第17章 七七事变（1/2）

一九三七年七月，海门镇进入了最热的时节。

郑木生坐在工厂门口的台阶上，手里摇著蒲扇，看著远处的海面。小柔在他怀里睡著了，一岁三个月的走仔，扎著两个小揪揪，脸蛋红扑扑的，鼻尖上沁著细密的汗珠。

淑柔从车间里端出一碗绿豆汤，递给他：“喝碗汤，解解暑。”

郑木生接过碗，喝了一口，目光却没有离开海面。淑柔注意到他的神情有些异样——这几日，他总是心不在焉的，有时候抱著小柔发呆，有时候半夜爬起来看帐本，像是在等什么消息。

“木生，鲁有心事？”淑柔在他身边坐下。

“没有。”郑木生摇摇头，又改口，“有。淑柔，瓦……瓦总觉得要出事。”

“出什么事？”

“北边。”郑木生放下碗，握紧拳头，“小日子人。去年底西安事变之后，瓦以为能拖一拖。但……但瓦梦见过，今年七月，要出大事。”

淑柔知道他的“梦”一向很准。她不敢问，只是握住他的手，轻声说：“不管出什么事，咱们一起扛。”

郑木生点点头，没有说话。

七月九日，消息传来。

那天下午，郑木生正在车间里检查新到的玻璃罐，阿莲急匆匆跑进来，脸色煞白。

“木生哥，不好了！小日子人在北边开战了！”

郑木生的手一抖，玻璃罐差点掉在地上。他稳住手，慢慢把罐子放回木架上，转过身，声音有些发紧：“说清楚。”

“瓦也是听镇上传的。七月初七那晚，小日子人在北平西南的卢沟桥演习，说丟了一个兵，要进城搜查，中华军队不让，就打起来了。”阿莲把听来的消息一股脑倒出来，“现在北边打起来了，小日子人要打全面战爭了！”

车间里的工人们都停下了手里的活，面面相覷。海门镇在南海边，离北边几千里，但“小日子人打来了”这五个字，像一阵冷风，吹得每个人心里发凉。

淑柔从配料间走出来，脸色苍白。她看著郑木生，嘴唇动了动，没有说话。

郑木生深吸一口气，压住心里的波澜。他早就知道这一天会来。在歷史走向中，一九三七年七月七日，卢沟桥事变，全面抗战爆发。他本以为可以做足准备，但消息真正传来的时候，他还是觉得天旋地转。

“都別慌。”他开口，声音出奇地稳，“仗在北边打，离咱们还远。先把今天的活干完，明日……明日瓦有事跟大家商量。”

工人们鲁看瓦瓦看鲁，慢慢地回到了各自的工位。但那一下午，车间里异常安静，连切鱼的声音都轻了许多。

夜深了，工人们都走了。

郑木生和淑柔坐在油灯下，小柔已经在里屋睡著了。桌上摊著一张中华地图——是郑木生从汕头港买来的，原本是为了看港岛和暹罗的位置，现在，他的目光却落在北平、天津、上海那些地方。

“木生，”淑柔轻声开口，“鲁打算怎么办？”

郑木生长长地吐了一口气，抬起头，看著淑柔的眼睛。

“淑柔，瓦跟鲁说实话。这场仗，估计要打七八年。”

淑柔愣住了：“七八年？鲁……鲁怎么知道？”

“梦里看到的。”郑木生握紧她的手，“这七八年，会有几千万人死去，会有无数城市被炸平，会有成千上万的人逃难。咱们潮汕，也躲不过。小日子人早晚会打到这里来。”

淑柔的手在发抖，但她没有抽回去。

“淑柔，瓦在想一件事。”郑木生的声音很沉，“咱们的厂，要转型。”

“转型？做呢个？”

“做军需。”

淑柔没听懂。

郑木生站起来，走到墙上掛著的那块“淑柔罐头厂”牌匾前，伸手摸了摸那几个字。

“淑柔，鲁想想。仗打起来，前线需要什么？需要粮食，需要能存放、便於携带的食物。咸鱼罐头，就是最好的军需品。有盐分，有营养，不容易坏，开罐就能吃。”

他转过身，看著淑柔：“咱们要把工厂的生產方向，从『卖钱』转向『支前』。做出来的罐头，一部分卖给普通百姓，一部分通过港岛的渠道，运到內地，运到前线去。”

淑柔沉默了片刻。她不懂军事，不懂政治，但她懂郑木生。她嫁给他两年了，从没见他用这种语气说过话——低沉，坚定，带著一种不容置疑的力量。

“木生，鲁做呢个决定，是为了国家，还是为了生意？”

郑木生走回来，在淑柔面前蹲下，仰著脸看她。

“都有。”他说，“淑柔，国若不国，民將不民。小日子人打过来，咱们的厂、咱们的家、咱们的走仔，都保不住。瓦做军需，是为了国家，也是为了自己——为了更多人能活命。”

他顿了顿，声音更低了下去：“而且，瓦知道这场仗的走向。瓦知道谁会贏，也知道谁要撑八年。瓦不是去送死，瓦是去……”

“去做什么？”

“去提前准备。”郑木生的眼睛在油灯下闪著光，“淑柔，小日子人会封锁沿海港口，汕头港早晚要沦陷。到时候，咱们的罐头运不出去，原料进不来，怎么办？”

淑柔的心一沉。她从来没想过这些。

“所以，瓦要在港岛和暹罗建厂。”郑木生说出了一句让淑柔震惊的话，“趁现在仗还没烧到南方，趁英国人还管著港岛，趁暹罗还是独立国，瓦要把『淑柔牌』的生產线，复製到港岛和曼谷去。”

淑柔瞪大了眼睛：“在港岛建厂？在暹罗建厂？木生，咱们……咱们哪来那么多钱？”

“钱的事，瓦来想办法。”郑木生站起身，“港岛的周老板可以入股，暹罗的谢南枝可以入股，商会的老先生们也可以入股。『淑柔牌』的名字不变，配方不变，但生產基地要分散。鸡蛋不能放在一个篮子里。”

淑柔低下头，想了很久。

“木生，”她终於开口，“鲁做什么，瓦都跟著。”

郑木生握住她的手，两只手都粗糙了，都是裂口和老茧，但握在一起的时候，格外有力。

七月十五日，郑木生召集全体工人开会。

十三个工人坐在车间里，挤得满满当当。阿莲、阿菊、阿英坐在前排，脸色都不太好看。消息已经传开了——小日子人打了卢沟桥，北边打起来了，南边也不远了。

“各位阿嫂阿姐，”郑木生站在那张贴著“八字真言”的木板前，声音不大，但每个字都清清楚楚，“今日叫大家来，是有几件事要宣布。”

车间里鸦雀无声。

“第一，仗打起来了，北平那边已经开战。小日子人的野心不止华北，他们要的是整个中华。咱们潮汕，早晚也要面对战火。”

几个胆小的女工已经开始抹眼泪。

“但是，”郑木生提高了声音，“哭没有用。怕也没有用。有用的是——做好准备。”

他从桌上拿起一罐“淑柔牌”罐头，高高举起来。

“鲁们知道这是什么？这不是普通的咸鱼。这是前线將士最需要的食物。有盐分，有营养，不会坏，开罐就能吃。仗打起来，前线缺粮，咱们的罐头，可以救人命。”

工人们的眼睛亮了。

“从今日起，淑柔罐头厂要转型。咱们不光是做罐头卖钱，咱们要做军需品，支援前线。產量要提高，质量要更严。每一罐罐头，都可能是送到前线將士手里的口粮。谁要是偷工减料，那就是害人性命。瓦郑木生第一个不答应！”

没有人说话，但每个人的表情都变了。从恐惧变成了肃穆，从茫然变成了坚定。