第11章 旱灾（1/2）

刘老槽这番话，句句实在。

今日探望田二牛，此事便是传扬了出去，外人看去来，也不过是沈仲安新任主簿上任之初，略施恩惠，收买人心、博取仁厚名声之举。

可若是府中吏员个个困顿，便要个个接济，那便是无底洞。

莫说一部《杜十娘》的润笔，便是再添十部八部新话本，也填不满这许多贫寒家境。

更何况，他沈仲安不过一介小小主簿，头上还有县丞、有明府。

纵便他身怀千金，將手下属吏的难处一一摆平，也只会把上司们生生架在火上烘烤。

唐庚与他一般新近到任，倒还罢了。

知县罗適蒞任已近两年，境內吏员困苦，並非一日之寒，他並非不知，只是自有考量，不便轻易动此格局。

沈仲安一上任便大刀阔斧，公然抚恤群吏，那不啻於当眾打上官脸面。

上司尚且未行这般仁政，你一个下属却越俎代庖，岂不是显上司不仁、反衬自己沽名钓誉？

届时猜忌一兴，祸事不远。

此事若能解决自然皆大欢喜，若是不能那便莫要强求，断不可鲁莽行事，从长计议为上。

一夜无话。

翌日清晨。

沈仲安因梳理新旧文书一事耽搁了些时日，自今日起，总算正式跟著刘老槽，逐一习练主簿该掌的实务。

因著前几日一同清册，又赠糕点、笔墨纸砚以及腰靠膏药等实用之物，昨夜又下乡同行，两人交情已与初见时不同。

刘老槽教导起来，竟是毫无藏私，知无不言。

户房、刑房、工房、兵房、礼房的办事流程，他一一拆解。

哪房哪人掌著实权，哪几位是油滑老吏，遇事如何推諉塞责，也都细细点明。

继而又讲官物出纳、钱粮收支的簿记规矩，夏税、秋税的徵收时限、米麦绢布折算標准、灾荒减免条例。

哪几乡哪几户是素来抗税的顽户，哪几户是家资殷实的富户，宜抚不宜逼；哪几户是赤贫之户，宜体恤不宜苛责。

其间又穿插陈留县地理疆域、乡间民情风俗、市集商税惯例，顺带细数歷任主簿的得失成败。

有的主簿只读圣贤书，不通实务，被一群老吏架空，任人摆布，终年碌碌无为；

有的上任便锐意整顿，严苛削夺吏人生路，激起群吏牴触，处处掣肘，最终狼狈调任；

也有的体恤下情、驭下有方，不宽纵不刻薄，离任之时，吏民皆有念声。

一言一语，皆是衙门里不传之秘，官场实务中的关节要害。

沈仲安听得凝神，心中暗生庆幸。

若非王典吏心存轻视，又想故意怠慢，怎会把刘老槽这般熟悉內情、又还算忠厚的老吏派来指点自己？

若是换作王典吏亲自来教，必定含糊其辞、虚与委蛇，只说些门面套话，绝不肯將这些利弊深浅、人心关节如实相告。

如此一来，王典吏倒是歪打正著，有刘老槽这么一个值得信任的老吏在身旁辅佐，反倒让自己少走了不少弯路。

沈仲安跟著刘老槽熟悉主簿实务的这些日子里，他自掏腰包资助书手田二牛的事，早已在县衙上下悄悄传开。

衙內议论，自然各有心思。

王典吏那一伙本就被他断了不少暗地財路，眼见他声望渐起，个个恨得咬牙，只在背后冷言讥讽，说他不过是新官上任，刻意收买人心、博取名声罢了。

但更多吏员却是另一番心思，眾人瞧得明白，这位新任主簿对外整顿文卷、厘定规矩，雷厉风行，半点不含糊；对內却体恤下情，待人宽厚，赏罚分明，绝非只会摆官威的腐儒。

更有人私下说道，论跡不论心，不管他初衷如何，终究是实实在在救了田二牛一家之急，这便是真仁义。

閒话越传越广，等田二牛侍疾期满回衙，更是亲口印证了主簿的恩德。

一时间，沈仲安『仁厚恤下』的名声，便在陈留县衙內外传了开来，又在王典吏等人的有心发酵下，终是传入了知县罗適的耳中。

罗適是个实干之人，不管新党旧党，但凡好用的计策，他都照单全收。

如今他听了衙中这些议论，面上並无异色，心中却微微皱眉。

罗適倒不反对下属体恤吏员，只是觉得沈仲安上任以来，大半心思都用在收拾人心、整飭户房，反倒把地方民政正事搁轻了，未免有些务名不务实。

几日后，罗適便將沈仲安唤至厅上，当面交下一桩紧要实务。

入春以来，陈留境內久旱无雨，田垄龟裂，麦苗多有枯死，乡间已有飢色。

罗適命他亲往各乡踏勘，详查受灾亩数、人户飢困情形，逐一登记造册，若能顺带筹出应对之策，更是妥当。

沈仲安躬身领命。

隨后，罗適又特意吩咐，让县丞唐庚与他一同下乡。

明著是协同办事，暗地里，却是罗適要藉此看一看，这两位新到任的年轻官员，究竟有多少才干，能担多大担子。

至於隨行之人，沈仲安当即点了刘老槽。

此番要遍走乡村、踏勘田亩，少不得一个对陈留地理乡户了如指掌的老吏引路。

刘老槽在县中当差数十年，哪乡田肥、哪乡地瘠、哪村缺水、哪户最难，他一一瞭然於心，有他帮衬，此行能少走许多弯路、少打许多无用的交道。

按北宋县衙查灾惯例，县丞与主簿一同出巡，隨行人员需兼顾实务与护卫。

除唐庚与沈仲安外，带了一名负责记录受灾数据、登记民户信息的户房书手；一名负责维持秩序、安抚流民，防范哄抢、闹事的刑房典吏；一名负责护卫安全的弓手，加上刘老槽，一行七人，骑著县衙配备的矮马，沿著乡间土路，往陈留县东南乡而去。

陈留县辖四乡三十二村，东南乡三里村、西南乡芦村乃是境內两大產粮地，土壤肥沃、灌溉便利，往年夏粮收成占全县六成以上，可此番大旱，这里却成了灾情最烈之处。

前几日去田二牛家时，沈仲安沿途虽见田埂上的麦苗泛黄打蔫，叶片捲曲，却还能看出几分生机，尚在可控范围。

可今日踏入东南乡地界，目光所及，竟是一片令人心悸的枯黄。