第二十一章：双塔的算盘与鹰的默契（2/2）

“大人，这会不会削弱我们在上游的法理？”塞隆学士有些担忧。

“他信上写得很清楚，是『治安协调』。只要我的银子按月送达，我不在乎他在河里养什么鱼。”杰森伯爵坐回橡木椅，语气变得森冷，“给奥托回信：准许他这种临时性的协作。但如果佛雷家的脚印敢踩上他的陆地一寸，我会亲自去把他的脑袋和老瓦德的旗子一起砍下来。让他记住，是谁给了他那块泥巴地。”

与此同时，南方五十里外，鸦树城。

泰陀斯·布莱伍德伯爵將一份沾著乾涸泥水的密信拍在书桌上。书房內漆黑一片，唯有壁炉里的余烬在散发著暗红的光。

“刺客全死在水里了？”泰陀斯的嗓音低沉，透著一股压抑的暴戾。

“无一倖免。据传……尸体都被钉在了河滩的木桩上。”心腹骑士布林登低声匯报导，“而且，孪河城的史提夫伦正式向我们的贸易官递交了『航道违约照会』。他说我们派出的『匪徒』干扰了佛雷家族的治安徵税权。雷蒙德·佛雷那个蠢货，在大庭广眾之下展示了带有他私人印记的钱袋。大人……我们被套住了。”

泰陀斯的眼皮抽动了一下。他原本想给雷蒙德下套，利用其贪婪製造混乱，却没想到反被那个奥托利用，成了孪河城公开插手蓝叉河防务的藉口。现在他在法理上处於被动，如果继续在水路动手，就是在挑战佛雷家的钱包。

“让水磨坊柵栏的兵力继续待在那里。”泰陀斯走到窗边，望著北方的地平线，心中计算著成本，“既然水路我拿不回来，那就把陆路彻底钉死。每天消耗一百五十磅粮草去维持那个据点，我出得起。我倒要看看，那个『穿刺者』能养活那三百张嘴多久。只要他拿不到一粒麦子，那座银矿就是一座巨大的坟墓。”

蓝叉河谷，霍亨索伦领。

长夏的烈日將新垒起的石塔晒得滚烫，石灰与汗水的混合气味在空气中发酵。

奥托穿著一件宽鬆的粗麻武装衣，左手用布带吊在脖子上。肩部那可怕的皮下淤血依然没有散去，每一次呼吸都能牵动那种撕裂般的钝痛。但他站立的姿態依然笔挺，如同高台上的一尊石像。

高台下，三十七名汉子举著橡木圆盾和长矛，在北境人托伦的皮鞭声中挥汗如雨。

“啪！”

“慢了！最后排左数第三个！顶死盾牌！读秒十！推！”

托伦的吼声在山谷间迴荡。这三十七人正机械地重复著方阵的每一个节拍。奥托看著这支队伍，脑海里在进行著精確的损耗核算。

三百张嘴，每天需要近四百磅口粮。戴蒙的走私船虽然入港，但那是高价粮。泰陀斯的封锁每多持续一天，领地的白银储备就会缩水一分。

“大人。”波利弗快步走到高台上，语气中带著一丝罕见的轻鬆，“佛雷家的两艘巡逻船已经驶过了南面的水磨坊。布莱伍德的士兵眼睁睁看著他们开了过去，连弓弦都没敢拉。我们的水路，稳住了。”

奥托没有转头，他的目光锁在那个正在整齐推进的方阵上。

“第一道围栏，搭好了。”

奥托用右手摩挲著下巴。水路通畅，意味著生存红线暂时脱离了警戒。至於陆路上那座木柵栏据点——

“不需要去衝击它。”奥托冷漠地说道，“泰陀斯以为他在困死我，但他不知道，那座柵栏替我省去了大半的巡哨压力。那是一座他自掏腰包帮我修筑的外围防线。”

奥托看著方阵中挺起的三十七支长矛。在这片由死敌、贪婪邻居和强硬主君共同构建的、扭曲且平衡的泥潭里，他正把这两百八十四人，一寸一寸地磨进这台名为“秩序”的机器中。

“让科尔继续锻造十字弩的铁件。”奥托转身走向长屋，声音平稳，“泰陀斯想等我们饿死，我就让他看看，铁是怎么变成麵包的。”