第140章 齿轮、火药与冬日绿意（2/2）

午餐是雷恩家的餐厅进行的。陈二师傅的手艺一如既往的熨帖肠胃，厚切五花肉在红油豆瓣酱里煸炒得焦香四溢，新出锅的锅包肉金黄酥脆，酸甜汁勾得人食指大动。威廉吃得讚不绝口，席间的话题也从房產投资转向了风暴教会內部最近的几桩权力小风波。

饭后，威廉满足地擦了擦嘴，忽然提议：“对了，你上次吹嘘的那个什么『四季如春』的蔬菜温室，就在木溪庄园吧？正好下午没事，带我去开开眼？我家老头子念叨著冬天想吃点新鲜绿叶菜都快念出茧子了，我家厨子买的那些菜，蔫了吧唧的，哪有你自家种的新鲜水灵？”

“行，正好去摘点晚上加餐。”雷恩点头，心里盘算著温室里现在应该有几畦菠菜和小番茄可以採摘了。

马车驶离利物浦城区，奔向郊外的木溪庄园。冬日的田野覆盖著一层薄霜，显得有些萧索。但当马车拐进庄园的私道时，一片与季节格格不入的勃勃生机映入眼帘。

庄园主楼旁的空地上，那座巨大的玻璃温室如同镶嵌在冬日画卷中的一块翡翠！粗壮的铸铁框架支撑著大片透明的平板玻璃，在午后稀薄的阳光下反射著柔和的光芒。温室內部清晰可见——整齐的田垄上，嫩绿的菠菜、油亮的生菜、甚至攀爬著藤蔓、点缀著红色果实的矮株番茄，在精心调控的温度和湿度下蓬勃生长！粗陶通风管道和埋设的黄铜暖气管路正源源不断地输送著暖意，玻璃內壁上凝结著细密的水珠。

更引人注目的是，温室入口处聚集著七八位穿著体面、像是附近庄园主。为首的正是雷恩僱佣的建筑工程师霍金斯，他手里拿著一捲图纸，正热情洋溢地对著人群讲解著什么，不时指向温室的某个结构节点或內部作物的长势。

“豪斯先生！您来了！”霍金斯眼尖地看到了雷恩的马车，立刻结束了讲解，快步迎了上来。威廉则饶有兴味地走向那座生机盎然的玻璃巨构，隔著玻璃欣赏里面鲜翠欲滴的蔬菜。

“霍金斯先生，生意兴隆啊。”雷恩看著这群明显是被温室吸引来的访客。

“托您的福，豪斯先生！”霍金斯脸上洋溢著生意人的兴奋和一丝不易察觉的得意，“您设计的这套『实用型经济温室』，成本控制得极好，保温效果又出眾，最关键的是——它经得起实践检验！您看，”他压低声音，指了指那群访客，“这些都是慕名来考察的潜在客户！亲眼看到这隆冬时节满棚的绿意，比我说破嘴皮子都管用！已经有二十位明確表示要签合同了，完全按照您提供的標准图纸建造！按我们之前的协议，每位客户您能拿到30镑的专利许可费。”

二十个客户，600镑。算不上巨款，甚至比不上他一箱葡萄酒的开销。但雷恩的嘴角却微微扬起。意识海中，那枚黄铜齿轮晶体隨著这个数字的確认，仿佛注入了一丝新的、微暖的润滑剂，旋转得愈加稳定流畅。丝丝缕缕的金线从晶体蔓延而出，其中一缕，清晰地连接向眼前这片正源源不断为他提供新鲜蔬菜的温室，连接向更广阔的、开始接受並依赖他发明的土地——无数个这样微小但切实的“联繫”与“认可”，正如同涓涓细流，无声却持续地匯入专利费的金色洪流，加固著他在这片蒸汽朋克世界的根基。锚点，正是由无数这样看似微不足道的“联繫”与“认可”编织而成。

“很好。”雷恩点头，“保证施工质量，霍金斯先生。可不能砸了招牌。”

“您放心！质量和口碑就是我们的生命线！”霍金斯拍著胸脯保证。

此时，威廉也结束了参观，溜达回来，脸上带著满意的神情：“厉害啊雷恩！外面冰天雪地，里面温暖如春，菠菜嫩得能掐出水！霍金斯先生是吧？”他顺手递给霍金斯一张名片，“我是威廉·特纳。给我也来一套一模一样的温室，就建在……嗯，特纳家在默西河边的那个玫瑰庄园里。越快越好！价钱照付！对了，图纸里给我预留个角落，我要种点稀罕香料！”

“荣幸之至，特纳少爷！”霍金斯接过名片，脸上的笑容更加灿烂，连忙招呼助手记录详细信息。

看著霍金斯忙碌的身影和威廉兴致勃勃的样子，雷恩望向那座在冬日阳光下生机盎然的玻璃巨构。金镑在流淌，锚点在加固，生活似乎正朝著安稳的方向前进。