第017章：决战南塘夜（1/2）

这位皇帝年方二十五，正是气盛之时。前年为太子，见诸军皆败於王敦，曾升车出马，试图亲自聚合士卒决战，亏得温嶠竭力阻止，乃至抽剑砍断套马的绳索，才没有步了曹髦的后尘。

上个月时，听温嶠回报王敦军中底细，曾以天子之尊微服出宫，领著数名亲卫前往於湖县，亲自暗自查探北边的王敦姑孰大营，回来后即发出討贼詔令。

月初王含率军前来，皇帝常欲出战，听说温嶠烧朱雀桁断河上水路时，一度大发雷霆。温嶠劝他，“现在宿卫寡弱，勤王之军未至，如果被叛军打过来，宗庙都保不住，何必在乎这一座浮桥！”这才让他释然。

待到宿卫军过河击败王含的前锋，皇帝又有心出战。郗鉴为他分析形势，表示朝廷利於持久，不可冒险，总算安抚住了他。

但除了气盛、英武之外，周惠总觉得，似乎还有其他的缘由。

他怀疑皇帝在服用五石散。

服散和饮酒，都是这个时代的风尚。在这个胡虏肆虐於北、士民流离於南的时代，许多士族子弟或以饮酒麻醉肉体，或以服散亢奋精神，都是非常普遍的事。

越是见识明晰，越是有所抱负，而没有足够的定力，就越容易陷入其中。

倒是那些安於现状、耽於享乐之人，可以活得无比舒畅。

皇权愔弱，中枢空虚，门阀士族上执朝廷权柄，下拥大量土地及奴户，於他们而言简直就是天堂。

然而对一个聪明有机断的皇帝而言，这显然是极其恶劣的局面。

种种苦闷之下，皇帝服散完全可以理解。也只有服散之后，才会在面对战事时表现得如此亢奋，简直像要送死一般……

苏峻却指著对岸的临河坊肆说道：

“此非南塘乎？我闻乃是建康富户所居。昔年祖镇西刚南下时，財物甚是匱乏，常放任士卒抢劫此处，遂至於裘袍重叠，珍饰盈列。当政之人如王茂弘等，皆闻而不问。”

祖镇西即祖逖，渡江南下之初，曾多次放任士卒抢劫南塘富户，甚至主动问附从的徒眾，“还要去趟南塘么？”

《世说新语》之中，描述的更加过分，说他曾以此事向当政的王导等人夸耀。

后来他中流击楫、北伐中原的军资，多由此而致，算是这位中兴名將的黑歷史了。

这会由苏峻说来，周惠总觉得，似乎是知道刘遐军资匱乏，有攛掇他效仿祖逖抢劫富户的意思？

周惠连忙提醒两人道：“叛军明日或有所动，当早归营以备之。”

这才各自作別回营。

苏峻去而復返，同意了周惠之前的提议：“三千斛米送到，张悊即留在你军中。”

“好！明日午前即可送达。”周惠立即应承下来，心中略有欣慰。

除了皇帝的一番虚言，今晚总算有了点收穫。

……，……

因著前晚的夺船之事，第二日中，都督秦淮防御事的温嶠、都督前锋诸军的应詹，皆是严加戒备。

周惠亦受命领一军前驻宣阳门南的中垒，作为补充兵力。

如此坚持了三日，眼看刘遐、苏峻二军都完成了休整，叛军却一直没有动作。

儘管温嶠、应詹继续维持著戒备態势，但军中免不了有所鬆懈。

七月二十一日晚的子时，重兵把守的朱雀桁遗址附近，依然没有任何异常。然而在下游三里的竹格渚那边，叛军却已登上了北岸，迅速扫清留守的少量士卒，径直前往宣阳门杀来！

收到温嶠的紧急传讯，再望望刚升起的下弦月，儘管身处敌对，周惠也不禁惊嘆於叛军的安排。

下弦月升起得晚，今天要到子时方起。在此之前的两个时辰，足够对岸的敌军利用夜幕，悄悄转移船只，前往下游渡河；

渡河之后，月亮升起，又能籍著月色，向宿卫军发动攻击。

如此显然出乎宿卫军的预料。毕竟朱雀桁这边，河道相对较窄，渡河后既可抢夺宿卫军集结的船只，也可直驱宣阳门，乃是最有可能的进攻路线。

再者，宿卫军连续戒备了三日，观察敌情的士卒们，难免有所疏忽，遂为敌军所乘。

儘管敌军运力有限，上岸的仅有四千余人，却必定都是精锐。

而且，很可能马上会有第二趟的敌军！

温嶠出动了最精锐的左卫和前军，前者隶於左卫將军庾亮，后者隶於中军將军卞壼，都是皇帝最为倚重之人。

之前击杀叛军前锋將，两人辖下的中军司马曹浑、左卫参军陈嵩即为中坚；如今又是两人匯合將军段秀，以两千甲士、三千余劲卒前往抵挡。

留下的周惠，受命严守朱雀桁北岸，若有敌军泅水夺船，立即予以翦灭！

此时月亮已经高悬，洒下的清辉，照得秦淮河两岸一片朦朧，如同披著温柔的纱衣。

然而这融融月色之下，却儘是一片肃杀。

周惠深知事態严峻，令士卒纷纷登船，各举火把，密切监视水面动静。在他们身后，士卒或持长戈，或挽强弓，隨时准备歼敌。

但更加严峻的，还是下游的竹格渚。儘管隔著三里，却还是有阵阵的衝杀、惨呼之声传来。

这些声音越来越近，越来越清晰，也越来越惨烈。

宿卫军正向宣阳门败退！

温嶠遣军使前来，令周惠立刻烧掉船只，退守宣阳门前的中垒，接应回撤的宿卫军，护卫皇帝所居之南皇堂。

然而苏峻也派来了参军任让，以之前的盟约，要求周惠把船只开往上游两里处的东城桁遗址。

他和刘遐两人，准备率精锐渡往南岸，自南塘直击王含中军！

到底是听从於温嶠，还是协助於刘、苏？

温嶠为朝廷重臣，皇帝亲信，听从於他可得其好意，还能获得扈从皇帝之功；

可周惠觉得，敌军已经占据优势，后续还在不断增兵，哪怕加上他这编成不久的新军，以及皇帝身边的右卫军等，也没有办法扭转战局。

倒是刘遐、苏峻的计划，有很大机会直接转败为胜！

所谓將在外、军令有所不受。周惠当即立断，立刻令麾下驾船向上游东城桁转移。

这正是他麾下部曲所长。眾人生活在以太湖为核心的五湖区域，从小即熟悉水性，善於操持船只。

但周惠也没有忽略温嶠那边。他派幢主周涉前往南皇堂，向温嶠稟报他的动向，並建议皇帝放弃南皇堂，转往宫城驻守。

宫城和宣阳门隔著两里，又有土墙为依託，完全可以守住很长时间，静待他们三人功成。

大约半个时辰后，周惠到达了东城桁遗址附近。