第十五章 山民指路（2/2）
“什么理由能比命还重要？”老人有些激动，“我看你谈吐不凡，像个读书人，何必非要往死路上走？你家里还有父母妻儿吧？你要是死在里面，他们怎么办？”
父母妻儿……
李白眼前闪过杨小环的脸，闪过她眼中深藏的哀怨和无奈。然后又闪过杨玉环的脸，十五岁的少女，清丽绝俗，却註定要走向深宫，走向马嵬坡的结局。
“正因为有比命更重要的东西，”李白轻声说，“我才必须去。”
老人沉默了。他盯著李白看了很久，火光在那双苍老的眼睛里跳动。最后，他长长地嘆了口气，伸手收起了铜钱：“罢了，罢了。你们这些读书人，一个个都倔得像头牛。我年轻的时候，也见过一个像你这样的人……”
他顿了顿，似乎陷入了回忆，但很快又摇摇头，从竹篓里翻出几样东西：两个用油纸包好的粗麵饼，一小袋炒米，还有几个用树叶包裹的、黑乎乎的药膏。
“这些你拿著。”老人说，“饼和炒米省著点吃，够你吃三天。这药膏是用『鬼箭草』和其他几种草药熬的，治外伤比新鲜的草药效果更好，每天换一次。水……”他拿起自己的水葫芦，犹豫了一下，还是递给了李白，“这个给你。前面五里处有一条小溪，水很乾净，你可以在那里把水装满。”
李白接过这些东西，一一收好。水葫芦是竹製的，表面已经被摩挲得光滑油亮，显然跟了老人很多年。这份馈赠，已经远远超出了那二十几枚铜钱的价值。
“谢谢您。”李白郑重地说。
“別急著谢。”老人摆摆手，又从怀里摸出一个小布包，打开，里面是一些乾枯的、散发著奇异香气的草叶，“这是『醒神草』，碾碎了塞在鼻孔里，能防雾隱谷的瘴气。记住，进了雾，每隔一个时辰就要换一次，不然没效果。”
李白接过布包，小心收进怀里。
“至於路……”老人站起身，走到岩棚边缘，指向北方，“看到那座山了吗？山顶有块像鹰嘴的石头。”
李白顺著他的手指望去。暮色中，北面群山的轮廓像巨兽的脊背，其中一座山的山顶確实有一块突出的岩石，形状酷似鹰喙。
“从这儿往北走，沿著山脊线，大概两个时辰能到鹰嘴石。从鹰嘴石往东，有一条很隱蔽的小径，是早些年採药人踩出来的，现在应该已经被藤蔓盖住了，但你仔细找应该能找到。沿著小径下山，就是雾隱谷的东侧入口——那里雾气相对薄一些，而且有一条小溪从谷里流出来，你可以顺著溪流往里走，至少不会完全迷失方向。”
老人转过身，看著李白：“记住，进了雾隱谷，一切都要靠你自己了。我只能指路，不能保你平安。如果……如果你觉得不对劲，就立刻回头，沿著溪流原路返回。命只有一条，丟了就没了。”
李白点点头：“我记住了。”
老人又嘆了口气，坐回火堆旁，往灶里添了最后几根柴。火苗跳跃著，將两人的影子投在岩壁上，拉得很长，扭曲变形。
“那个敲击声……”李白忽然问，“您知道具体是什么东西发出的吗？”
老人摇摇头：“不知道。这声音是半个月前开始出现的，一开始很微弱，隔几天才响一次。最近几天越来越频繁，声音也越来越大。山里人都说，这是雾隱谷里的『东西』要出来了。”他顿了顿，压低声音，“我爷爷说过，雾隱谷的『神仙门』，每隔几十年就会开一次。门开的时候，会有各种异象——怪声、地动、雾气变化……现在这敲击声，说不定就是门要开的徵兆。”
李白的心臟猛地一跳。
门要开了？
如果雾隱谷深处真的有什么“神仙门”，如果那门真的和蜀山秘境、上古传承有关……那么现在，也许就是他唯一的机会。
距离宦官抵达成都，最多还有三天。
三天之內，他必须找到改变命运的力量。
“老人家，”李白站起身，背好行囊，將水葫芦掛在腰间，“多谢您的救命之恩和指路之情。如果我能活著出来……”
“別说这些。”老人打断他，也站起身，拍了拍他的肩膀，“活著出来，再来找我喝酒。要是出不来……唉，至少你试过了，不留遗憾。”
不留遗憾。
李白咀嚼著这四个字，点了点头。他向老人深深一揖，然后转身，迈步走进夜色笼罩的山林。
身后传来老人的声音：“记住！沿著山脊线！看到鹰嘴石就往东！”
李白没有回头，只是举起手挥了挥，表示听到了。
他沿著老人指的方向，向北走去。脚下的路崎嶇不平，夜色中的山林像一头沉睡的巨兽，每一棵树、每一块石头都隱在黑暗中，只有偶尔从树冠缝隙漏下的月光，提供些许照明。左臂的伤口在药膏的作用下清凉了许多，但每走一步还是会牵扯到，带来阵阵刺痛。脚底的水泡已经磨破了，每踩一步都像踩在刀尖上。
但他没有停下。
敲击声还在继续，从北面传来，穿过夜色和山林，清晰可辨。
咚。咚。咚。
像心跳，像召唤，像宿命的鼓点。
两个时辰后，李白爬上了那座有鹰嘴石的山。他站在山顶，回头望向来的方向——老人的岩棚早已看不见了，只有一片漆黑的山林，和远处几点微弱的、不知是萤火还是星光的亮点。
然后他转过身，望向北方。
那里，在群山的环抱之中，有一片区域被浓重的白雾笼罩。即使在夜色中，那雾气也清晰可见——不是普通的山雾，而是一种乳白色的、仿佛有生命般的浓雾，缓缓流动，翻滚，將整个山谷包裹得严严实实。雾气之上，月光洒下，却无法穿透，只在雾面形成一层朦朧的光晕，诡异而神秘。
那就是雾隱谷。
敲击声正是从那片浓雾深处传来，此刻听起来更加清晰，更加有力，仿佛就在耳边。
咚。咚。咚。
每一声，都让怀里的木牌发烫。
李白站在山顶，夜风吹动他破烂的衣衫，吹乱他的头髮。他望著那片被浓雾笼罩的山谷，望著那传说中的“神仙门”可能所在的方向。
三天。
他只有三天时间。
他深吸一口气，握紧了腰间的剑柄，然后迈步向东，去寻找老人所说的那条隱蔽小径。
身影很快消失在夜色中，只有那持续不断的敲击声，在群山中迴荡，像某种古老的仪式，正在缓缓拉开序幕。