第99章 大人，小官（1/2）

四月初一，天津城。

巡抚衙门正堂。条案上堆著几摞厚厚的公文，旁边搁著一盏茶水。

朱由检站在窗前，青布直身袍的袖口卷到腕骨。他右手捏著一根炭笔，在铺开的大明疆域舆图上反覆勾画。

南下。

这两个字说起来轻巧，做起来却是千头万绪。从天津走海路撤往南京，船队靠泊的港口、沿途各府的接应、登岸后的粮草调拨、军队的护航编制，每一桩都牵涉巨大的人力物力。

更棘手的，是南京那帮人。

马士英、史可法....还有那些盘根错节的江南勛贵。他在梦中预演过弘光的烂摊子，党爭倾轧，不战而降。大明的半壁江山，硬生生被这群虫豸在內耗中糟蹋得乾乾净净。

他这个“逃”出北京的皇帝，带著残兵南下，想要收拢江南。

之前北京城那一套用不得，那会他要弃北京南下，可以破罐子破摔。关起门来，不服的就杀，事后这些事自然都是大顺乾的。

手腕要硬，但又不能一到就大开杀戒。

拉谁、打谁、先稳谁、后杀谁。

朱由检在舆图上的南京位置重重画了一个圈，炭笔在纸面上戳出一个黑点。方案推演过无数遍，但真正落到实处，每一步的分寸拿捏都容不得半点差池。

急促的脚步声打断了思绪，锦衣卫指挥使李若链大步跨进正堂，单膝跪在青砖上。

朱由检没回头，看著地图。

“讲。”

李若链低著头，语调带了几分凝重。

“皇上，臣在码头督查流民安置，发现了一件蹊蹺事。”

朱由检把炭笔扔在条案上，转过身。李若链向来是个直性子，一旦他这种口吻说话，必然是出了烂摊子。

“出了什么事？”

“南下的百姓许多是从北直隶各府逃来的。到了天津海边，水土骤变。

起初只有十几人拉肚子，底下巡检报的是吃坏了肠胃。可这两日，腹泻的人数猛增，几百人上吐下泻。

臣去看了，满地黄白之物，臭气熏天，不少人拉得脱了形，连下地走路的力气都没了。再拖下去，必然酿成大疫。”

朱由检脸色沉了下来。流民扎堆，最怕的就是疫病爆发。

“地方官怎么处置的？”

李若链咬著牙，抬起头直言相告。

“回皇上。各县知县、巡检，全在封锁消息！”

“他们把腹泻的百姓，集中赶到了离城五里外的荒滩窝棚里。派衙役拿著水火棍在外围死死守著，不许任何人进城，更不许靠近行在半步！

知县找了几个本地游医，买了一堆最便宜的黄连、灶心土熬汤，每天让保长提进去灌。他们私底下放了话，只要不死在城里，等百姓上了南下的船，就算交差！”

正堂里死一般的寂静。

只有窗外的海风吹得窗欞格格作响。

朱由检看著李若链，胸腔里那股邪火直衝天灵盖。

几百条人命，在这些大明父母官眼里，不过是怕惊扰圣驾的麻烦，是隨时可以扔上船的死包袱。

“好。”

朱由检短促地笑了一声。

“这就是朕的好臣子。几十万流民聚在天津，几百人腹泻，他们不治病，不报灾，只顾著捂盖子！”

李若链把头重重磕在地上，不敢作声。

“去传天津知州。”朱由检坐回太师椅，抓起手边的茶盏，“朕倒要看看，他长了几个胆子。”

不到两刻钟，天津知州李弘业连跑带顛地赶到巡抚衙门。他四十出头，头上乌纱帽跑得有些歪，进了正堂，三拜叩首。

“微臣天津知州李弘业，参见皇上。”

朱由检坐在案后，手里把玩著那根炭笔。

“朕问你一件事，如实答。”

李弘业直起身子，双手交叠垂在身前，额头已经沁出了细密的汗珠。

“南下百姓有人腹泻不止，这事你知道吗？”

李弘业眼皮猛地一跳。

他知道，当然知道。下面的县丞三天前就递了条子，说是“少数百姓水土不服，已开了方子给药。”

他当时扫了一眼，批了个“知道了”三个字，就扔进了公文堆里。

可现在皇帝亲自开口过问。

李弘业脑子飞速转动，赶忙斟酌著回话。

“皇上，微臣確有收到下面呈报，说是少数百姓饮了生水，水土不服。微臣已责令各县派医官开药调理，隔离安置，想必几日便能痊癒。”

少数，几日，痊癒。

每一个字都在避重就轻。

朱由检看著他。

“如果能痊癒，朕会在这大堂上喊你来问话吗？”

这一句话兜头砸下，李弘业的脸色变的煞白。

下面的人隱瞒不报，他跟著糊弄搪塞，这是欺君大罪！

“扑通”一声。