第6章 海门生產(一)(2/2)
“恭喜啊。“掌柜的笑著,把东西包好。
郑木生接过包袱,心中一动。他想起现代的称呼——“爸爸““妈妈“,而在这里,他是“阿叔“,他的父亲是“阿叔的父亲“,他的母亲是“阿婶“。这种称呼,带著潮汕人特有的、对家族关係的精密计算,也带著一种淡淡的、说不清道不明的疏离。
“掌柜的,“他忽然问,“您这里……有玻璃罐未?“
“玻璃罐?有,洋行的货。要几多?“
“一百个。“
掌柜的愣了一下,然后笑了:“郑家仔,生意做大了?前日才买二十个,今日要一百个?“
“要做大。“郑木生说,“一百个,几多钱?“
“一百个,三块大洋。若是再要,可以便宜。“
郑木生从怀中掏出钱,数出三块,放在柜檯上。他的手指有些发抖——这是“淑柔牌“的命脉,是淑柔的补药钱,也是他们未来的希望。
“掌柜的,“他说,“这玻璃罐,要最好的。若是漏了、裂了,瓦回来找您。“
“放心,“掌柜的收起钱,“瓦陈记杂货铺,做的是长久生意。不像那些走街串巷的,骗一把就跑。“
郑木生点点头,提起包袱,走向门口。走到门槛边,他忽然停住,回头问:“掌柜的,您……您姓陈?“
“是,陈德厚的陈。怎个?鲁认识德厚?“
郑木生笑了:“前日,在汕头港,与陈老板做了生意。他说,想找个靠得住的伙伴。“
掌柜的眼睛亮了:“德厚是瓦堂弟!他说……他说有个郑家仔,会做罐头,人实在。就是鲁?“
“是瓦。“
“好!“掌柜的从柜檯后面绕出来,握住郑木生的手,“德厚信的人,瓦信。日后鲁买玻璃罐,找瓦,便宜一成。“
郑木生拱手:“谢掌柜的。日后淑柔牌做大了,忘不了您。”
回到小屋,淑柔已经醒了。
她靠在墙上,披著棉被,手里捧著一碗药,热气氤氳。阿舅蹲在灶前,正在往罐里装鱼块,动作笨拙,却认真。
“木生,“淑柔看见他,眼睛亮了,“鲁回来了?“
“回来了。“郑木生放下包袱,取出鸡蛋、红糖、红枣,“先生说要补身子。瓦买了这些,还有……“他掏出那包阿胶,“还有这个。“
淑柔看著那包黑褐色的东西,眼眶红了:“阿胶……这……这太贵了……“
“不贵。“郑木生坐到她身边,替她掖了掖被角,“鲁食了,身子好了,才能继续做淑柔牌。鲁若是倒了,淑柔牌就倒了。“
他拿起一个鸡蛋,在碗边敲破,倒入红糖水中,用筷子搅匀:“来,趁热食。阿胶瓦拿去灶上熬,晚上再服。“
淑柔接过碗,小口喝著。鸡蛋的腥味被红糖盖住,甜丝丝的,滑入胃中,像是一股暖流。
“木生,“她忽然说,“瓦今日……今日不能做了。阿舅替瓦,但阿舅的手艺……“
“阿舅的手艺,瓦教。“郑木生说,“鲁只管养好身子,別的,莫想。“
他站起身,走到阿舅身边。阿舅正在往罐里倒酱汁,手一抖,倒多了,鱼块泡在酱汁里,像是一罐汤。
“阿舅,“郑木生轻声说,“酱汁要刚好没过鱼块,不能多,不能少。多了,咸;少了,坏。“
阿舅擦了擦额头的汗:“木生,这活……比晒咸鱼难多了。“
“难,但值得。“郑木生拿起一罐,示范给他看,“您看,这样。一罐鱼块,倒到这里,刚好。然后封口,蜡封,上屉蒸煮。“
阿舅学著他的样子,一罐一罐地装。起初笨拙,但渐渐熟练。两个女工——是淑柔前日教的渔家妇女——也来帮忙,洗罐、装鱼、递工具,屋子里重新忙碌起来。
郑木生看著这一切,心中稍安。他走到屋外,望著远处的海面。潮水正在上涨,一波一波,永不停歇。
“一百罐,“他在心中盘算,“一百罐,两角四卖给陈德厚,能收回二十四块。二十四块,够做三百罐。三百罐,七十二块。七十二块,够做一千罐……“
这是复利的力量,是现代商业的底层逻辑。但在1935年的海门镇,这只是他脑子里的一个梦。
“木生!“
阿舅的声音从屋內传来。他转身进去,看见阿舅举著一个罐子,脸上带著惊慌:“这……这罐,封不上口!“
郑木生接过罐子,检查了一下。是玻璃罐的口沿有裂痕,蜡封封不严。他皱了皱眉,將罐子放到一边:“这罐,留著自己食。阿舅,以后有裂痕的罐,挑出来,不能卖。“
“挑出来?那不是亏了?“
“亏了,也不能卖次品。“郑木生说,“淑柔牌三个字,是信誉。一罐次品,坏的是全部的名声。“
阿舅似懂非懂地点点头。他看著郑木生,忽然觉得,这个后生,不像他认识的任何一个农家仔。他的脑子里,像是装著另一个世界。
夜里,淑柔服了阿胶,睡下。