第243章，路遇杀手（1/2）

十日期限渐近尾声。

一支车队缓缓离开铁林谷，朝镇北王府的方向驶去。

此去一路向东，韃子已经很少出没。林川並未兴师动眾，隨行的只有胡大勇、二狗等二十名护卫，皆是精挑细选的干练汉子。

唯一的例外是陆沉月。她一身黑衣劲装，腰间掛著细剑，骑著胭脂走在风雷旁边。

不论是人还是马，在一队铁蹄马和战兵组成的队伍里，看上去格外娇小玲瓏。

可除了风雷，其余战马谁也不敢惹胭脂。

但凡谁敢离得近了，胭脂不是尥蹶子就是甩头咬。

车队一共六台马车。

打头的车厢里，四十只炉子码得整整齐齐，炉身打磨得光滑鋥亮，边角卷著精致的云纹。

这是特意按林川的吩咐，专为大户女眷打造的，比寻常炉具小巧三成。

其余五车，则被墨香炭装得满满当当。

经过林川连日来的改良，这批墨香炭已非当初模样：石炭先经粉碎、水洗，筛去烟尘杂质，再与精细筛选的黄土按比例调和，里头还掺了晒乾磨碎的香樟叶与桂花末。製成的炭块比巴掌略小，断面光滑细腻，凑近了能闻到清浅的草木香，再无往日石炭的呛人气味。

如今墨香炭在青州城內早已成了实打实的稀罕物，价高者得，为铁林谷带来了源源不断的收益。

南去的商队尚未传回新的订单，林川却半点不担心销路。

这等兼具取暖实效与雅致格调的物件，本就稀罕，再配上些“限购”“分批发售”的法子，断没有不火起来的道理。

至於规模比青州城大一倍的太州城，更是林川此番的重点。

借著给镇北王府送礼的由头，墨香炭正好顺理成章地打入这片市场。

铺路的棋子早已落定。铁林商会已经在太州城最繁华的地段盘下一座三层酒楼，从掌柜到帐房，从厨师到伙计，全是铁林谷精挑细选的人手。

他们的家眷都住在谷中，如此一来，上下一条心，便是在异乡扎下根去，也稳如磐石。

走了一日，车队在官道旁的驛栈歇脚。

暮色里的驛栈掛著两盏昏黄的灯笼，远远就闻得到马厩的臊气混著柴火味。

掌柜的是个精瘦的中年人，见林川一行人身著边军服饰，忙不迭地从柜檯后钻出来，脸上堆著笑：“几位官爷辛苦！快里头请，热水这就烧，上好的客房给您留著呢！”

伙计们也跟著团团转，搬行李的搬行李，牵马的牵马。

林川点了几间上房，安排眾人住下，他与陆沉月各占一间，都在二楼临窗的位置。

很快，驛栈的饭菜端上来。

青瓷碗里盛著糙米饭，碟子里是黑乎乎的燉肉，肥肉泛著油光，瘦肉柴得塞牙，旁边摆著一碟醃萝卜，咸得发苦。

林川扒了两口就放下了筷子。

吃惯了铁林谷的饭菜，这般粗劣的吃食，实在难以下咽。

楼下大堂倒是热闹。

往来的客商、行脚的鏢师、赶路的书生挤了满满一屋，酒碗碰撞声、猜拳声、谈笑声搅在一处，连楼板都跟著发颤。有人掀帘进门，扯著嗓子喊“小二，开间房”，接著便是一阵杂乱的脚步声噔噔上楼，有几人经过林川门口，还带著酒气撞了下门板。

林川正坐在榻上，按著陆沉月教的法子调息打坐。

刚入静没多久，隔壁忽然传来窸窸窣窣的响动，像是有人刻意压低了声音说话。

“……若能宰了那帮靺鞨崽子……”

“……找机会……等进了太州城……”

林川心头浮起一丝警觉。

他屈起手指，轻轻在隔壁墙壁上叩了三下。