第二章 小镇（1/2）

阿蒂尔的队伍刚到镇门，就被拦住了。

阿蒂尔抬手止住队伍，仔细看去。虽然没有围墙，但矮矮的木柵栏还是把这个小镇围了起来，镇口的路被几辆倒扣的牛车和一堆柴垛堵了大半，只留了一条窄缝让人通过。有几十个青壮男人站在那堆倒扣的牛车后面，手里攥著长矛、草叉和猎弓，其中几个甚至套著皮甲和铁盔。

不过也不全都是紧张兮兮的民兵，镇口还站著几个侍从簇拥著一位教士立在一棵大核桃树下。

那教士带著侍从迎了上来，他微微低下头，在胸前画了个十字，阿蒂尔也翻身下马，把盾牌转到背后，还了一礼。那教士率先开口：“愿主保佑您，大人，您终於来了。我是拉弗莱什这个小教区的神父安托万，我代表拉弗莱什欢迎王室军队的到来。”

阿蒂尔对著他背后的民兵努了努嘴，道：“好像他们不怎么欢迎我们啊。”

教士苦笑道：“大人见谅，三天前我收到您的信后，已经让女人和孩子躲进林子里了；但镇里面有不少从北岸逃来的人，都说英国人找不到人就会直接烧镇。您是知道这些庄稼汉最在意的就是那几栋房子和地里的东西，毕竟是刚刚春耕，青黄不接的时候。这里又是拉弗莱什最大的镇子，能抽出百来號民兵，就鼓譟著不想走，我都劝不动他们。”

看到阿蒂尔脸色未变，安托万又继续说道：“不过其实也不至於拦著大人进镇，我本来已经让他们备好酒食等待诸位了；但是就在午后，有几个红头髮的骑士从西边闯过来，直接过桥往北去了，把这些镇民嚇得够呛，就成了现在这样。”

阿蒂尔点点头，回道：“那是我的部下，他们中有人管事吗？我去和他们谈谈。”安托万一喜，迴转身招了招手，一个穿著有镶铁皮甲的中年汉子带著几个人走了过来，他戴了个有点锈跡的铁盔，手里提著一把真正的长剑。那男人的眼睛在阿蒂尔背后的骑兵和步兵之间来回扫，脸有点发白。

“怎么称呼？”阿蒂尔的声音不高，“我看镇子里面还有你们这百来號民兵，下午路过的那些骑士是我派出去的探子。英国人就在北岸，可能明天就会到，到时候这里会变成战场。”

“大人。我叫马丁，是这镇子的……他们推我出来说话。”他紧张到咬了舌头，阿蒂尔差点没听清。马丁回头看了一眼身后那些青壮，又转回来：“我们是效忠王太子的，前些年为了防英国佬攒了些武器，也愿意为大人效力。”

安托万一听就急了：“马丁你疯了，你们这群人啥都做，啥都不行*，和英国人打仗是你们能掺和的吗？你没看到大人的军队个个穿著铁鎧甲吗？骑士老爷都有上百个，你们这点人够干嘛？赶快道个歉，到林子里面找你老婆去！”马丁满脸赤红，却没有吐一个字，只是继续盯著阿蒂尔。

阿蒂尔的目光越过他的肩膀，往镇子里看了一眼。民兵们隱隱排出了阵型，哨塔上还有个架十字弩的傢伙也露了出来，拿的是正经的脚蹬弩，正瞄著他。

“我看是怕我们抢劫镇子吧。”他说，声音平得像在敘述一件与己无关的事，“我们真要抢劫你们，何必多此一举提前通知你们？”

马丁埋下头没有接话。阿蒂尔语气没有任何起伏的继续道：“明天，少则五百，多则一千的英格兰人就要来了。你们这有座木桥，我们和他们都是为此而来。要是捨不得镇里的房子或者地里的东西，可以留下防守。但我们不会——也不能——保护你们。你懂了吗？”

他把“不能”两个字咬得很清楚。

马丁沉默了很久。他身后那些青壮也沉默著，安托万神父急得想说什么，却被阿蒂尔抬手止住。一阵风从北边吹过来，带著河水的腥气和远处田野里芜菁叶子腐烂的甜味。

“感谢大人的理解。”马丁终於开口，声音低了下去，“请大人进镇吧。”

安托万抬手把马丁的头按下去，带著略有点諂媚的笑容道：“大人请进。镇子不大，但还能腾出几间屋子，您和这些骑士们可以住在教堂。其他人可以住在镇子的穀仓里，粮食已经被我们搬走了，但还留著很多乾草，很適合休息。”

直到说完他才鬆开了手，马丁脸有点泛白，但是一句话也没说，只是转过身做了个手势。哨棚上那个十字弩手犹豫了一下，把弩收了起来。门口的青壮们让开道路，开始搬那些牛车和柴垛。一个半大小子从人堆里钻出来，怯生生地朝阿蒂尔做了个“请”的手势，然后转身往镇里跑，靴子踩在石板路上啪嗒啪嗒响。

阿蒂尔返身上马，部队也跟在他身后，安托万和马丁在前面为他带路，罗兰则跟著那小子带著部队往穀仓去。

不过当阿蒂尔看到那钟楼时，还是有点惊讶。即使是在这样的大镇，这座教堂也实在有些超標：大门有两人高，石墙砌得齐整，二层有一扇彩玻璃窗，画著圣母领报，这在乡下算是奢侈了。钟楼足足五层高，赶上不少主教区的大教堂。

马丁没有跟著进去，安托万推开大门介绍道：“我这有拉弗莱什唯一的教堂和唯一的桥，南北两岸的人都从这过。过桥的人多了，主教特批建了这座钟楼，整个图尔教省里面也算第二高的。”

阿蒂尔奇怪地问道：“唯一的桥？我看地图上，东边一点还有座石桥吧，我本以为镇子在那。”

安托万嘆了口气：“大人，我年轻那会儿，刚当上这里的司鐸，这镇子不仅有石桥，还有城堡！几个骑士老爷守在河心岛上。但是前些年就被英国人拆得只剩下个塔，石桥也毁了，已经没人走那了。现在这木桥，是教会出钱新修的。”

阿蒂尔点点头：“那你这里倒是个完美的备用指挥所，钟楼上可以直接看到北岸。”

安托万神父的脸和吃了一把苦苣一样，半天才挤出一句：“只要能战胜英国人，隨大人取用，主会原谅我的。”

阿蒂尔的亲隨们已经在教堂院子里面找好了住处，正在卸马鞍，侍从们忙著从那几辆马车里面搬行李。他看了眼，没进院子，直接转上了钟楼，整个镇子在他脚下铺开。

河中果然有个河心岛，上面剩下个孤零零的塔楼，和半截的石桥，明显是被炮轰的。而那座木桥在西边插在镇子中间，旁边密密麻麻的堆满了房子。北岸似乎曾经也很繁华，但是现在只剩下农田——毕竟英国人光顾过这里不止一次。

转眼望向镇內，那些苏格兰人没跟著去穀仓，全跑去了河边和葡萄园旁边，最快的已经脱了靴子下水。儘管有几个民兵不停的阻拦他们，但是不少人在藤架下面探头探脑，像是想找酒窖。

布尔日带来的步兵是最麻烦的，他们对几间穀仓都要挑挑拣拣，嫌这间漏风、嫌那间太小，还有个披甲士在一户人家的鸡窝里翻出几只没来得及带走的母鸡，正和几个民兵爭执。民兵们举著草叉，嗓门大的这里都能听清，但到底是没人敢动手。

弩手没有进镇，他们在镇口那棵大核桃树下面支起了帐篷，动作整齐得像在操练。带头的那个首领好像在和民兵谈判，最后给了几个钱，民兵推了小半车麵粉和蔬菜来，而营地后面他们的小小厨房也已经搭好了。作为哨兵的弩手这次走得更远，两个人去了河边，一个人钻进了镇东的矮树林里。

听到罗兰在招呼自己，他站在钟楼上，把北岸的地形记下，这才下楼。马丁居然又来了，这次带来了一筐麵包和几个木桶。罗兰已经在院子中的小桌上摆好了一碗洋葱汤和一截小指长的香肠，明显都是马丁带来的。

阿蒂尔正要坐下，看见马丁转身要走，伸手拦住了他。

“你从哪变出的热菜热汤？你们的女人不都跑了吗？”

他搓了搓手，看向神父。安托万点了点头，他才压低声音道：“其实……我们还有几十个娘们躲在地窖里。想的是真有个意外，得靠她们晚上出来收尸和拿点东西走，这是这些年镇里面都商量好的。”

他偷偷看了阿蒂尔一眼，见他没有发怒的意思，胆子大了一些：“既然大人的军队这么威严，我就让手下伙子给您的手下送饭去，都是些简单吃食，请您不要介意。”

阿蒂尔失笑：“你们这个镇长和神父组合，加起来倒比不少贵族还心细。”

安托万抹了抹鼻子笑吟吟的没说话，马丁的头垂得更低了，但嘴角不自觉地翘了一下。“年轻的时候这里有几位骑士，我给一位老爷当过几年侍从。”他没有抬头，“学了些规矩。没学全。”

阿蒂尔没有再问。他端起碗喝了一口洋葱汤，意外地发现里面放了黄油，足够让汤水厚实一些。他示意罗兰把那口大锅抬到屋里去，分给其他骑士们；又点了几个侍从，让他们第一批吃完就去放哨。

阿蒂尔边吃边看著镇里面的动静。好在本地的徵召兵们最终还是没闹出什么事来，那几个母鸡被还了回去，民兵们骂骂咧咧地回穀仓了；苏格兰人也没找到葡萄酒，至少在阿蒂尔看起来没找到，一栋冒烟的屋子里有个大胆的姑娘探出头去看那些红头髮的士兵，马上被一只手拽了回去，窗户“啪”地关上了。

民兵们也终於放鬆下来。他们三三两两地聚在镇中央的小空地上，端著碗，抱著麵包，蹲在石碾子旁边吃喝。一个老头从家里搬出一桶酒，人群里响起几声欢呼。

马丁又提了个篮子过来：一碟醃芜菁，一盘煮豆子，还有一小块好像有点发霉的奶酪和一只陶壶，他直接倒了一杯酒递过来，阿蒂尔接过来抿了一口，涩，酸，带著一股没滤乾净的渣滓味儿，像是把葡萄连梗带籽一起踩了就直接封坛。他不动声色地放下杯子，豆子只试了一勺就把碟子推开，芜菁太咸、奶酪还真烂了，这类粗糲的农家饭食实在是让阿蒂尔提不起兴趣。最后拿了两个麵包留作明天乾粮，剩下的递给罗兰让他分给附近的侍从们。

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天快黑的时候，北边的木桥方向忽然传来马蹄声。