第61章 巡防营千户遭下马，顾怡嵐细语论新规（2/2）

“那他娘的，可是个狠人啊！”另一个脸上有刀疤的百户倒吸了一口凉气，“刚才咱们那么给他甩脸子，他会不会记恨上咱们？”

“怕个鸟！”满脸横肉把银子往怀里一揣，“狠人又怎样？这落马坡大营，是咱们几个老弟兄的天下！他一个烽燧里爬上来的泥腿子，在营里连个亲兵都没有，苏大帅把他扔在这儿也就是个摆设。”

“只要咱们几个老哥们一条心，把钱粮、兵册捏死，他就算是条过江的猛龙，到了这落马坡，也得乖乖给老子盘著！”

刀疤脸点了点头，但眉头依旧紧锁著。

……

后院的宅子不大，青砖灰瓦，在破败的军营里算是独一份的齐整。

包旭把周起引到院门口，便十分知趣地告退了。

周起推门进去，里面显然刚打扫过。

正屋是堂屋，摆著桌椅；东边是臥房，土炕上铺著半新的被褥。

地龙烧得很旺，一进门，暖意便扑面而来。

顾怡嵐跟进来，四处打量了一番，微微点头：“这比烽燧可强太多了。”

周起在正座上坐下，小环还好奇地东张西望，被顾怡嵐轻声打发去厢房收拾床铺。

顾怡嵐走到周起身后，替他解开甲冑的束带。

一边解，一边低声开口：“那个包旭，话里有刺。”

周起侧了侧身子道：“听出来了？”

“他在敲打你，这营里的实权现在握在他手里。”顾怡嵐將卸下的沉重甲冑妥帖地搁在一旁，“后来在籤押房里，那几个跋扈的军官，他要是真有心管教，早就管了。他是在借那几个人的囂张，故意给你下马威，探你的底细。”

周起冷笑了一声，睁开眼：“包旭这种地头蛇，自以为手里攥著点我的旧帐，就能拿捏我。”

他转过身，一把拉住顾怡嵐的手，將她拉到自己腿上坐下。

“不过，他现在还有点用。这巡防营的水浑得很，底下不知道藏著多少烂帐。先留著这只王八，让他替咱们探探底。”

顾怡嵐点点头。

周起从怀里摸出一个精致的木盒，放在她手心。

顾怡嵐微怔，轻轻打开。

里面静静地躺著一只赤金鐲子，与送给林红袖的那只一样，通体鏨刻著缠丝流云纹，在炭火的映照下流转著温润的光泽。

周起拿起鐲子，不容分说地替她戴在左腕上：“试试，看合不合適。”

顾怡嵐垂下眼眸，目光落在那只金鐲上。

她的指尖不由自主地轻轻摩挲著內壁，忽然，手指顿住了。

那里，用极细的笔触鏨刻著一个字。

——起。

她看著周起，清冷的眼底瞬间泛起了一层薄薄的水雾。

周起反握住她的手，语气不知不觉放软了许多：“我在云州城里买下了一处宅子，原先是个御史的府邸。等我把这落马坡的烂泥塘蹚平了，我就带你进城。往后你就是正儿八经的千户夫人，不用再跟著我在边关吃沙子了。”

顾怡嵐低下头，长长地睫毛颤动著。

过了许久，她才重新抬起头，眼神已经恢復了惯有的清明与理智。

她轻轻摇了摇头：“进城，不急。”

“这巡防营烂成这样，绝非一日之寒。连年北境战乱，朝廷对边军的规矩，在这里早就成了废纸。”

她抬起头，目光明锐地看著周起：

“如今这北地，武將们早就抱成了团，针插不进，水泼不进。朝廷派来的巡抚、监军，还有户部那些查粮查餉的文官，全被他们架空成了摆设。”

“莫说是查帐，那些文官如今连各卫所大营的辕门都进不去，稍有不顺从的，就会在这边关意外殉职，连句喊冤的话都传不到京城。”

顾怡嵐的语速不疾不徐，却字字见血：“上面拨下来的军餉被他们层层截留，底下的武官又各自培植私兵，连兵部的人事任免，都成了他们私相授受的筹码。”

“这落马坡大营的钱粮帐目，怕早就是一个糊弄上头的无底洞。”

她伸出手，轻轻抚平周起衣襟上的褶皱：

“包旭这些人，杀人放火是一把好手，做假帐欺上瞒下更是行家。你现在身边就一个孟蛟，没个懂內里门道的人替你盯著，迟早要被他们用烂帐架在火上烤。”

“我得先留在这儿，帮你把这泥潭里的帐彻底平了，你才能实打实地把钱粮和兵权攥在自己手里。”

周起看著她那副认真的模样，心头一暖，正要开口打趣她两句，门外突然传来一阵急促沉重的脚步声。

“大人！出事了！”孟蛟粗獷的声音从门外传来。

周起神色一凛，立刻收起了儿女情长：“进来。”

孟蛟一把推开门，满脸煞气，手按在腰间的刀柄上：“营外那个集市，有几个商贩实在交不起保护费，正被包旭手下的兵痞倒吊在辕门上用马鞭抽！外面围了一大圈人，怨声载道！”

周起的眼神冷了下来。

孟蛟咬著牙请命：“大人，让我去直接砍了那几条恶狗！”

周起沉默了片刻，缓缓摇了摇头。

周起霍然站起身，走到窗边，直视著籤押房的方向。

“去传我的军令。”

“今晚，本千户在聚將堂设宴！让营里所有总旗以上的军官，一个不落，全给我过来喝酒！”