第2章 鱼类（1/2）

林渊游了出来。

光亮在洞穴外面，从上方透下来，把洞口照成一个模糊的蓝色圆环。

他推动附肢，穿过窄窄的裂隙。碎石刮过甲壳，发出细微的摩擦声。

圆环越来越大。

然后他浮了出来。

洞穴出口在礁石底部。周围是一大片黑色岩石，高低错落，像倒塌的建筑。

光线从头顶洒落，把礁石的影子投在海底。影子长长短短，隨著水面的波动轻轻摇晃。

他没有直接出去。

附肢一收，身体下沉，钻进了最近的沙里。动作很快，几乎是个本能反应。

沙子从两侧涌过来，盖住背甲，只留两只眼睛在外面。

先看。

不要动。

这是他在寒武纪学到的最重要的事。

不知道这个时代变成了什么样。不知道有什么在游，有什么在等，有什么正饿著肚子在找吃的。

每个陌生的地方都是狩猎场。新来的那个，永远是猎物。

沙子的温度比洞穴里暖。

这让他確认了一件事——外面確实有光，而且是从上方照下来的。不是生物发光，是太阳。

他离水面不远。

眼睛慢慢適应了光线。

他开始看。

海底的模样变了。

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寒武纪的海底是软泥，厚厚一层，踩上去就会陷进去。那些泥里爬满了怪诞虫和海绵，到处都是生命的痕跡。

现在不一样了。

沙子和碎石占了大部分海底，偶尔能看到几块礁石，表面光禿禿的，没什么东西附著。

海百合长在礁石的阴影里，几只触手伸出来，在水流中慢慢摇晃。

更安静了。

寒武纪的海底到处都是浮游生物的萤光，像深海的星空。现在那些光没了。

取而代之的是从上方透下来的、稳定的日光，把一切都照得清清楚楚。

这种清楚反而让他不安。

看得见，意味著藏不住。

他继续观察。

不远处有一群小东西在沙面上爬。十厘米左右，拖著长长的尾刺，挥舞著螯肢。

他盯著看了好一会儿才认出来——海蝎子。

寒武纪后期那些长到两米多的怪物，现在只有这么大了。

不奇怪。

生態位丟了，就只能变小。

变小消耗少，躲得快，不容易饿死。

那些不肯变小的，早就被吃光了。

海蝎子在他面前爬过，尾刺在沙面上拖出一道道浅沟。

它们走得很慢，螯肢时不时夹起一块碎屑送进嘴里，像在捡垃圾。

林渊看著它们，想起上个纪元那些在海蝎子面前逃命的奇虾。

又想起更早的时候，那些在奇虾麵前蜷缩起来的三叶虫。

风水轮流转。

轮到海蝎子当底层了。

他没动。

海蝎子太小了，没什么肉，也没什么值得拿的东西。他继续趴著，等。

等真正的猎手出现。

没等多久。

水面上的光线忽然暗了一下。

有什么东西从上方游过，挡住了光线的落下。

林渊抬起头。

一群鱼。

三十几条，每条约二十厘米长。银白色的腹部在水面反射出刺眼的光。

它们排成鬆散的队形，从礁石上方掠过，速度快得像离弦的箭。

他看清了它们的游动方式。

以脊柱为中心，是全身肌肉协调发力，脊柱像弹簧一样压缩再弹开，每一次摆动都能把身体推出很远。

速度太快了。

这种速度放在寒武纪，没有生物能追的上。

那群鱼的目標不是他。

它们从礁石上方掠过，队形忽然收紧，全部朝一个方向俯衝下去——海蝎子群。

海蝎子感觉到了水流的异常。尾刺竖起来，螯肢张开，摆出防御姿势。

但太慢了。

第一条鱼衝下来，下頜张开，咬住一只海蝎子的尾刺根部。

咔嚓一声，尾刺断了。

海蝎子想转身，第二条鱼已经到了，咬在螯肢关节上。

三秒钟。

五只海蝎子被撕成碎片。

剩下的海蝎子开始逃，钻进沙里，钻进礁石缝隙。

鱼群没追，只是把那些碎片吃掉，然后重新排好队形，继续向前游。

整个过程不到十秒。

林渊趴在沙里，一动不动。

这些鱼的速度、配合、咬合力，都远超寒武纪的任何生物。

它们的神经系统一定比蓝狩虾发达得多。脊髓的传导速度、反应时间，都优化到了某种极致。

他想知道它们的身体是怎么长的。

肌肉怎么附著在脊柱上。神经怎么从大脑延伸到尾巴。鳃怎么在高速游动时保持氧气供应。

如果能拿到这些东西——

鱼群从他头顶游过，最后几条鱼的尾巴扫过水麵，溅起一串气泡。

它们没有发现他。

一只趴在沙里的甲壳类，顏色和礁石一模一样，不值得注意。

等鱼群游远了，林渊才从沙里出来。

他开始在礁石间移动，寻找落单的猎物。

鱼群是惹不起的，但总会有掉队的，总会有游得慢的。

找了一会儿，他在一块礁石后面发现了一条。

三十厘米左右，比鱼群里的大一点。它在礁石的阴影里慢慢游动，像是在休息。

背鰭耷拉著，鳃盖一张一合，呼吸很慢。

落单的。

受伤的。

或者只是累了。

林渊从侧面靠近。附肢贴著沙面移动，不激起任何水流。