第十四章 ：鹰与客（2/2）

“杰森伯爵认为，这些首级应该送到海疆城的地牢里，作为布莱伍德越界的物证。”派屈克的视线从木桩顶端收回，落在奥托领口的铁扣上，“而不是像警告野兽一样插在界碑上。”

“送去海疆城，那是一场漫长的封臣交涉。鸦树城会扯皮，会否认，会说这是流寇。”奥托的表情像河滩上的泥土一样硬，“插在这里，是为了让下一个想从这条河滩蹚水过来的人知道，霍亨索伦领地不留活口。大人，我需要时间，木桩比羊皮纸更能拖延时间。”

派屈克看著奥托那张只有十七岁却透著某种非人冷酷的脸。

嘴角牵动了一下，似乎是一个极为短促的冷笑。

“你父亲在次子团教你的东西，你一样都没忘。进去看帐吧。”

长屋內，闷热感更重。

波利弗將帐本推到桌子中间。海疆城的文书立刻扑了上去，手指顺著粗糙的墨跡快速滑动。

他在抚恤金那一栏停住了。

“死者十五枚金龙等值的银鹿，残者十二枚……”文书抬起头，眼神中透著震惊，“一千三百五十枚银鹿的现款？霍亨索伦爵士，领地的赋税怎么可能……”

“抚恤必须当场发下去。”奥托打断了他，没有解释钱的来源，“血不能白流。那二十六个活下来的人，现在看我的眼神变了。下次再有布莱伍德的人过来，他们会咬碎敌人的喉咙。”

派屈克没有理会抚恤金的问题。他的手指按在了另一张羊皮纸上——银矿的產出明细。

“四六分帐。海疆城拿六成。”派屈克的声音在长屋里迴荡，“但这个月的出矿量，连上个月的一半都不到。奥托，海疆城可以为你挡住布莱伍德的法理问责，但庇护不是免费的。”

“劳力死伤太多，矿坑的推进停了。”奥托將一枚铁戒指摘下来，放在桌上，发出沉闷的响声，“我要去一趟公平市。”

“买奴隶？”

“招募流民。不要有家眷的，只要身体强壮的。”奥托看著那行產出数字，“我要补齐十五个成年男丁，恢復矿脉的挖掘。两个月內，海疆城的那六成份额，一分都不会少。”

派屈克注视了奥托很久。

他在评估眼前这个少年的价值。残忍、务实、没有底线的求生欲，以及对主君绝对的利益透明。

这正是海疆城在蓝叉河边最需要的一条恶犬。

“去做吧。”派屈克拿起了桌上的皮手套，“记住你的承诺。只要银子还在运往海疆城，那十一根木桩，就永远是防备流寇的功勋。”

未时刚过，海疆城的队伍带著卷宗沿著官道离去。

马蹄声很快被长夏的蝉鸣声吞没。

长屋內的空气似乎终於开始流通。波利弗靠在门框上，后背的亚麻衣已经完全被冷汗浸透。

“他没有问那笔抚恤金的来源。”波利弗喘著粗气。

“他知道我有底牌，只要我不去触碰那六成的矿税，他就不会翻我的底牌。”奥托站起身，左肩微微下沉，向外走去，“拿上铲子。跟我来。”

领地东北角，一棵枯死的老榆树在热浪中投下一小片扭曲的阴影。

距离长屋两百步。避开了所有工匠和卫兵的视线。

奥托站在树下，用完好的右手接过铁铲，没有让波利弗代劳，直接掘开了树根下那片看似未曾翻动过的夯土。

半尺深的地方，铁铲碰到了硬物。

一个包裹在浸满焦油的牛皮里的铁木箱子。

奥托蹲下身，掀开牛皮。没有锁，箱盖掀开的瞬间，並没有金光闪烁。只有一排排码放整齐、带著陈旧污渍的银鹿，以及几张盖著旧镇钱庄印记的羊皮卷。

这是老霍亨索伦在厄索斯大陆卖命大半辈子留下的真实血本，也是领地真正的血管。

“取出四百枚。”奥托看著箱子里的反光，声音冷得像冰，“明天一早，你去公平市。记住，只要那些饿得眼睛发绿、走投无路的人。矿坑不养閒人，也不需要善良。”

波利弗跪在泥土里，一枚一枚地数著银幣。

老榆树上的蝉鸣声尖锐得刺耳。而在更遥远的南方，鸦树城的城墙上，那只因假情报而掀起的蝴蝶翅膀，正在长夏的闷热中积聚著风暴。