第106章 七塔之城与钢铁脉搏（2/2）

阿基米德·怀特（学者）推了推单片眼镜，镜片后的目光沉静而深邃：“七座灯塔，划分秩序疆域。但秩序的光辉之下，是生存磨礪出的钢铁獠牙。蒙特娄，既是神泣之地的前哨堡垒，也是蛮荒与文明碰撞的熔炉。这里的寧静，比伦敦的喧囂更需警惕。”

埃德加·斯诺（百灵鸟）已经打开了隨身携带的皮质笔记本，金丝眼镜后的眼神闪烁著数据流般的光芒，钢笔在纸页上快速勾勒著街道布局和店铺分布简图，嘴里低声记录著观察到的人口构成比例和武器普及率估算。

“走吧，”雷恩收回目光，声音沉稳。体內序列6“枪手”的灵性如同磐石，压下初临陌生之地的微妙躁动。“先去落脚点。风暴巨鹰號的货，需要儘快卸入蒸汽教会的安全仓库。”他想起了老特纳勋爵的安排。

罗伯特教授立刻接口：“对对对！老夫的宝贝疙瘩可不能在这露天码头风吹日晒！我联繫了蒸汽教会的老熟人，『齿轮之心修道院』旁边就有他们的產业，『铸铁熔炉』旅馆！安全，结实，离蒸汽教会仓库就隔一条街！关键是，”他神秘兮兮地压低声音，“他们的锅炉房用的是『大力神iii型』改进版，热效率比標准型號高百分之七！老夫得去『交流学习』一下！”

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小队成员相视一笑，教授的关注点永远是那么“纯粹”。

一行人穿过喧囂的码头区，踏入蒙特娄城內。街道比预想的宽阔，但路面並非平整的石板，而是铺设著带有防滑齿纹的铸铁板，显然是为了適应新大陆冬季的冰雪和重型蒸汽车辆的碾压。粗大的蒸汽管道沿著两侧建筑的外墙或埋设在人行道下方，包裹著石棉和金属外壳，如同城市的钢铁血管，散发著温热的蒸汽和低沉的嗡鸣。街灯是黄铜铸造的煤气汽灯，灯柱上镶嵌著复杂的散热鰭片和压力表，造型粗獷实用。

越靠近蒸汽教会所在的东北城区，这种工业风格就越发浓重。空气中瀰漫著新鲜润滑油、烧红的金属和煤烟混合的气息。街道两侧的建筑普遍更高大，外墙多用铆接钢板或坚固的花岗岩，窗户狭小，镶嵌著厚重的防弹玻璃。许多店铺门口都掛著齿轮、扳手或锻造锤的招牌，橱窗里展示著各种蒸汽核心零件、齿轮组、压力阀门、粗壮的传动轴甚至小型化的蒸汽动力外骨骼支架！

“这里简直是蒸汽工匠的天堂！”罗伯特教授的眼睛放光，贪婪地扫视著每一个店铺的橱窗，嘴里念念有词，“…那个双联压力阀的密封环设计有点意思…咦？那家店有『黑岩』牌的高压密封垫片？好东西！比利物浦的便宜三成！”

最终，他们在一座坚固的四层建筑前停下。建筑风格与周围的蒸汽朋克氛围完美融合：厚重的花岗岩基座，上层是深灰色的铆接钢板墙体，巨大的黄铜齿轮浮雕镶嵌在正门上方，缓缓旋转著。门楣上用粗獷的钢铁字母焊接著旅馆的名字：铸铁熔炉 (the cast iron crucible)。旅馆旁边，就是巍峨耸立、不断吞吐著白色蒸汽的蒸汽与创造之神教会——“齿轮之心修道院”。修道院侧面，几座巨大的、印著蒸汽齿轮徽记的仓库铁门紧闭，荷枪实弹、穿著深蓝镶金边工装制服的教会卫士正在巡逻。显然，这就是风暴巨鹰號上那批“金镑货物”的目的地。

“就是这儿了！”教授满意地点点头，率先推开旅馆沉重的、镶嵌著铆钉的橡木大门。

一股温暖、乾燥、混合著上好皮革、拋光黄铜、雪茄菸雾以及一丝微弱臭氧味（可能是某种大型电器运转）的气息扑面而来。旅馆內部空间高大，地面铺著厚实的深色羊毛地毯，吸收著脚步声。支撑天花板的粗壮立柱包裹著黄铜护套，墙壁上掛著描绘巨大蒸汽锻锤、钢铁列车和宏伟工厂的油画。前台是整块拋光黑色花岗岩打造，后面站著一位穿著剪裁合体的深灰色马甲、头髮一丝不苟地向后梳、戴著黄铜框眼镜的管事。

“欢迎光临『铸铁熔炉』，诸位绅士女士。”管事的声音平稳，带著职业化的精確感，目光扫过眾人，在罗伯特教授和阿基米德·怀特身上略作停留，“罗伯特·史密斯教授？怀特阁下？房间已按预定准备好。”

“没错，没错！”教授大大咧咧地挥手，“最好的套房！视野要开阔！给我那间要靠锅炉房近点的！”

管事微微頷首，视线转向雷恩和威廉：“豪斯先生，特纳先生？”他显然提前得到了详细的信息，“您二位的套房在三楼东翼，视野正对『齿轮之心』的蒸汽钟塔。行李我们的侍者会直接送到房间。”

“有劳。”雷恩点头。安排很周到，位置也好——既靠近蒸汽教会核心，又能观察到重要地標。

办理入住手续时，小队成员低声交流著初入蒙特娄的见闻。

“街上至少一半的成年男性携带致命武器，”维克多（刀疤）的声音低沉，“手枪、砍刀为主，猎人带长枪。警惕性很高，习惯性观察陌生人和死角。”

“武器店密度是利物浦港区的三倍以上，”百灵鸟接著补充，推了推眼镜，“而且售卖的大多是实用甚至粗糙的武器，装饰性极低。冷兵器比例显著高於火器。补充一点，我看到至少两家店铺掛著『附魔』和『圣化』服务的招牌。”

“教会的影响力无处不在，”威廉（少爷）用指尖点了点花岗岩前台表面刻印的、微缩的蒸汽齿轮圣徽，“但也涇渭分明。七大教会如同七座城堡，庇护著各自的羊群（或者说信眾）。信仰在这里，既是心灵的归宿，也是生存的保障和…身份的標籤。”

“这里的『动物』也比利物浦凶得多，”月季撇撇嘴，揉了揉卡洛斯的脑袋，银狐正警惕地盯著旅馆角落里一个壁掛式、造型像咆哮熊头的黄铜暖气片，“卡洛斯一路都在炸毛，『影子』反馈回来的情绪也很紧绷。空气里有种…无形的压力。”

学者阿基米德最后总结，声音如同在陈述一个冰冷的公式：“总结而言：蒙特娄是一座由七座神权堡垒支撑起的钢铁要塞，建立在秩序与蛮荒的交界线上。神恩之下，是全民皆兵的生存法则和赤裸裸的力量崇拜。这里的规则，比旧大陆更简单直接——金镑、子弹、拳头。”

雷恩沉默地听著队友们的分析，手指下意识地摩挲著空间戒指光滑的表面。戒指里躺著冰冷的武器、昂贵的药剂和那枚能救命的相位道標吊坠。窗外，“齿轮之心修道院”巨大的蒸汽钟塔发出沉闷悠长的报时声，仿佛一头钢铁巨兽的心跳，在这充满机遇与危险的边境之城上空迴荡。

风暴之眼，已踏入神泣之地的边缘。属於他们的新大陆篇章，在蒸汽与齿轮的轰鸣中，正式掀开了冰冷的扉页。