第三十章 间谍头子理察（1/2）

理察回过身来，走廊尽头站著一个中年男人，颧骨內陷，看著格外消瘦。

“好久不见，理察阁下。”中年男人挥著手打著招呼。

面前之人，理察总觉得有些眼熟，好像在哪见过。

对方似乎看出了他的迟疑，做出了一个理察没有想到的动作。

sieg heil(????)?

理察的瞳孔猛地一缩。

臥槽，这不是.....

说起来，这个暗號的由来还颇有些荒诞。

当年在维也纳的时候，理察还是个半大孩子，有一回跟老梅特涅开玩笑，说他们父子之间应该有个只有彼此才懂的暗號，万一哪天需要秘密联络，也不至於被人冒充。

老梅特涅当时正在批阅公文，没空搭理他，就隨口让理察定一个。

理察便怀著某种不可告人的恶趣味，让老父亲用了这两个德语单词——sieg heil，意为“胜利万岁”。

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老梅特涅念了两遍，觉得朗朗上口，意向也还不错，便欣然採纳了。

后来这个暗號被老梅特涅用在了他最信任的一批秘密线人身上，作为確认身份的最高凭证，而眼前这个人，显然就是其中之一。

理察也高高兴兴地回了一个礼，没想到在这里还可以看到自己人。

(????)?

“这里不是说话的地方，”中年男人朝走廊尽头扬了扬下巴，“请隨我来。”

两人一前一后穿过走廊，拐进了一间偏僻的小会客室，壁炉里的火早已熄灭了，只剩下一堆灰白的余烬。

“请允许我正式自我介绍，”中年男人口吐著白气，从怀里掏出一张名片，双手递了过来，“亨利·帕尔默，外交部东方事务司二等秘书。”

东方事务司，这个名字对於不熟悉英国外交体制的人来说可能有些陌生。

十九世纪的英国外交部，最核心的三个部门是：西欧司、东方事务司和殖民部。其中东方事务司负责的东地中海—奥斯曼—波斯—阿富汗的一线事务。

换句话说，这个部门处理的正是所谓东方问题，也就是那个日渐衰落的奥斯曼帝国，以及欧洲列强围绕它的遗產展开的明爭暗斗。

一个在东方事务司工作的二等秘书，能接触到的情报级別，足以让任何一个外国使节垂涎，没想到竟然是老梅特涅多年前埋下的棋子。

但问题是，这人现在还靠得住吗？

理察没有坐下，而是靠在壁炉边上，双手交叉抱在胸前。

“帕尔默先生，”他的语气不冷不热，“你是怎么找到我的？”

“诺福克公爵的宾客登记名单並不是什么秘密，”帕尔默笑了笑，“梅特涅这个姓氏在上面，我自然要多留意一下。”

“那你找我，是为了什么？”

帕尔默没想到理察会这么直接。

“阁下，亲王殿下已经很久没有给我发过指示了。自从去年维也纳的事变之后，我这边就断了联繫，我想知道维也纳，是否有什么新的安排？”

理察面上不动声色，脑子里却在飞速运转。

虽然帕尔默的问题，听起来十分合理，但理察总觉得他是在试探自己是否还跟维也纳保持著联繫。

但是一个失去了情报来源的间谍头子，对身处敌营的间谍来说就失去了价值，隨时可能反咬一口，理察必须让帕尔默相信，他依然掌握著来自维也纳的核心情报。

“维也纳的事情，”理察不紧不慢地开口，“暂时不需要你操心。眼下有一件更重要的事。”