愣了一下，随即笑道：“还能做什么？家里早给安排了，过两年就……就成亲呗。”

杨秋兰低下头，脸微微泛红，声音轻得像蚊子：“我也是……娘说，女人家能嫁得好，就是福气了。”

柳秋瑶咬着糕点，含糊不清地说：“我娘也这么说……不过，我还想多玩几年，不想那么快嫁人呢！”

沉婉仪听了，撇撇嘴：“唉，你们也太没志气了吧？我啊，将来要去香港，嫁个洋人，每天穿洋裙、参加舞会，哪像你们，只知道被人挑来挑去。”

说着，她还站起来，学着西洋女子的姿态转了个圈，旗袍裙摆微扬，惹得秋瑶和雪芳一阵笑闹。

“婉仪姐，你这样，将来可别被洋人卖了还替人数钱！”陈雪芳打趣道。

“至少比你们困在这安庆强。”沉婉仪毫不在意地耸耸肩，眼里满是不羁。

顾明慧一直静静听着，这时才放下书卷，淡淡开口：“我想继续读书，若有机会，去上海、北平，甚至……留洋。”

话音一落，屋内瞬间安静了一瞬，随即爆发出一阵善意的笑声。

“明慧姐姐，你这是想做女状元啊！”柳秋瑶笑得趴在桌上，“到时候可别忘了咱们这些同窗！”

陈雪芳也笑道：“你那性子，怕是书读到三十都嫁不出去。”

顾明慧只是微微一笑，不以为意，倒是坐在她身旁的顾明月轻声说：“我没什么想法……哪儿都好，只要能跟着姐姐就行。”

众人听了，纷纷起哄，打趣明月像个跟屁虫，明月脸红扑扑地低下头，却露出一丝幸福的笑意。