第二十七章：飞斧、血税与断裂的哨音（1/2）

蓝叉河畔的寧静，是在黎明时分被一声悽厉的尖啸撕碎的。

那是领地轻骑兵配发的信號响箭——那种由铁匠科尔在骨制哨头上加装了尾羽的短箭。此时它正划过清晨冰冷粘稠的浓雾，在高空中发出一阵令人牙酸的颤音。

十九岁的奥托·霍亨索伦几乎是瞬间从长屋的硬板床上弹起。一年的边境高压生活让他早已习惯了和衣而睡。他隨手抓起掛在床头的长剑，赤著脚冲向了木门。

“大人！铁民！他们在下游泥沼区摸上来了！”

事务官波利弗连滚带爬地衝上石阶，他那平时只用来算帐的脸此刻在晨光中惨白如纸，由於剧烈的奔跑，嗓音已经完全劈裂。

奥托没有理会波利弗的惊慌。他三步並两步登上尚未封顶的石塔二层。此时的塔顶冷风如刀，奥托扶著粗糙的石墙看向下游。在距离码头约两里地的低矮灌木丛附近，他看到了正在疯狂奔驰的马影，以及马影后方那一抹不祥的火光。

“只有三骑？”

奥托的心猛地一沉。

“皮特呢？”

他脑海中瞬间浮现出三天前，在领地篝火旁的一幕。

那个叫皮特的年轻人，是四个斥候里年纪最小的。那天他刚领到自己的游骑马，兴奋得整晚没睡。他抱著那个特製的轻型十字弩，凑到奥託身边，有些羞涩地炫耀著。

“大人，等我骑上了马，我就比所有人都高。只要我盯著那些芦苇盪，哪怕是一只水鼠游过去，我也能发现。我就是您的眼睛，绝不会让那些咸水强盗摸进营地一步。”

奥托当时只是冷淡地点了点头，告诉他：“盯著芦苇，別盯著天空。”

而现在，在那片皮特发誓要“盯死”的芦苇盪里，正喷涌出死亡的火光。

“罗索！他被咬住了！”波利弗在下方惊叫。

在那片灰濛濛的冷雾中，斥候队长罗索半个身子都被鲜血染红了。他滚落在地时，怀里还死死揽著另一名已经陷入昏迷的斥候。

而在他们身后，原本应该负责殿后的皮特，此刻只剩下一匹空荡荡的战马在荒野上惊恐地嘶鸣。马鞍一侧，皮特那个引以为傲、从未发射过的十字弩还在晃动。

“大人……皮特……他没跑出来。”

罗索剧烈地喘息著，暗红色的血块隨著他的呼吸从嘴里喷出。

“他为了看清芦苇里的影子，靠得太近了……那帮畜生藏在泥里……飞斧直接砍断了他的脖子。我救不了他！我救不了他！”

奥托看著那匹空马，灰蓝色的瞳孔猛地收缩。

他投入了整整两百磅精盐换回来的“眼睛”，就这样在第一场遭遇战中，被一柄廉价的铁斧轻易地摘除了一只。

“波利弗，带罗索去长屋止血！”

奥托的声音冷得像深渊里的冰。

“托伦！带方阵入位！”

“咚！咚！咚！”

教官托伦已经在校场上疯狂地敲响了那面生铁铸成的警钟。

大约二十名铁民流寇衝出了灌木丛。他们不是海疆城面对的那种动輒百人的正规掠夺者，而是一群失去了长船、抢了內河驳船的流窜亡命徒。

他们赤裸著肌肉虬结的上身，胸口和脸颊上纹著狰狞的海怪。这群人嗅到了精盐的咸味，眼中闪烁著狂热的贪婪。

“方阵，入位！”

奥托站在泥墙屋之间的主干道上，这里是通往白盐仓库的必经之路。

十二名十夫长已经换上了黑亮的鱼鳞半身甲，他们站在方阵的最左翼，盾牌紧锁，矛尖微颤。虽然看到罗索的惨状让他们感到恐惧，但在托伦皮鞭和奥托冷酷眼神的压迫下，没有人敢后退一步。

在铁民的认知里，內陆的农民只要听到斧头砸在盾牌上的声音，就会像惊飞的麻雀一样溃散。

“读秒——十！”托伦在阵前大声吼道。

这是最惨烈的接触瞬间。

铁民的投掷技巧是浸透在骨子里的。几柄打著旋的战斧划破空气，重重地砸在了方阵左翼的盾墙上。

而在这一刻，一个致命的战术漏洞暴露了。

一名狡猾的铁民首领似乎从托伦的吼声中抓住了规律。他算准了方阵刺杀前的那个呼吸，在托伦喊出“五”的瞬间，猛地掷出了手中的重斧。

“咔嚓！”

一名士官手中的橡木盾被劈开了一道半尺深的裂缝，巨大的衝击力让他的左臂当场骨折。如果不是他穿著新换的鱼鳞甲，这把斧头会直接切开他的肋骨。

但他没有倒下。身后的两名民兵死死地顶住了他的脊背。

“刺！”托伦嘶哑地吼道。

三十七支长矛在同一瞬间从盾缝中刺出。

冲在最前面的两名铁民由於惯性根本无法闪避。儘管他们下意识地用圆盾格挡，但奥托的“偏重压制阵”在左翼堆叠了四层厚度。长矛瞬间贯穿了薄弱的圆盾，將那两名铁民死死地钉在了泥地里。

“绕过去！从侧翼砍了这群杂种！”