第216章 教皇已死（1/2）

光明一百六十一年，初春。

太阳城外向东绵延百里的荒野，被融雪和战马的践踏搅成了一片泥沼。

灰暗的苍穹下，寒风宛如锋利的刀刃，刮过枯黄的荒草。

曾经不可一世的教皇克莱门特，此刻正深一脚浅一脚地在这片泥沼中跋涉。

他身上那件象徵著教廷最高权柄的猩红色大氅，早已沾满黑泥，下摆被荆棘撕扯成了一根根布条。

他脚上的软皮靴在逃亡中跑丟了一只，裹著泥浆的赤足踩在冰碴上，冻得发紫。

跟在他身后的，是同样狼狈的財政大主教保罗。

保罗年岁已高，平日里养尊处优。

如今连番惊嚇加上长途奔逃，让他几乎耗尽了最后一口气。

他拄著一根捡来的树枝，每走一步都要大口喘息，胸膛里发出破风箱般的嘶鸣。

“教皇大人……我走不动了……”

保罗脚下一滑，重重地跌倒在泥坑里，溅起一片浊水。

他挣扎了几下，却再也没有力气爬起来。

克莱门特停下脚步，转过头。

他那双曾经充满狂热与威严的眼睛，此刻布满了血丝，眼窝深陷，形如厉鬼。

“站起来！主在看著我们！”

克莱门特走回去，死死抓住保罗的衣领，试图將他拖起来。

“我们只要穿过这片荒野，到达东部的石林修道院，那里还有忠於教廷的守军！我们可以重整旗鼓，把那些褻瀆神明的暴民全部送上火刑柱！”

保罗瘫软在泥水中，绝望地摇了摇头。

“没有守军了……”

保罗的声音微弱得几乎被风声掩盖。

“昨天夜里，我看到了东边的火光。石林修道院……早就被那些拿著火器的流民烧成了平地。”

“克莱门特，我们败了，教廷没钱了，也没有人再相信那些虚无的恐嚇了。”

“闭嘴！你这个贪婪的懦夫！”

克莱门特大怒，一巴掌扇在保罗的脸上。

清脆的巴掌声在空旷的荒野上格外刺耳。

保罗偏过头，嘴角溢出一丝鲜血。

他没有反抗，只是用一种看疯子的眼神看著克莱门特。

“你还不明白吗？”

保罗惨笑起来。

“不是暴民毁了教廷，是你，是加百列，是我们所有人。当我们为了搜刮最后几枚银幣，去抢夺平民过冬的口粮时，”

“当你为了排除异己，在广场上竖起成百上千根火刑柱时，教廷的根基就被抽乾了。新大陆的那些书，只是点燃了这堆乾柴的火星罢了。”

克莱门特浑身颤抖，他猛地拔出腰间防身的短剑，抵在保罗的咽喉上。

就在这时，前方的枯树林里传来一阵枯枝断裂的声响。

克莱门特如惊弓之鸟般转过头，手中的短剑紧握。

十几个衣衫襤褸的身影从树林中走了出来。

他们手里拿著生锈的柴刀，削尖的木棍。

还有两把从溃兵手里捡来的火銃。

这是附近村庄逃难的农夫。

看到这群平民，克莱门特先是恐惧，隨后又强行端起了那副高高在上的架子。

“贱民！瞎了你们的狗眼！我是光明教廷的教皇！”

克莱门特挺直腰板，试图用多年的积威去恐嚇对方。

“放下你们的凶器，跪下向我懺悔！否则主的怒火將降临在你们的村庄！”

为首的一个农夫停下脚步，上下打量著眼前这个如乞丐般的男人。

他看到了克莱门特身上那件，虽然破烂但依然能看出名贵材质的红袍，以及他手指上戴著的几枚纯金权戒。

农夫没有跪下，也没有恐惧。

他的眼神里，只有一种看待猎物般的冷酷。

“教皇？”

农夫吐了一口唾沫。