第132章 一诺千金！（1/2）

赵寧和张居正同时站起来。

裕王的脸色不好。不是气的，是嚇的。那种被架到火上烤了一圈、又从火上拽下来的脸色——青里泛白。

“王爷怎么来了？”张居正先开口。

裕王没答他的话，目光扫过桌上的舆图和塘报，停了一瞬，移开了。他从袖子里抽出那捲贺表，搁在桌上。

“父皇的旨意。贺表三天之內收齐。”

值房里安静了一拍。

赵寧看了一眼那摞贺表。十六本，薄薄的一摞，搁在九边舆图上头，压住了宣府和大同之间的那条线。

张居正的手从塘报上鬆开了。

“王爷，皇上还说了什么？”

裕王的喉结动了一下。

“收不齐——后面的话没说。”

没说的话才是最重的。赵寧把这句话在脑子里翻了个面。嘉靖不说“收不齐怎样”，是留了余地。留余地不是因为心软，是因为他还在等——等这件事办成。办成了，前面的帐一笔勾销。办不成，那就是两笔帐一起算。

“王爷坐。”赵寧拉了把椅子。

裕王没坐。他站著，两只手垂在身侧，指头微微弯著，攥了攥又鬆开。

“赵阁老，张先生。这件事——”

他顿住了。

一个亲王，被皇帝支使出来催百官交作业，这事传出去，体面也搁不住，难堪也咽不下。裕王是个要面子的人，但今天他连面子都顾不上了。

赵寧替他把话接了过去。

“王爷放心。贺表的事，內阁来办。”

裕王抬头看了他一眼。

赵寧站得稳稳噹噹，三十了——不，今年三十一了。三十一岁的阁老，整个大明朝找不出第二个。但他身上没有年轻人的那股子毛躁，说话的时候不紧不慢，一个多余的字都没有。

裕王点了点头。

“有劳二位。”

转身走了。走到门口的时候，脚步慢了一拍，像是想回头再交代点什么。但他终究没回头。帘子落下去，值房外面传来太监碎步跟上去的声响。

张居正把那摞贺表拿起来翻了翻，放下了。

“四百多人不交。三天收齐，怎么收？”

赵寧把舆图往旁边推了推，坐下来，拿起桌上凉透的茶盏，啜了一口。

“一人一封信。”

张居正转过头看他。

赵寧放下茶盏，轻轻弹了弹盏沿上的茶渍。

“万寿宫前挨了打的那些人，心里有气，不肯写，这是人之常情。但常情归常情，官帽子还是要紧的。他们不是不想写，是在等——等有人出面给他们一个台阶下。我们就是那个台阶。”

张居正没接话，低头把塘报重新捲起来，收进袖子里。过了片刻才说了一句。

“你这个台阶，踩下去是软的还是硬的？”

“软的。”赵寧站起来，“先礼后兵，先软后硬。第一天发信，第二天派人上门催。第三天——”

“第三天如果还不交呢？”

赵寧拿起搁在桌角的毛笔，在空气里画了个圈。

“交不交是他们的事。但信送到、人催到，內阁的差办到了。到时候缺的那几份，该谁的责就是谁的责。皇上要的不是四百多道贺表，要的是內阁听话。”

张居正把塘报塞好，站起来，理了理袍子。

“那我去擬信。”

“叔大。”

张居正回头。

赵寧拿笔的手停在半空，顿了一拍。

“海瑞那边，最近有什么动静没有？”

这句话来得突兀。张居正怔了一下，琢磨了片刻。

“海瑞？户部主事的那个海瑞？”

“嗯。”

“年前见过一面。在户部等批文的时候碰上的，他替应天府的学田追一笔欠款，追了半年没追下来。那人的脾性你也晓得，一文钱的公帐也要刨到底。”

张居正顿了顿。

“怎么突然问他？”