第55章 袁崇焕下狱（1/2）

千里之外，北京。

同样的正月，同样的长夜。

刑部大牢深处的一间囚室里，一个身形清瘦的中年人盘腿坐在发霉的稻草堆上，闭目不语。

他穿著囚服，手脚戴著镣銬，鬚髮凌乱，面容憔悴，但背脊依然挺得笔直。

他是袁崇焕。

不久前还是蓟辽督师、太子太保、兵部尚书衔，大明帝国北方边防的最高统帅。

不久前，他还在广渠门外与皇太极血战，身中数箭，兀自督战不退。

可当皇太极退兵之后，他便成了阶下囚。

罪名是“通虏”。

袁崇焕睁开眼睛，望著囚室墙上那一方小小的、钉著铁柵的气窗。

月光从那里漏进来，清冷如霜。

他没有喊冤。

从平台召对那天起，他就知道这一天会来。

他只是没想到来得这么快。

去年十月，建虏破喜峰口，长驱直入，兵临北京城下。

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满朝震动，天下汹汹。

总要有一个人出来承担这一切。

他是蓟辽督师，建虏是他该挡住的，他没挡住，这就是他的罪。

至於蓟镇防务废弛是谁的责任，至於他屡次上疏请求加强蓟镇防御却屡屡被朝廷驳回——这些，都不重要了。

重要的是，建虏打到了北京城下。

重要的是，朝堂上那些他得罪过的人，那些恨他杀毛文龙的人，那些忌他功高震主的人，都在等著这一天。

牢门忽然响了。

袁崇焕抬起头。一个披著黑色斗篷的人走了进来。

牢房里的狱卒全都退了出去，连走廊里的脚步声都远去了。

那人掀开兜帽，露出一张年轻而苍白的脸。

崇禎皇帝。

袁崇焕愣了一瞬，隨即缓缓起身，镣銬哗啦作响。

他跪了下去。“罪臣……叩见陛下。”

崇禎看著他，看了很久。

然后低声问了一句话。“袁卿，你跟朕说实话。你，到底有没有……通虏？”

袁崇焕抬起头，望著这个年轻的天子。

牢房里光线昏暗，但他还是看清了皇帝眼里的血丝，和深深隱藏的、不知该如何信任任何人的疲惫。

他忽然觉得，皇帝很可怜。

比他这个阶下囚，还要可怜。

“陛下，”他开口，声音沙哑而平静，“臣，没有。”

崇禎盯著他的眼睛，像是在辨別真偽。

良久，他点了点头。没有再问什么，转身离开了牢房。

牢门重新关上。

袁崇焕跪在原地，一动不动。

他知道，皇帝相信了他。

但那改变不了什么。

几乎就在袁崇焕下狱的同时，兵部尚书王洽也在狱中走到了生命的尽头。

他的罪名和袁崇焕一样——“蓟镇失防，致建虏入寇”。

王洽没有等到审判。

他用一根腰带，把自己掛在了牢房的铁柵上。

死前，他咬破手指，在墙壁上写了八个字：“臣罪当诛，天日可鑑。”

消息传到刑部，没有人惊讶。

大明朝的詔狱，进来容易出去难。

王洽不是第一个死在狱中的兵部尚书，也不会是最后一个。

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山海关。

祖大寿站在城墙上，望著关內方向。

他的手里，攥著一封刚刚送到的信。

信是孙承宗派人快马送来的。

是袁崇焕在狱中写给他的一封亲笔信。

信很短，只有几句话——

“大寿吾弟：余负国恩，罪当死。关寧將士无罪，国家干城，不可自损。弟其率师回关，以报圣恩。余虽死，无憾矣。”

祖大寿把这封信大声读了一遍，又读了一遍。

然后，他把信贴在胸口，缓缓蹲下身。

这个在辽东战场上杀人不眨眼的关寧军主帅，这个被金军称为“祖二疯子”的悍將，在正月的寒风中，像孩子一样嚎啕大哭。

他的身边，数千关寧军將士齐齐跪下。哭声震天。

十天前，袁崇焕被捕的消息传到军中，祖大寿惊惧交加，连夜率关寧军主力东溃出关。