第14章 朝阳门的军心（1/2）

火把被风吹得乱晃。垛口后面，两千京营守军趴在女墙上，紧盯著城外。

城墙根底下，八千蓟镇边军正在锦衣卫的眼皮子底下排队领现银。

白花花的银锭子砸进粗糙的手掌里，磕出清脆的响声。这动静顺著夜风飘上城头，钻进京营兵卒的耳朵里。

一个裹著破烂號衣的老卒咽了口唾沫，酸水在肚子里剧烈翻腾。

他猛地一巴掌拍在冻硬的城砖上，粗糙的指节蹭掉了一层皮。

“凭啥！”老卒压著嗓门，咬牙切齿，“咱们在这城墙上吹了半个月的阴风，连碗热乎的米汤都喝不上！这帮外来的丘八，刚到城门底下，一人就发二十两现银！”

旁边一个满脸菜色的年轻小卒缩著脖子，跟著帮腔：“咱们守城连命都豁出去了，反倒成了后娘养的？皇上不管咱们死活了？”

抱怨声一传十，十传百。

城头上的阵型乱了。

长枪歪斜，甲片乱响。原本巡逻的兵卒停下脚步，聚拢在一起。

一个京营的把总提著刀走过来，想呵斥，张了张嘴，却没发出声音。他自己兜里也是比脸还乾净，拿什么压兵？

怨气在黑暗中越憋越足。兵变的苗头，就在这一线之间。

前面不远处的马道上。

朱由检停下脚步。

他转过身，鎏金山文甲隨著动作撞击出一声沉闷的金属錚鸣。

两旁的锦衣卫大汉將军立刻上前一步，绣春刀推出半寸，警惕地盯著这群躁动的京营兵。

朱由检抬手按下锦衣卫的刀。

他大步走到內侧的女墙前，双手按住凉硬的城砖，居高临下地俯视著这两千守军。

“朕知道你们在嘀咕什么！”

一声怒喝，直接盖过了城头上的风声。

人群里的嘀咕声戛然而止。老卒嚇了一跳，本能地往后缩了缩。

“看著城下的蓟镇兵拿了银子，你们眼红了！觉得朕厚此薄彼！觉得朕只顾外兵，不管你们的死活了！”

朱由检没给他们喘息的机会，字字诛心。

城头上鸦雀无声。没人敢接话，只有粗重的呼吸声此起彼伏。

“唐通星夜兼程来勤王，那是为国出力！朕赏他，理所应当！”

朱由检一掌拍在垛口上，震落一层浮灰。

“但你们，日夜钉在这城墙上，更是朕的柱石！”

“大明京师的九门，不是靠一两支外兵就能守得住的！內外一体，同守京师！”

他霍然转身，抬手指向马道下方。

那里停著二十辆双马大车。全是从国戚家里抄出来、还未开封的现银，整整十万两。

“开箱！”

一旁的锦衣卫绣春刀连挥，打开一箱箱白银。

“朕说过，绝不苛待卖命的人！”朱由检的声音砸在每一个人的心坎上，“朝阳门守军，一人二十两！现在发！”

老卒膝盖一软，重重砸在青砖上。

紧接著，成片成片的兵卒跪倒在地，甲片撞击声响彻城楼。

“万岁！”

“皇上万岁！”

狂热的呼喊声震耳欲聋。

朱由检站在原地，脸上没有半点喜色。他猛地抽出腰间的天子剑，剑尖斜指地面。

“钱，朕给了。”

“但朕的银子，不养废物！”

呼喊声渐渐弱了下去，前排的几个军官敏锐地察觉到了不对劲，后背开始冒冷汗。

“锦衣卫留下！”

朱由检大喝。

“给朕挨个核对兵额！拿名册，对人头！发银子，要见著活人！”

“谁要是敢拿老弱病残来凑数，谁要是敢吃空餉……”

朱由检扫视著那几个抖如筛糠的军官。

“查出一个吃空餉的，立刻就地正法！不用请旨！”

“遵旨！”

话音刚落，人群中一个胖乎乎的千总突然暴起，转身就要往城下跑。

他手底下报了五百人的兵额，实际只有不到两百人，剩下的全被他吃了空餉。

刚才皇上发钱他还满心欢喜，现在查人头，这是要他的命！

“拿下！”李若链冷喝。

两名锦衣卫緹骑动作迅猛，几步追上，刀背重重砸在那千总的膕窝上。

千总惨叫一声，跪倒在地。

緹骑没有任何废话，揪住他的头髮往后一扯，绣春刀在脖颈上用力一抹。

滚烫的鲜血喷出三尺远，溅在旁边的城墙上，触目惊心。

尸体被一脚踢开。

剩下的军官紧紧闭著嘴，裤襠里洇出一片水渍。