第三十二章 內官监王公公（1/2）

紫禁城东安门外，內官监值房。

这里的黎明静悄悄，与几街之隔的东市喧囂截然不同。红墙黄瓦在晨曦中透著一股子令人窒息的庄严与陈腐。空气中瀰漫著淡淡的檀香与隔夜的煤灰味，偶尔有几个身穿青色贴里的低阶火者（小太监）匆匆走过，脚步轻得像猫，脸上掛著那种常年生活在深宫中特有的、不见天日的苍白。

陆晏站在值房的门房里，手里提著那个被黑绒布罩得严严实实的鸟笼状物件。

刘成並没有陪他进来。按照规矩，外放的镇守太监无詔不得隨意进出內廷核心衙门。这条通天路，得陆晏自己走。

“滋阳举人陆晏？”

坐在案后的那个管事牌子（中级太监）斜著眼睛，漫不经心地翻了翻刘成的帖子。那张极薄的纸在他指尖晃荡，似乎隨时会被扔进字纸篓里。

“王公公今日要查验营造库的帐目，忙得很。万历爷为了庆陵的工程，昨日刚发了火，公公正不顺心呢。你把东西搁这儿，人回去候著吧。若是公公得空了，自会传你。”

这就是所谓的“阎王好见，小鬼难缠”。在京城的衙门里，这种冷板凳能让人从春天坐到冬天，直到把耐心和盘缠都耗尽。

陆晏没有动怒，也没有像寻常钻营者那样立刻掏银子塞红包。他只是看了一眼天色，时间应该快到卯时。

他將手伸进黑布罩子里，在那座西洋钟的背面轻轻拨弄了一下发条。

“这位公公，东西搁这儿倒是无妨。只是这物件娇贵，乃是泰西国进贡的『自鸣报时钟』。每逢整点，必有祥瑞之音。”

陆晏的声音温和，却透著一股篤定，嘴角微扬：“若是待会儿它响起来，惊扰了王公公查帐的雅兴，或者是引来了其他几位大璫（大太监）的围观，小的怕公公您……担待不起啊。”

管事牌子愣了一下，眉头倒竖，刚想呵斥这个不知天高地厚的穷举人。

“当——！当——！当——！”

清脆、悠扬、带有金属质感的钟声，毫无徵兆地在狭窄的门房里炸响。

那声音如同天籟，穿透了沉闷的空气，瞬间盖过了院子里那些低语声。紧接著，一阵精密齿轮咬合的“咔噠”声响起，即便隔著黑布，也能感受到那种在这个时代极其罕见的机械韵律。

这声音在死气沉沉的內官监里，简直就是一声惊雷。

值房深处的门帘猛地被掀开。

一个身穿大红坐蟒袍、头戴刚叉帽的中年太监大步走了出来。他面容清瘦，眼角带著几道深刻的鱼尾纹，那双眼睛里没有寻常太监的阴柔，反而透著一股掌管亿万钱粮的精明与疲惫。

內官监掌印太监，王体乾。

“什么动静？”王体乾的声音有些沙哑，显然是一夜未睡。

管事牌子嚇得一哆嗦，连忙跪下：“祖宗！是……是刘成那廝举荐的一个山东举人，带了个会叫唤的铁疙瘩……”

“西洋自鸣钟？”王体乾的目光越过跪在地上的奴才，落在了那个身穿青衫、长身玉立的年轻人身上。

他见过这东西。万历皇帝的寢宫里有一座，那是利玛竇当年送的，皇爷宝贝得跟眼珠子似的。前些日子那钟坏了，宫里的造办处修不好，皇爷为此发了好大一通脾气。

“学生陆晏，叩见王公公。”陆晏不卑不亢地行了个礼，顺手掀开了黑布。

阳光下，那是两座熠熠生辉的杰作。

经过陆晏的“工程化魔改”，原本锈跡斑斑的铜壳被拋光镀金，顶端加装了象徵大明皇权的珐瑯彩绘云龙纹。隨著钟声余音，那只镀金小鸟正如啄米般点头。

王体乾的眼睛瞬间亮了。

这哪里是钟，这是救命的稻草！有了这玩意儿，皇爷那边的怒火至少能消一半。

“刘成那个猴崽子，倒是有心了。”

王体乾走上前，伸手抚摸著那冰凉光滑的钟面，爱不释手。良久，他才抬起头，重新审视陆晏。眼神中那种看螻蚁的冷漠少了几分，多了一丝探究。

“你是举人？”王体乾有些意外。读书人大多清高，视阉宦为洪水猛兽，很少有愿意主动往太监堆里凑的，更別提还懂得这种奇技淫巧。

“乙未科举人，陆晏。”

“既有功名，为何不好好读书备考，反倒来钻营这商贾匠人之道？”王体乾的语气里带著一丝试探和轻蔑，“若是想求官，你应该去吏部，而不是来咱家这內官监。咱家虽然掌管工程，但可给不了你乌纱帽。”

“学生不求官。“陆晏直视著这位內廷重臣，眼神没有丝毫闪躲。

他整理了一下衣襟，语气切换到了那种“工程匯报”的冷峻模式。

“学生是来帮公公……平帐的。”