第37章 符家第四名彦卿（1/2）

时隔近月，由春入夏，清涧筑城事毕，高怀德隨堂兄返回州城。

入城之际，他看到数名布衣荆釵的妇人候在道旁，一个个神情焦虑忐忑，又带著一丝期盼，朝著队伍张望不已，像是在找寻亲人。

民夫陆续遣散放归，回家和妻儿老小相聚，赶著拾起农活春耕夏忙。

可是有些人却永远回不来了。

“良人被征去筑城，离別时说月余就归，家中几亩地还等他回来翻种。乡亲们说他阵前逃亡，被军爷杀了。”

人群之中有一名妇人，容貌颇为清秀，手牵一名尚在蹣跚学步的小儿，逢人便喃喃自语。

“诸位评评理，他罪当致死吗？”

高怀德听清那妇人所说的话语，心中微动：她的丈夫不会就是自己杀的那人吧。

“衙內勿要乱了心神。”

陆谦凑近说道：“虎豹天生食肉，牛马生来被欺压屠宰，上位者和平民百姓的关係大抵如此。虎豹要考虑的是如何磨礪爪牙，即便怜悯牛马，不过是吃饱喝足之余的偶发善心罢了。”

富安也劝道：“是啊，乱世比这惨的多了去，衙內不用多想。”

高怀德微微頷首，策马入城，把妇人幼儿的淒凉身影拋诸脑后。

……

回到府衙，高行周正在前厅会客，高怀远前去復命，高怀德则直奔后宅。

“我回来了。”

叫了两声，几名侍女和僕役迎上，母亲、姊姊、弟弟却一个个都不见。

“衙內，小郎君外出，夫人和小娘子正在款待来客。”

一名亲隨轻声稟道。

弟弟出门了？他可不像自己喜欢到处游荡，母亲和姊姊的客人又是谁呢？高怀德好奇心起，示意不必通报，躡手躡脚来到后堂客厅，蹲在窗下偷听里面动静。

“唉，这些日子都亏四哥四嫂陪著，我心里才缓过来些。”

高怀德听出是堂嫂在说话，一名陌生女子的声音接话道：“你四哥又何尝好过了，接到凶报那天，他整个人都愣住不动，好生嚇得我娘俩。”

“王佛留这小廝养的，亏得你大哥极为信重，货財运营一应委任，从中贪墨了许多好处。不过责骂他两句而已，谁料这狼心狗肺的东西，竟然犯上作乱杀害了家主。”

高夫人说道：“幸好攻灭了他，若是容得逃去淮南，那真叫老天无眼。”（注1）

“所以啊，財货还是得贴己人掌握才行。叔母，您该让萱姐儿学些书计数字，將来也好为夫家打理生计哪。”

“女孩子家，学那些浊吏的活计作甚。”

陌生妇人不赞同堂嫂所说：“相夫教子、诗礼传家才是正道，如能通晓琴棋书画，为夫君消愁解闷，增添情趣更佳，我看萱儿就很好。”

“四嫂出自清河张氏，我为武门之女，见识浅薄，自然比不过。”

堂嫂语中微带讽刺：“当年先父为四哥娶你，可费了不少彩礼和人情呢。”

清河张氏乃隋唐名门，父子五人並为二千石，当时被称为“万石张家”。

又因三兄弟同居，房宅门前皆列戟以示尊贵，人称“三叉戟”。有唐一代出了三位宰相，位列十柱国之首，实属清贵名门。

“妹妹这么说，嫂子我可就不爱听了。自从过门之后，我给你们符家传宗接代，难道还不值那些彩礼钱？”

姑嫂关係最是难处，高夫人听出话风不对，赶忙打个圆场：“弟妹乃前庆州防御使张公女孙，如今彦卿出任庆州刺史，必能帮衬不少。”

张氏並不领情，连高夫人的话一起驳：“我夫君靠的可不是裙带关係，乃是他出生入死，凭本事得来的地位。”

氛围有些尷尬，高怀德听了几句聊天，正要推门进去打招呼，背后一先一后传来两声惊呼。

“二妹不要！”

“德弟小心！”

蓬！

他不及回头，飞来一块小石头砸中后脑勺，劲道虽然不大，火辣辣的一阵疼痛。

伸手摸了摸，幸好没有破皮出血。

高衙內几时吃过这等亏，转过身来怒道：“是谁乱扔东西！”

“你偷听阿娘说话，不是好人！”

高怀德看到一名二、三岁的女童气势汹汹瞪视自己，另一名比她年长几岁的女童和姊姊在一起，阻止女童继续捡起地上石块丟来。

“你谁啊，跑到我家来撒野。”

高怀德连忙解释：“德弟，这两位是符家妹妹，都是自己人啦。”

年幼女童哼了一声，双手叉腰说道：“我乃庆州刺史符彦卿之女，名字……不告诉你这坏人！”

“二妹不得无礼，这位是高家哥哥。”

年长女童从高怀萱话中猜出高怀德身份，就要拉著妹妹向他道歉。