第54章 院试一（2/2）

谢夫子对张兴等十二位学生的文章逐字逐句批改，一点疏忽都不放过。

张兴乾脆在书院打起地铺，昼夜不輟，心无旁騖。

从农家少年，到县试第二、府试第三、书院三连冠，再到如今院试门前，他走过的路，步步艰辛。

曾祖父的秀才荣光，父亲的期盼，大哥的支持，四叔四婶的资助，杜夫子的指引，谢夫子的栽培，一一在心头闪过。

重阳刚过，宝庆府已经秋风渐紧，木叶微落，决定无数学子命运的院试，近在眼前。

九月十一，天未破晓，宝庆府城已是一片灯火通明。

院试之日终於到来。

张兴寅时便已起身，洗漱更衣，换上一身浆洗得乾净的青布长衫，头戴软巾，腰束素带，整个人显得清俊挺拔。

阿財早已在一旁候著，將考篮仔细点检一遍：笔墨砚台、水袋、干饃、油纸、小刀、蜡烛，一应俱全。

“兴少爷，都备妥当了。” 阿財压低声音，神色比张兴还要紧张几分，毕竟当了张兴的书童，那张兴的地位也和他息息相关了。

张兴点点头，將贴身缝好的考票又按了按，沉声道：“走吧。”

四叔张承智与四婶周氏竟也早早起身，在堂中等候。

张承智一身素色锦袍，神情肃穆，拍了拍张兴肩头：“贤侄，平常心应试，发挥平日所学即可。无论结果如何，四叔都以你为荣。”

周氏也跟著四叔后开口道：“兴儿，你四叔说的对，千万不要有压力，你还年轻的很。”

“多谢四叔、四婶。” 张兴深深一揖，转身迈步而出。

天色仍暗，星光微淡，府城大道上前往考院方向已是人流涌动。

无数身著长衫的童生手提考篮，沉默前行，人人神色凝重，连呼吸都放轻了几分。

府城考院外早已戒严，甲士持刀肃立，火把林立，照得如同白昼，一股肃杀森严之气扑面而来。

程晗、陈应能、关灵、赵谦四人早已在约定处等候，五人相见，彼此点头示意，无需多言，已然心意相通。

“人真多，怎么看上去显得比府试还要混乱呢！” 程晗低声道，喉结微微一动，好像想起了几个月前府试被陷害，差点万劫不復的情景。

陈应能目光扫过前方森严的门禁，沉声道：“院试名头更大，来的人自然更多。

不要怕，这里规矩更森严，不会有人敢造次。”

张兴微微頷首：“陈兄说的是，不过我们还是多加小心，不要让閒杂人等接近。”

五人立刻归入长龙之中，跟著队伍缓缓向前挪动。

考院大门两侧，竖著两块黑漆石碑，一书 “场规森严”，一书 “舞弊必究”，气氛压得人喘不过气。

前排唱名声此起彼伏，差役手持铁尺，面如冷铁，每一名童生到了门边，都要停下接受严苛搜检。

脱帽、解衣、解带、翻领、摸袖、查腰、搜裤脚，考篮更是被翻了底朝天，连油纸夹层、笔管中空、砚台底部都要一一戳看，严防片纸只字夹带。

场外一片肃静，只听差役冷喝：“抬头！转身！抬手！”

不少童生被搜得面色发白、浑身冒汗，有人不慎掉落一枚纸条，当场便被差役拖走，哭嚎之声转瞬即被压住，更添几分肃杀。

终於轮到张兴五人。