第71章 天子之剑的荒芜旅途（1/2）

官道早已废弃。

陆剑伏在顛簸的马背上，冰冷的北风灌满了他身上那件半旧的羊皮袄子，像无数根针扎进骨头缝里。

他身后，是十余骑沉默的身影，同样的商旅打扮，同样的风尘僕僕。可他们坐下的战马，无一不是从西山大营里精挑细选出的良驹，在崎嶇的雪地里依旧步履沉稳。每一个人的腰间，鼓鼓囊囊的，藏著不止一柄杀人的利器。

他们是皇帝的眼睛，是皇帝的刀。

锦衣卫。

自出山海关，他们便捨弃了那套彰显皇恩浩荡的仪仗，昼伏夜出，专挑荒僻小路疾行。陆剑的目標很明確，他不是来耀武扬威的，他是来抓鬼的。

一个胆大包天，欺君罔上的弥天大谎，就是他此行要斩的“鬼”。

越往辽东腹地深入，陆剑那张刀削斧凿的脸就越发冰冷。

人间炼狱。

这是他脑海中唯一能匹配眼前景象的词。

村庄的废墟在道路两旁连绵不绝，烧成焦炭的梁木斜插在雪地里，像一根根指向天空的、绝望的手指。曾经的沃野千里，如今只剩下大片大片翻起的黑土，混杂著星星点点的白色。

那不是雪。

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是骨头。

人的骨头。

陆剑的坐骑不安地打著响鼻，踩过一具被野狗啃食得只剩下半边身子的尸骸。那是一个老妇人，花白的头髮凝结著冰霜，乾枯的手还死死抓著一个破了口的瓦罐。

一名跟在身后的年轻緹骑终於没忍住，猛地勒住马，翻身到路边，扶著一棵枯树剧烈地乾呕起来。

队伍停下了。

一个老成的緹骑面无表情地递过去一个水囊，声音沙哑。

“吐著吐著，就习惯了。”

陆剑没有回头，他的视线扫过这片死寂的土地。空气中那股混合著腐臭与血腥的甜腻气味，浓得化不开，钻进鼻腔，附在喉头，让人作呕。

他见惯了生死，北镇抚司的大狱里，比这更惨烈的场面他也面不改色地看过。可那不一样。大狱里的死亡，是有序的，是权力的彰显。

而眼前的死亡，是无序的，是崩坏。

是一个帝国肌体之上，正在迅速腐烂、流出脓水的巨大疮口。

“头儿……”那年轻緹骑漱了口，脸色惨白地走回来，声音发颤，“这鬼地方，別说人了，连只活耗子都难找。那捷报上说……说火烧建奴两千精锐……这……这怎么可能？”

另一个緹骑冷哼一声，压低了声音，话里带著一股子嘲讽。

“拿什么烧？拿这些骨头当柴火吗？”

陆剑终於回头，冷电般的目光扫过说话的两人。

“闭嘴。”

声音不大，却让周围的温度又降了几分。

那两人立刻噤声，垂下头不敢再言语。

陆剑重新转过头，马鞭轻轻敲打著马鞍。他的心里，比谁都清楚。

火烧白甲两千。

何其荒唐。

“大人，前面有动静。”

一名斥候无声无息地从前方林地里折返，声音压得极低。

陆剑做了个手势，十几人立刻翻身下马，动作整齐划一，没有发出一丝多余的声响，牵著马匹隱入路旁的枯林。

没过多久，几个蹣跚的人影出现在雪地的尽头。

那是几个溃兵，如果还能称之为兵的话。他们身上早已没了甲冑，只裹著几片破烂的棉絮和布条，手里拄著木棍，深一脚浅一脚地在雪地里挪动。每一个都瘦得脱了形，颧骨高高耸起，眼窝深陷，活像几具会走路的骷髏。

陆剑的眼神冷酷，对身边的副手打了个眼色。

两名緹骑悄无声息地包抄过去，像两头捕食的猎豹。

那几个溃兵甚至没来得及发出惊呼，就被按倒在地，冰冷的刀锋抵住了他们的喉咙。

“军爷饶命！饶命啊！我们不是逃兵！我们是……是从辽东逃出来的！”一个年纪稍长的溃兵涕泪横流，裤襠里传来一阵骚臭。

辽东？

陆剑从树后走了出来，他居高临下地看著这几个抖如筛糠的废物，声音里不带任何温度。

“广寧现在如何？”

那老兵听到“广寧”二字，浑身一哆嗦，眼神里迸发出一种极度的恐惧。

“死城！广寧早就是一座死城了！”他尖叫起来，“广寧被围了快两个月！粮食估计早就吃光了！草根、树皮，能吃的都吃了……后来……后来……”

他的声音颤抖，牙齿咯咯作响，似乎想起了什么不堪回首的恐怖画面。

“阿敏那个天杀的屠夫，把城围得水泄不通！广寧估计早就断了音讯，朝廷……朝廷早就把我们忘了！广寧，就是个活地狱！军爷，別去了，千万別去啊！去了就是送死！”

陆剑静静地听著，脸上的表情没有丝毫变化。

这些话，和他预想中的一模一样。

这才是“兵法常理”，这才是现实。

什么火烧白甲两千，什么智退强敌，在这片连活人都快绝跡的土地上，听起来就是个天大的笑话。

“那楚泽呢？”陆剑问出了最后一个问题。

“楚泽？那个守將？”老兵脸上露出一种混杂著鄙夷和怜悯的神情，“他？他要是真有本事，广寧还能被围成这样？估计早就死了，或者……或者被手下饿疯的兵给分食了！”

够了。

陆剑不想再听下去了。

他挥了挥手，那几个溃兵如蒙大赦，连滚带爬地向著山海关的方向逃去，很快便消失在风雪中。

一名副手上前，低声问道：“大人，为何放他们走？”

“几个快死的废物而已，杀了脏了刀。”陆剑淡淡地说道，他重新翻身上马，目光投向广寧的方向，那眼神冷得能把空气冻结。

他抚摸著怀中那柄硬邦邦的物事。

那是尚方宝剑。

是天子的怒火，也是天子的期盼。

陆剑此刻无比確信，自己怀揣的，是正义。

那个叫楚泽的守將，还有他背后的袁崇焕，他们用一个荒唐的谎言，编织了一场虚假的胜利，欺骗了那个坐在冰冷龙椅上，早已被无数坏消息折磨得濒临崩溃的年轻君王。

这是何等的胆大妄为！

这是对这片土地上所有死难者的褻瀆！

在这尸横遍野，人相食的末日景象下，谈什么“大捷”？

那奏报上的每一个字，都沾满了谎言的污秽，都像是在嘲讽这片土地的苦难。

陆剑心中的信念愈发坚定。

他此行，不是去核查军功，而是去审判。

审判一个胆敢將皇帝玩弄於股掌之上的……欺君者！

他已经开始在脑中构思，该如何用最锋利、最无情的方式，撕开这个骗局。他要將真相，血淋淋地，呈递到陛下的御案上。

那个楚泽……

陆剑的嘴角，勾起一个冷酷的弧度。

最好祈祷，地狱里没有锦衣卫的詔狱。