第22章 眾生相（1/2）

木笼子高悬在西市的旗杆顶端。

暗红的血水顺著粗糙的木条缝隙滴落，砸在下方的青石板上。

底下的广场被百姓围得水泄不通。

臭鸡蛋、烂菜叶、裹著泥巴的石块，劈头盖脸地砸向半空中的木笼。

“贪官！狗贼！”

“把咱们的救命粮都贪了，死得好！”

群情激愤的骂声震碎了阴沉的天幕。

外围，几个穿著青衣短打的汉子缩著脖子，紧盯著那颗血肉模糊的脑袋。

其中一人咽了口唾沫，双腿发软。

“快！回去报信！”

几人挤出人群，翻身上马，朝著內城狂奔。

一路上，內城早已乱成了一锅粥。

急促的马蹄声和甲片碰撞声在各条胡同里迴荡。

李若链亲自带著勇卫营和锦衣卫緹骑，正挨家挨户地踹门。

兵部车驾司郎中的府邸前，两名緹骑把穿著里衣的郎中拽出大门，铁链子套在脖颈上，勒得他直翻白眼。

家眷的哭喊声震天响。

报信的汉子们看在眼里，冷汗浸透了后背，狠抽马鞭。

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定国公府后堂。

厚重的织锦窗帘將屋子捂得严严实实，不透半点光。

数十名披甲执锐的家丁守在院子外围，刀柄攥得很紧。

屋內，定国公徐允禎坐在主位上。

他手里端著青花瓷茶碗，碗盖不停地磕著碗沿，发出细碎的“咔噠”声。

寧阳侯陈光裕、阳武侯薛濂、博平侯郭振明分坐在两侧，谁都没心思碰手边的茶。

报信的家丁跪在地上，把西市和街上的所见所闻一股脑儿全说了出来。

“滚出去！把门关死！”徐允禎烦躁地一挥手。

门框闭合，屋內陷入一片安静。

陈光裕端起茶灌了一大口，茶水顺著下巴流进衣领。

“真杀了……成国公啊！成祖爷亲赐的奉天靖难推诚铁券，连块废铁都不如！”

薛濂猛地一拍大腿，震得桌上的茶碗直跳。

“朱纯臣就是个蠢货！皇上要钱，他拿一万两齣来打发叫花子？这下好了，命搭进去了，上百万两的家底全便宜了內帑！”

郭振明缩在太师椅里，不停地擦额头。

“现在说这些有什么用？皇上杀红眼了！李若链带著人就在外面转悠，保不齐下一刻就踹咱们的大门！”

所有人的视线齐刷刷地投向徐允禎。

徐允禎將茶碗重重顿在桌面上。

“钱，必须交。人，也得交。”

陈光裕急得跳了起来。

“定国公！全交了咱们喝西北风去？流贼打进来，咱们拿什么护著家眷跑路？”

徐允禎抬手往下压。

“慌什么？谁说全交？”

他身子前倾，压低了嗓音。

“折中。”

“咱们几家，每家抽调一半的家丁，凑个两千精壮。明天一早，我亲自带队，去正阳门城墙上候著！架势必须做足，给皇上看看咱们的忠心！”

陈光裕一脸肉疼。

“那些家丁可是用金银餵出来的……”

“不交人，明天锦衣卫就来填你家的院子！”徐允禎粗暴地打断他，“至於银子，咱们不当出头鸟。一家出个六七万两，再拉三千石粮食，一併送进宫！”

薛濂眉头紧锁。

“这点东西，皇上能满意？万一他还是觉得咱们藏私呢？”

徐允禎冷笑出声。

“光给钱粮当然不够，得给皇上送个把柄。”

“各位家里的庶子，挑一个最不起眼的出来。”

“明天一早，让他们自己割破手指写血书，去承天门外跪著！就说咱们愿与京师共存亡，把亲儿子送给皇上当人质！”

屋內一下子安静。

郭振明愣了半晌，猛地一拍巴掌。

“高！实在是高！拿庶子捞个满门忠烈的好名声！”

徐允禎站起身，理了理领口。

“朱纯臣的尸首，谁也不准去碰！全当没这个人。”

“城西的別院都打点好了？真到了城破那天，带著细软从西直门往昌平跑，留得青山在，不怕没柴烧。”

眾人重重点头，心里的大石头总算落了地。

与此同时，承天门外的青石板。