第七章 夜半低语（1/2）

赵掌柜走后，周寧並未入睡。

他坐在床边，脑海中反覆回放著方才在那座小院中见到的景象。

白衣女子跪地哭泣，月光下诡异的身影，以及赵掌柜那句“那是画皮鬼”。

画皮鬼。

他在古籍中读到过此类记载。

相传乃是怨气极重的女鬼，以人皮为衣，偽装成活人，专门勾引男子，取其心臟修炼邪术。

此类恶鬼怨念深重，极难超度，寻常手段根本奈何不得。

周寧低头看著自己的双手。

数月修行，他体內的《先天罡气》虽已略有小成，但毕竟只是入门，连练气期都算不上。若真遇上那画皮鬼……

他摇了摇头，將这些念头压了下去。

既然师尊让他下山採买，又特意叮嘱“若遇麻烦，以自保为上”，想必也料到了青山镇的异状。

他只需完成採买，明日一早返回山中，將此事稟报师尊便是。

但……

周寧闭上眼，耳边仿佛又响起了那悽厉的哭泣声。

那声音里，有怨，有恨，也有……无尽的悲伤。

一个苦等丈夫三年、最终绝望自尽的女子，她真的只是纯粹的恶吗？

周寧嘆了口气，起身推开窗户。

夜色深沉，月光如水。

街道上依旧空无一人，只有风偶尔捲起几片落叶，发出沙沙的声响。

他正欲关窗，忽然……

“呜呜呜……”

那哭泣声，又响了起来。

这一次，比之前更加清晰，仿佛就在窗外不远处。

周寧心中一凛，循声望去。

月光下，一道白色的身影，正站在街道中央，背对著他，低声哭泣。

就是方才那座小院里的女子。

她怎么出来了？

周寧下意识地握紧了窗框，心跳如鼓。

但就在他准备关窗躲避时，那白衣女子忽然缓缓转过头来……

月光照在她的脸上，竟是一张清秀而苍白的脸庞，五官精致，只是眼角掛著两行血泪，显得诡异而淒凉。

她没有看周寧，只是呆呆地望著街道尽头，嘴唇微动，似乎在说著什么。

周寧屏住呼吸，凝神倾听。

“……回来……你答应过……会回来的……”

断断续续的话语，夹杂在哭泣声中，飘入周寧耳中。

他心中一震。

这女子……是在等她的丈夫？

就在这时，一阵阴风吹过，那白衣女子的身影如同烟雾般消散，仿佛从未出现过。

街道上，又恢復了死寂。

周寧关上窗户，靠在墙边，心跳久久不能平復。

那女鬼……似乎並不像赵掌柜说的那样，是纯粹的恶。

她更像是一个被困在执念中的可怜人。

周寧深吸一口气，决定不再多想。

他回到床边，盘膝坐下，开始运转《先天罡气》，以平息心神。

一夜无话。

次日清晨，周寧早早起床，洗漱完毕，便下楼用早膳。

赵掌柜正在柜檯后算帐，见他下来，连忙迎上来：

“小哥，昨夜睡得可好？”

周寧点头：

“还好。掌柜的，我想再问你一些事。”

赵掌柜脸色微变，四下看了看，压低声音道：

“小哥，那事儿……你还是別问了。”

周寧从袖中取出一小块碎银，放在柜檯上：

“掌柜的，我不是多管閒事，只是想弄清楚。我师尊是山上的修行之人，或许能帮上忙。”

赵掌柜看著那碎银，犹豫了片刻，终於嘆了口气，將银子推了回去。

“小哥，不是我不肯说，实在是……这事儿太邪门。”

他將周寧引到角落的桌子旁，坐下后，压低声音道：

“那女鬼，生前姓柳，叫柳娘。她丈夫姓张，是个木匠，手艺不错，人也老实。三年前，朝廷徵召民夫修城墙，张木匠被征走了。”

赵掌柜嘆了口气：

“柳娘一个人在家，日日盼，夜夜盼，就盼著丈夫回来。头一年，还有人从工地带回消息，说张木匠还活著。第二年，就没消息了。第三年……”

他顿了顿，眼中闪过一丝不忍：

“第三年，有人从工地回来，说张木匠累死了，尸首就埋在城墙根下。”

周寧心中一沉。

“柳娘听到消息，哭了一整夜。第二天一早，邻居发现她吊死在房樑上。”

赵掌柜摇头：

“本以为这事儿就这么过去了。谁知道，没过多久，镇上就开始死人。”

“第一个死的，是镇上的屠户王老五。”

赵掌柜的声音更低了：

“他死在自己家里，胸口被剖开，心臟没了。身上……披著一张女人的皮。”