第2章 王的错（1/2）

亚瑟加冕为王的第三天，边境传来急报。

“康沃尔郡的边境哨所遭到袭击。”凯將羊皮纸地图摊在圆桌上，眉头紧锁：

“据逃回来的士兵说，对方大约有两百人，打著不明的旗帜——不是已知的任何贵族家徽。”

亚瑟站在地图前，碧绿色的眼睛扫过每一处標註。

按照常理，新王登基，周边势力派遣试探性的骚扰是常態。

通常的应对方式是派遣一支小队前去驱逐，同时派出使者查明对方身份。

但亚瑟的脑海中浮现出他在石中剑前看到的画面之一。

那是一个边境村庄燃烧的景象。

他隱约记得画面中有一面旗帜，黑色的底，绣著银色的狼头。

而在凯的报告里，袭击者打著的是“不明的旗帜”，这意味著不是狼头旗。

但亚瑟有一种强烈的直觉，如果按照常规处理，那面狼头旗终將出现，村庄也会燃烧。

“我亲自去。”亚瑟说。

凯愣了一下：“你？新王登基，你应该留在卡美洛稳定人心……”

“如果边境失守，人心更不稳。”亚瑟披上披风，將石中剑掛在腰间：“带五十名骑兵，明天黎明出发。”

他没有告诉凯自己真正的理由。

他害怕，害怕那个燃烧的村庄成为现实。

他以为自己看到了“可能发生的悲剧”。

只要他亲自出手，就能阻止那条通往悲剧的道路。

第二天清晨，亚瑟率领五十名骑兵抵达边境哨所。

现场比报告中的更加惨烈，哨所的木质围墙被烧毁了一半，士兵的尸体横七竖八地倒在地上。

亚瑟下马，蹲下身查看伤口，刀痕杂乱，不像是训练有素的军队所为，更像是土匪。

“匪徒？”凯皱眉：“那为什么不劫掠財物，而是袭击哨所？”

亚瑟站起身，目光望向远处的森林。

他闭上眼睛，试图回忆那些画面中的细节，燃烧的村庄，银狼旗帜，还有一个关键的画面：一个穿著黑色斗篷的人，站在高处俯瞰战场。

“他们在试探。”亚瑟说：“不是土匪，是某个势力的先锋，袭击哨所是为了测试我们的反应速度。”

“那我们应该……”

“兵分两路。”亚瑟打断凯：“你带三十人沿著大路追击，我带二十人从森林绕后，切断他们的退路。”

凯犹豫了一下，但亚瑟的眼神让他没有质疑，亚瑟的直觉从未出错过。

然而这一次，错了。

亚瑟带领二十名骑兵在森林中穿行了整整半天，按照他记忆中“可能发生的路线”前进。

他记得画面中那面银狼旗出现的位置，应该是森林东侧的一片空地。

但当他抵达那片空地时，什么都没有。

没有银狼旗，没有伏兵，甚至连脚印都没有。

“王。”一名骑士小心翼翼地开口：“我们是不是……走错了？”

亚瑟没有回答。

他的直觉告诉他应该在这里，但现实却否定了他的判断。

他调转马头：“原路返回，与大部队会合。”

当他们赶回大路时，看到的却是凯的队伍正在与一伙匪徒交战。

匪徒的数量远比预想的多，至少三百人，而且装备精良，凯的三十人已经被分割成几个小圈，形势危急。

亚瑟拔剑冲入战场，石中剑在阳光下划出耀眼的光弧，一剑斩断了一名匪徒的长矛。

他的剑术远超常人，但即便如此，二十人的加入也无法立刻扭转战局。

战斗持续了將近一个小时。

最终，匪徒被击退，但亚瑟这边也损失惨重，十二名骑士阵亡，包括凯在內的二十余人受伤。

凯的左臂被砍了一刀，鲜血染红了半边衣袖。

他靠在树上，看著亚瑟的表情，欲言又止。

“你想说什么就说吧。”亚瑟坐在他旁边，声音有些低沉。

“你的判断是对的，他们確实在试探。”凯说：

“但你的战术是错的，你留下了三十人对付三百人……你高估了我们的战斗力。”

亚瑟沉默。

“而且。”凯犹豫了一下：“你为什么会觉得森林东侧有埋伏？斥候明明报告过那片区域是空的。”

亚瑟无法回答，他总不能说“我在未来的碎片中看到的”。

那些画面太模糊，太零碎，他甚至连银狼旗出现的具体时间都无法確定。

他以为自己在“改变命运”，实际上却因为过度依赖那些不完整的预知，反而做出了错误的判断。

“是我的错。”亚瑟最终说。

凯看了他一眼，嘆了口气：“你是王，不是神，犯错很正常，但下次……至少先听听我的意见。”

亚瑟点了点头，站起身，走向阵亡骑士的遗体。

十二个人，因为他的错误判断而死。

他蹲下身，合上一个年轻骑士的眼睛，那孩子也才十七岁，三天前还在加冕典礼上冲他笑。

他第一次感到，王冠的重量。

回到卡美洛已经是深夜。

亚瑟没有回寢宫，而是一个人走上城墙。

月光洒在他的金髮上，石中剑安静地悬在腰间。

他看著城外的黑暗，脑海中反覆回放著白天的战斗，那些本可以不死的骑士，那些因为他的“直觉”而付出的代价。

“我以为我能改变。”他低声说：“但我连眼前的事都做不好。”

“哟，在这儿一个人伤感呢？”