第九章 一线希望（1/2）

阿四走后，破庙又安静下来。

方寒把告示叠好，压在枕头下面。

小棠已经睡著了，呼吸平稳，小胸脯一起一伏。

她的手里还攥著几根乾草茎——那是刚才听故事时编的东西，还没编成形，歪歪扭扭地缠在一起。

方寒轻轻把她手里的草茎抽出来，搁在床头上。草茎上沾著她掌心的汗，潮潮的。

他在床边坐了一会儿，然后站起来，走到庙门口。夜风从破门缝里灌进来，凉得发硬。

他把门掩了掩，又走回来，在火堆边坐下。火堆只剩暗红色的余烬，他把烧火棍伸进去拨了拨，几点火星溅起来，闪了一下就灭了。

六十岁。

他今年六十岁。骨龄超了十年。十年——十年前他还在护鏢，还能握剑，还能在暴雨夜里和劫匪拼命。

那时候他五十岁。如果升仙大会在十年前，他不用求任何人，直接去报名就是。但现在他六十了。

十年，足够把一个能打能扛的鏢师变成跪在雨里挨鞭子的老杂役。

他把手摊开，在余烬微弱的红光里看著自己的掌心。粗糙，乾裂，指节粗大如老树根。手背上那几块老年的黑斑，像在手背上洒了几粒黑芝麻。

他开始算自己能不能参加升仙大会，从中取得续脉丹。

这是他在鏢局里养成的习惯——走鏢之前，先把路上的风险算清楚。哪段路有劫匪，哪段路有妖兽，哪段路有黑店。算清楚了，才有对策。

现在他把这个习惯用在了是否参加升仙大会上。

在体力上。他今年六十，膝盖在矿洞里被寒气浸了二十年，一到阴天就疼。肩胛的旧伤是护鏢时被妖兽撕掉一块肉留下的，阴雨天会发紧。

背上的鞭伤是前几天新添的，结的痂被粗布衣磨破了，渗出一道细细的血线。

他要和一群二十出头的年轻人打擂台——拼爆发，他拼不过。但擂台不是比谁力气大，是比谁先倒下。

矿洞里教会他一件事：力量不是爆发，是持续。

每天挥镐八千次，从满手血泡到老茧如铁。他这辈子最不缺的就是熬。

三个月的准备，够他把筋骨磨开。

在剑法上。他的剑在房樑上躺了五年，已锈跡斑斑。但他刚才讲给孙女听的那几句话，讲出口之后他才发现——矿洞和鏢局给他的东西，他从来没有忘。

在矿壁上怎么找著力点，在鏢途中怎么看穿对手的破绽，在暴雨里怎么稳住呼吸。

这些东西不是剑法，但它们比任何剑法都更底层。

剑法忘了可以重新练。手生了可以磨。他把目光从房樑上收回来——三个月，够他把生锈的手找回来。

年龄上。骨龄超了十年。这是最硬的一堵墙。他不確定有什么法子能翻过去。

他在矿洞里见过测骨石。拳头大小，暗灰色，贴在手腕上就会发亮。亮一道光是十年，亮六道就是六十岁。

测骨石不认人，不认苦劳，不认你背后有多少故事。它只认骨头。

但他这辈子走过的路没有一条是通的，都是自己踩出来的。

风险回报方面，续脉丹只有一枚，他要拿第一。升仙大会设擂三天，擂台上的对手不止一个。他得一直贏。

这不止需要体力、剑法、过了骨龄关——他还要摸清对手的路数。