第二十六章 杨左使（1/2）

刘弘从贡院出来的时候，天已经快黑了。六艺考了三天，他在號房里坐了三天，出来的时候腰背酸得直不起来。

街上的人比来时少了许多，几个考生模样的人站在贡院门口的石阶上，有的在对著答案，有的在拍著胸口说“嚇死了”，有的已经换上了便装，拎著包袱匆匆地往城门方向走。

刘弘从他们身边经过的时候，听到有人在说“某科丙等”、“完了”之类的字眼，声音里带著哭腔。

走到西街口的时候，刘弘停下了脚步。

街对面的巷子里，几个人影一闪而过。走在前面的那个背影很眼熟——灰色的袍子，帽檐压得很低，步伐又快又稳——是住在自己隔壁的那个怪人。

刘弘在客栈的走廊上碰到过他几次，每次都低著头匆匆而过，他从来没有看清过那人的脸。但那个走路的姿势他记得——肩膀微微前倾，脚步落地的时候几乎不发出声音，像一只无声无息从墙根溜过去的猫。

那人身后跟著几个身影，缩著肩膀，低著头，身上的衣服破破烂烂的——是城西街口那几个乞丐。

刘弘站在街对面，看著那几个人鱼贯走进了巷子深处。巷子里没有灯，黑漆漆的，像一张张开的嘴，把那些人一个一个地吞了进去。他的手不自觉地按在了腰间的佩剑。但是停了几息，然后慢慢地鬆开了。

多一事不如少一事。

刘弘在心里把这句话又念了一遍，然后转过身，快步朝客栈走去。

客栈的前堂里坐满了人，都是来参加童生试的考生。几张桌子拼在一起，上面摆著茶壶和碗碟，三三两两的人围坐著，有的在高声谈笑，有的在低头喝茶，有的面如死灰地靠在椅子上发呆。

刘弘从人群中穿过，上了楼梯，走到后院。他的房间在走廊的尽头，经过隔壁的时候，放慢了脚步。门关著，窗户黑著，里面没有声音。耳朵竖起来听了几息，確认没有人，才走到自己门前，推门进去。

刘弘在床边坐下来，想了想：“不行！不能住在这里了。”

隔壁那个人太古怪，白天不见人，晚上不睡觉，半夜请他吃酒，现在又和那些乞丐混在一起。那些乞丐身上有魔修的標识，那个人和乞丐混在一起……

刘弘下楼后，掌柜的正在前堂的柜檯后面拨算盘。前堂里的考生已经散了不少，只剩几桌还在喝茶。刘弘走过去，把钥匙放在柜檯上。

“掌柜的，我想换间房。”

掌柜的抬起头，看了他一眼，又低下头继续拨算盘。“客官，应试期间，客房都是爆满的。您这一间还是运气好赶上了，换？换到哪儿去？柴房？”

刘弘沉默了一下。“那——退房呢？”

掌柜的停下了手里的算盘，抬起头，认认真真地看了刘弘一眼。他的目光从刘弘的脸上移到他的书院常服上，又从常服移到腰间那块弟子令牌上，然后笑了笑，把算盘往旁边一推。

掌柜笑道：“恭喜！恭喜！客官，六艺放榜了，您又没落榜！”

刘弘愣了一下，掌柜消息牛啊！

“今儿下午贴的榜。”掌柜的从柜檯下面抽出一张纸，纸上抄著几行字，字跡歪歪扭扭的，但能看清。“我让小二去抄了一份。您这成绩，文试是稳了。”

掌柜的把纸折好，塞回柜檯下面：“我看您也没落榜啊，怎么就要退房呢？武试还没考呢，您走了，前面的成绩不就白考了？”

刘弘把钥匙攥在手心里，没有接话。他当然不会走，只是不想住在那个人隔壁。但他不能跟掌柜的说这些——说了，掌柜的只会觉得他疑神疑鬼。

掌柜的见刘弘不说话，又自顾自地往下说了。他在这条街上开了二十年客栈，迎来送往的考生比刘弘吃过的盐还多，一眼就能看出这些年轻人在想什么。

“您是不是觉得，六艺落了榜的人就该捲铺盖走人？”掌柜的靠在柜檯上，双手抱在胸前，笑眯眯地看著刘弘，“我跟您说，您想错了。落榜的人，十个里有八个不急著走。考都考了，不看看武试再走？万一前面有人被刷下来，递补上去呢？就算递补不上，看看热闹也好。毕竟三年才一回。”

刘弘把钥匙收进袖子里，靠在柜檯上，隨口问了一句：“不回去，都在这儿耗著？”

“耗著唄。”掌柜的朝前堂里那几桌还在喝茶的考生努了努嘴，“您瞧那几个，面上笑嘻嘻的，其实六艺都没过。不也在这儿坐著？等著看武试，看完武试等放榜，放完榜等发落——总得知道自己输在哪儿了，回去也好跟家里人交代不是？”

“那世家子弟呢？也不回去？”

掌柜的摇了摇头，语气里带著一种见惯了世面的淡然：“世家子弟不一样。人家考过了就回去庆功，考不过也回去，家里有族学，有教习，有丹药等著。不稀罕在这儿耗著。真正留下来的，都是家里没什么背景的散修，或者您这样书院出来的寒门子弟。考过了，高兴几天；考不过，也不急著走——回去也没什么事干。”

他顿了顿，又补了一句：“还有一种人，考不过了，不回去。”

“什么人？”

“投军的。”掌柜的朝城北的方向指了指，“舜江城外的军营，常年招人。练气期的修士去了，直接编入甲士，每月有俸禄，有丹药，有功法。比在外面做散修强。每年童生试落榜的，总有一批人直接投了军。”

刘弘点了点头，没有再问。转身往后院走，走了两步又停下来。

想问掌柜的知不知道隔壁住的那个是什么人，但话到嘴边又咽了回去。

自己一个练气期的考生都不该掺和。

刘弘回到房间后，把桌子搬到门后面，顶住了门。

然后把剑从床头挪到枕头边上，又从储物袋里把那三张爆裂符取出来，压在枕头下面。

刘弘躺在床上，和衣而臥，不知道自己是什么时候睡著的。

话分两头！