第十四章 蚀鼠公与象神·其一（1/2）

这是一个在孟买达拉维贫民窟中流传的故事，剥去那些刻意渲染的怪谈口吻，內核其实简单得令人心寒。

有一对夫妇因失业与债务被迫搬进铁皮与旧木板搭成的简易棚户。

那对夫妇有一个长期遭受虐待的瘦小儿子。他总是缩著肩膀，像受惊的动物般贴著墙根走路。

儘管对少年的境遇心知肚明，住在对门的青年拉朱却一直觉得那是“別人家的事”。

贫民窟里这样的事太多了，每个人都活得很艰难，没有余力管閒事。

然而在少年心里，这个愿意和他正常交流的邻居，或许是这片污浊世界里少数带著善意的存在。

拉朱隨口问的“今天学校里过得怎么样”，可能都是少年一天里听到的唯一一句不带恶意的问候。

正因为如此——

当不知从何而来的鼠群在深夜咬死少年的父母，因老鼠先啃食父母、最后才袭击他而侥倖察觉异常的少年浑身是血地逃了出来，跌跌撞撞地冲向对门。

他一下又一下地拍打著铁皮门，指甲在绿漆上刮出刺耳的声音。血顺著门缝流进去，在水泥地上积成暗红色的小洼。

“拉朱叔叔……救救我……”

然而——以为这又是那家人常有的吵闹的拉朱，只是烦躁地翻了个身。

他今天在纺织厂干了十二个小时，累得骨头都在疼。

隔壁打孩子关他什么事？那是別人家的事。

敲门声持续著，混杂著压抑的呜咽，以及某种令人不安的、啮齿动物集群行动的窸窣声响。

不管如何，那都是別人家的事。

於是，那个少年在血泊里渐渐停止拍门。

第二天，一家三口的尸体被发现时，全身皮肉几乎被啃食殆尽，惨不忍睹。

老鼠几乎不会主动袭击活人——但若真发生了，贫民窟的警察也绝不会深究。

费力不討好的事情，他们是绝对不会做的。

从此，拉朱的每个夜晚开始被窸窸窣窣的声响缠绕。

他早已习惯，在这种辛苦討生活的地方，安静反而代表著別的。

要么是饿得没力气说话，要么是憋著气在听外面的声响。

墙里老鼠跑过的动静，水管漏水的滴答，还有风从破窗户缝钻进来的声音，都是寻常。

但人总有睡不著的时候，终於有一天他忍无可忍，猛地拉开门。

一只一人高的巨鼠面目狰狞地將他扑倒在地，大快朵颐。

它诞生於城市边缘被遗忘的角落。

那些永远潮湿的地下室、终年不见天日的废弃仓库、深夜传出抓挠声的隔墙背后——还有让生命鲜活地腐烂的贫民窟。

被遗忘的角落会滋生什么？

看不见的生物正在啃食根基。

住户深夜听到响动，却不敢起身查看。

那份“不去確认”的恐惧，那份“假装没听见”的逃避，那份任由缝隙扩大、任由黑暗滋长的集体不作为，孵化了“蚀鼠公”。

它不是什么强大的帝王。

它只是永远飢饿、永远匍匐、永远在人类视线边缘的提醒——你遗弃的角落，终会爬出啃食你基座的东西。

“不是普通老鼠。”

当阿米特带著两位洋大人来访，贫民窟的长老在铁皮屋里说道。

“它们有组织，会偷走刚出生的婴儿，只留下沾满口水的襁褓。

上周，它们拖走了一个生病的老人，第二天我们在排水沟找到了他的骨架，乾净得像被火烧过一样。”

跟著阿米特和贫民窟长老指派的嚮导，狄奥和夏油深入贫民窟迷宫般的巷道。

半途中，夏油从丑宝口中取出“游云”时，忽然想起伏黑甚尔还在里面储存有其他咒具。

“要武器吗？你喜欢使用大刀还是锁链？”

“锁链算什么奇门兵器？耍不来。还是刀吧。”

““释魂刀”，价值五亿。”