第90章 春闈开始（2/2）

有人聚在茶楼里高谈阔论，引经据典说得口沫横飞。

有人独自坐在墙根下，捧著书卷，嘴唇翕动。

还有人面色苍白，额头上全是汗，手里攥著笔在纸上反覆练习，写一张揉一张，揉一张又写一张。

整条贡院街都笼罩在一种沉默的紧绷中，就连卖炊饼的小贩都不大声吆喝了。

这日午后，纪风在贡院街对面远远见过苏文远一回。

苏文远正从贡院往住的地方走，手里拿著个炊饼，边走边啃。

他身上的青衫还是那件洗得发白的旧衣裳，袖口磨出的毛边比之前更长了几分。

苏文远吃著炊饼，似乎是忽然想到什么，急忙將最后一块饼渣塞进嘴里，快步往柴房的方向跑去。

他急忙到，没有看见街对面的纪风。

回到柴房，他在纸上写著什么，越写越厚。

刚到京城时，他的文章堆满了典故，字里行间都是圣贤的话，却看不见他自己的影子。

他今天忽然想到，把那些在街头巷尾看到的事情写进文章里。

比如米铺的掌柜怎么囤积居奇，城外佃农怎么被层层盘剥，河道淤塞了三年没人管，衙门里的书吏吃拿要比谁都狠。

他要把这些都写进他的文章里，用典雅的文言包裹著最朴素的道理。

讲这天下，不该是这个样子。

看著那文章，苏文远笑了。

春闈前夜，他彻夜未眠。

不是紧张得睡不著，是隔壁驴厩里的驴一直在叫，叫了一整夜。

苏文远索性不睡了。

他坐起来用凉水抹了把脸，从包袱里拿出书卷，就著油灯的光，一页一页地翻。

读到《论语》里那句“君子无终食之间违仁，造次必於是，顛沛必於是”，他的手指在字上停了一会儿，然后合上书，吹灭油灯，坐在黑暗里，闭目养神。

窗外驴还在叫，但他似乎已经听不见了。

第二天清晨，天还没亮透，贡院街已经挤满了人。

举子们从京城的各个角落涌向那扇朱红大门，有人提著考篮，有人抱著笔墨，有人在街边低声背诵经义，嘴唇翕动，脸色发白。

贡院的大门缓缓打开，两排兵丁站在门口，逐一检查考生的考篮和衣物。

苏文远穿著那件纪风请他吃饭时给的长衫，站在队伍里。

队伍往前挪，一步一步，终於轮到他。

兵丁检查过考篮，让开身子。

苏文远迈过门槛，往里走去。

甬道两侧的號舍一间挨著一间，密密麻麻地排列著，每间的门都敞著，露出里头窄小的隔间和一方木板。

那就是號板，既是桌子，也是床。

苏文远的號舍在甬道深处，靠西墙那一排。

他走进去，將考篮搁在號板上。

小小的一间，恰好容一人坐下，站起来头顶就是瓦片，伸手能摸到两侧的墙壁。

他把笔墨纸砚一样一样拿出来，摆好。

“咚——”

贡院深处传来一声鼓响。

春闈，开考了。