第一章 曾肃（1/2）

民国十八年，冬。

大雪已经连著下了七天，曾家庄的炊烟还没升起来，就被北风撕碎在了半空中。

曾庆安蹲在自家猪圈的门槛上，手里捏著一根旱菸杆子，却没点火。他的目光越过院子里那几十头膘肥体壮的大白猪，望向庄子外头白茫茫的山道。

往年这个时候，山道上来来往往的都是收猪的客商，骡马的铃鐺声能从大清早响到擦黑。可今年——他眯了眯眼，山道上连个鬼影都没有。

“这年可是有点难过了呦！”

曾家庄坐落在大青山深处的一块平坝子上，三面环山，一面临水，是个易守难攻的地方。

曾家祖上迁到这里，少说也有两百多年了。按家谱上记的，曾家本是异人界里传了不知多少代的“禽兽师”一脉，不过跟人比斗的本事不怎么样，但在驯养牲畜上確实有一套独门手段。

早年间异人界还有“禽兽师垫底，机关师断后”的说法，可见这手段在打架斗法上確实排不上號。

但也正是因为禽兽师的手段，曾家庄养的猪远近闻名。肉质细嫩，肥而不腻，入锅即烂，香味浓郁，就连省城的大酒楼都指名要曾家庄的猪。

每年入了冬，杀了年猪，熏了腊肉，客商们就赶著骡马驮队上山来了。

猪鬃、猪皮、猪肉，哪样都是硬通货。曾家庄百来户人家，靠著养猪，日子过得比山下镇子上的富户还滋润。

可今年这场雪，来得太早，也太猛了些。

抖了抖旱菸杆子，曾庆安便回了屋里面。

曾庆安转身看了一圈，又向旁边的婆娘问道：“老婆子，肃儿去哪里了？今天一天都看不到他。”

“我哪里知道，这孩子一整天不见人影，连口热饭都没吃，你们都不关心我的大乖孙儿……”

“行了行了，”曾庆安摆了摆手，“肃儿那孩子你还不知道？他自有分寸，应该是去老宅了，那里安全没什么的。”

曾庆安的妻子姓刘名花，娘家是山下镇子上的商户，嫁到曾家庄三十多年，早就把自己当成了曾家的人。她从柜子里翻出一件棉袄，拍了拍，嘴里不停：“分寸？他才八岁！八岁的娃娃有什么分寸？外头冰天雪地的，要是冻出个好歹来，我跟你没完。”

曾庆安难得没跟婆娘顶嘴，只是微微弯了弯嘴角，对大乖孙儿他可是喜欢的紧。

他想起曾肃出生那天的情形，至今记忆犹新。

那天也是大雪天，接生婆从產房里抱出那个皱巴巴的婴孩时，说了句“这孩子中气足得很，哭声响得跟打雷似的”。

在曾肃三岁的时候，曾庆安就发现了不对劲——这孩子太安静了。

旁人家的孩子在这个年纪正是猫嫌狗憎的时候，满庄子疯跑，上房揭瓦，逮鸡撵狗，什么都干。

可曾肃不一样，他能一个人坐在门槛上看半天的雪，平常的时候也乖巧得很，那双黑漆漆的眼睛里，总带著一种说不清道不明的东西。

不像是天真，倒像是……打量。

一个三岁的娃娃在打量这个世界，这事让曾庆安觉著新鲜。

真正让他上心的，是曾肃五岁那年。

按照曾家的规矩，禽兽师的手段要从五岁开始启蒙，先认兽、识性、学养、练炁，循序渐进。

曾庆安本来没对这个孙子抱太大期望——这些年曾家的血脉越来越淡，能练出名堂的后辈越来越少，到他儿子这一辈，能把家传的练炁法门练到入门就算不错了。

可曾肃不一样。

“爷爷，你说的这个『感兽诀』，是不是先要把炁走到这个穴位，再绕到这边来？”

五岁的曾肃指著自己手臂上的一个位置，问出这句话的时候，曾庆安愣了好半晌。

他教“感兽诀”才教了不到三天，正常孩子光是要记住这套行炁路线的口诀就得花上半个月，更別说准確找到穴位了。

可曾肃不光记住了，还在琢磨行炁路线的原理，甚至提出了一个曾庆安从没想过的走法。

“你……你怎么想到的？”曾庆安压著心里的震惊问。

曾肃歪著脑袋想了想，用一种理所当然的语气说：“就是觉得，从这边走更近一些。”

曾庆安按他说的路线试了试，沉默了很久。然后起身去祠堂翻了半天的家谱。

曾家两百多年，在禽兽师这条道上，天资最高的是第二代祖曾怀远，据说七岁通“感兽诀”，十岁能同时驭使六头异兽，十五岁便已躋身异人界一流高手之列，可惜英年早逝，没能將自身的手段传承下来，这也是曾家没落的一环。

可曾肃五岁就开始琢磨行炁路线的优化了。

曾庆安放下家谱，在祠堂里坐了一整夜。

第二天一早，他把曾肃叫到跟前，把那块祖传的木牌放在桌上，正色道：“肃儿，从今天起，爷爷把曾家禽兽师一脉的手段，一样一样地教给你。”

“你记住，”他看著孙子的眼睛，一字一句地说，“咱们禽兽师在异人界垫了两百年的底，不是因为这门本事不行，是因为咱们曾家的人不行。爷爷这辈子怕是看不到曾家翻身的那一天了，但你——你可能是那个例外。”