第182章 秋去冬来，北齐兴兵（2/2）

郡守周从文亲自督办粮草调拨，將临江府库中存储的秋粮一车一车地运往北方。

督粮官拿著朝廷的文书站在渡口，將漕船一只一只地徵用，装满粮食后解开缆绳，推进澜江。

徵兵的告示贴到了每一个村镇。

家里有青壮的，按户抽丁。

三丁抽一，五丁抽二，没有青壮的，便要出粮出银，按人头摊派。

衙役们拿著名册挨家挨户敲门，敲开门便是那句话，“朝廷有令，你家该出一个丁。”

被点到的人家中，有的老父默默转身去灶房，將家里最后一块腊肉切了给儿子燉上，有的媳妇连夜缝製冬衣，一边缝一边掉眼泪，针脚密密匝匝，有的孩子还不懂事，抱著即將远行的父亲的脖子不肯鬆手。

临江郡城的河神庙里。

香火忽然比从前旺了数倍。

来上香的不是求平安的香客，而是那些被征去青壮的家人。

她们提著竹篮，篮中是省下来的几个鸡蛋、一块腊肉、几炷香，她们跪在蒲团上，仰头望著那尊青袍神像，口中念念有词。

有个白髮老嫗隔三差五便要来，她虔诚跪在蒲团上，香火熏得她眼睛红肿。

她低著头，一遍一遍地念叨：

“河神老爷保佑我儿平安归来。”

她旁边是个年轻媳妇，怀里抱著刚满周岁的孩子，孩子不知道娘在哭，只是伸出小手去抓香炉里升起的青烟，咯咯地笑。

年轻媳妇把脸埋在孩子的襁褓里，肩膀无声地抖。

还有许多被征去的青壮，临行前会到河神庙来磕个头。

他们背著简陋的包袱，穿著妻子连夜缝製的棉衣，跪在蒲团上，在河神庙求一尊河神小像，踹进包裹里。

再恭恭敬敬朝供台磕三个头，然后转身走出庙门，匯入北上的队伍。

陆离一觉醒来，站在白水石崖上，聆听著那些祈祷声像是无数根细线，穿过香火，穿过寒风，飘入耳中。

他听著那些老母、妻子、孩子在庙中的哭声，听著那些青壮在北上船头临风磕头的祈愿。

这种平安的保佑，他没办法做到。

就算佛祖道尊，也没办法保佑所有人平安。

他只能遥遥目送那些背著包袱的临江儿郎登上徵兵的漕船，船帆在冬风中鼓满，沿澜江而去，渐渐消失在灰濛濛的天际尽头。

又过月余，战事愈演愈烈。

朝廷的徵兵令一加再加，征粮的数目也一涨再涨。

临江郡的府库已见底，但上面的文书还在催，城防的兵卒只能继续到县镇去徵募。

临江城外的村落，几个穿著衙役服色的汉子正挨家挨户砸门。

为首的是个满脸横肉的壮汉，將一户农家的门板砸得震天响。

门开了，一个佝僂著背的老汉颤抖著站在门后，壮汉一把將文书捅到老汉脸上，粗声粗气道：

“朝廷征粮，你家还欠一石！今日若交不出来，便拿你家那头牛抵！”

老汉扑通跪下来，老泪纵横：

“官爷，官爷，我家已经交过了！上个月交了一石，这个月又交了一石，实在是没有了！”

“那头牛是家里唯一的牲口，没了它明年春耕怎么办？求官爷开恩！”

壮汉一脚將老汉踢翻在地，几个手下已径直闯入院子去牵牛。

老汉挣扎著爬起来，扑上去抱住壮汉的腿，被壮汉一脚踢开，额头撞在门槛上，鲜血顺著皱纹淌下来。

老汉的小孙子从屋里衝出来，手里举著一根烧火棍，被壮汉一巴掌扇倒在地。

老汉趴在地上，鲜血模糊了眼睛，他望著天空，声嘶力竭地喊了一声：

“河神老爷救救我们吧！”