第25章 暗流涌动（2/2）

“父皇老了，桃花谢了。几十年来。这天该换一换了。”

夜风吹过，扬起他鬢角的白髮。

……

……

京城，甜水巷。

这里是绣衣卫北镇抚司的秘密据点之一，表面是家棺材铺，后院却別有洞天。

地下密室宽阔如殿，此刻烛火通明，映著数十张毫无表情的脸。

主位上坐著的，不是指挥使陆炳，而是南镇抚使沈炼。

陆炳“病”了，三日前突发恶疾，臥床不起。

周严“回乡省亲”，钱忠“奉命出京公干”。

一夜之间，绣衣卫三巨头消失得乾乾净净，留下的权力真空，被这个平日不显山不露水的沈炼全盘接手。

没人问为什么。

在绣衣卫，知道太多，死得越快。

沈炼面前摊著一张京城舆图，上面用硃砂標记了十几个点。

他手指点在西直门、阜成门两处，缓缓道：“丑时三刻，王猛五千人由此入城。放他们进来。”

下首一名千户抬头，眼中闪过不解：“大人，陛下为何……”

“这不是你该问的。”

沈炼抬眼，目光如冰。

“陛下一举一动自有深意。”

他手指移动，点向皇城几个关键节点：“

玄武门、神武门、午门、东华门、西华门——赵元让会在这五处『演练』。

他演练他的，咱们换咱们的。夜不收的人，都换上羽林军的衣服了吗？”

“换好了。共计八百人，已混入今夜当值的羽林军。这是名单。”另一名千户呈上一本册子。

沈炼看都不看，隨手放在一旁：

“名单不重要。重要的是，丑时二刻之前，这五处宫门的实际控制权，必须在我们手里。

记住，不要动赵元让的人，让他们继续守著。

咱们的人，守在第二道、第三道防线。等王猛的人进来，等赵元让发难，再一起收网。”

“那祭坛那边……”

“祭坛有礼部、太常寺、鸿臚寺的人，太子收买了三成。”

沈炼从怀中取出另一份名单，扔在桌上。

“这上面的人，冬至当日，一个也不许进场。找个由头，或病，或事，或『失足落水』。做得乾净点。”

“是！”

沈炼站起身，走到墙边，看著上面悬掛的大陈疆域图。

烛火在他脸上跳动，映出深深的轮廓。

“诸位。”

他缓缓开口，声音在地下密室中迴荡。

“我知道你们当中，有人收过太子的钱，有人欠过二皇子的人情，有人和三皇子有旧。这些，陛下都知道。”

密室中一片死寂，只有粗重的呼吸声。

“但今日我只有一言告知诸位。”

沈炼转身，目光扫过每一张脸。

“冬至之后，前尘往事，一笔勾销。

只要今日之事办妥，你们还是绣衣卫的千户、百户，还是陛下的鹰犬。若有人三心二意……”

他没有说下去。

但所有人都懂了。

“去吧。”

沈炼摆摆手。

“各司其职。记住，子时三刻，全城宵禁。戌时之后还在街上走动的，不管是兵是民，格杀勿论。”

“遵命！”

眾人鱼贯而出。

沈炼独自站在密室中，从怀中取出一枚铁牌。

牌子漆黑，正面刻著“绣衣”二字，背面是一个“沈”字。这是他的身份牌，跟了他二十年。

他抚摸著冰凉的铁牌，低声自语：

“爹，您当年说，沈家世代忠良，寧可直中取，不向曲中求。儿子今日……算直，还是算曲？”

没有回答。

只有烛火噼啪，炸开一朵灯花。