第二十一章：大长老的任务（2/2）
大殿之门敞开著，里面光线比外面幽暗许多，透著一股静謐庄严的气息。沈默柒跟在林前辈身后，轻轻跨过门槛，一眼便看见殿中正中央摆著一张宽大厚重的青石案几，案几之上放著几卷古籍，笔墨摆放整齐，案几前的蒲团上，正盘膝静坐著一名道人。
那道人看上去约莫五六十岁年纪，面容清瘦，神色冷峻，两鬢已染上点点斑白，身著一件深青色的道袍，袍身上精心绣著银色的云纹，纹路细腻，尽显身份尊贵。他本在闭目静坐，凝神调息，听到两人的脚步声，才缓缓抬眼看来，目光沉静如水，却自带一股不怒自威的气势，让人不敢直视。
林前辈当即带著沈默柒躬身行礼，姿態恭敬，开口道：“打扰师兄清修了，人已经带来。”
大长老的目光径直落在沈默柒身上，自上而下，缓缓打量了几眼，眼神平静无波，看不出丝毫情绪。
“就是他？”他的声音低沉厚重，带著几分岁月的沧桑，不带任何多余的情绪，平淡得如同山间流水。
“是。”林前辈微微躬身，点头语气肯定，隨即开口夸讚道，“这小子在藏经阁当值，勤勉细致，阁內三万多册典籍，他仅用十日便能尽数记清归类，分毫不差，到此三月有余，打理藏经阁从未出过半点差错，心性与记性皆是上佳。”
大长老闻言，微微挑了挑眉，眼底掠过一丝不易察觉的讶异：“哦？十日记全三万典籍，倒是有几分过目不忘的本事。”
林前辈闻言笑了笑，继续补充道：“不止如此，大炎国边境那条破敌的火攻之计，也是他想出来的。当时城池被敌军围困两月之久，粮尽援绝，岌岌可危，他凭藉几幅浸了石脂水的布匹，一把火便焚灭敌军三万精锐骑兵，解了城池之围，心思细密、极具悟性，绝非寻常弟子可比。”
大长老的目光在沈默柒身上又停留了几息时间，眼神微微缓和，轻轻頷首：“此事贫道亦有所耳闻，能在绝境之中想出此等奇策，心思縝密、有悟性、够沉稳，倒也確实合適。”
林前辈鬆了口气，笑道：“不然，师弟也不敢贸然往师兄这儿领人。”
大长老没有再接话，只是又看了看站在一旁垂首恭敬的沈默柒，缓缓起身道：“既然如此，那就一同过去看看吧。”
说完，便转身领著林前辈和沈默柒，一起朝著大殿后门的方向走去。
“这几日，贫道与师弟以道门术数反覆推衍殿內谜题，却是寸功未进，毫无头绪。”路上，大长老淡淡开口补充，语气平静，“一会儿你只管尽力推演即可，实在解不开，也不必有压力，不怪你。”
“师兄，可是……”林前辈闻言心头一紧，正要插嘴劝说，担心谜题太难为难了沈默柒，却被大长老一个沉静的眼神径直制止，只得將话咽回腹中，不再多言。
三人穿过迴廊，很快来到一间安静的厢房之內。厢房布置简洁，没有多余的装饰，只有一张四方木桌摆在正中间，桌上平铺著一张泛黄的草纸，纸上画满了整齐的方格，密密麻麻，看著便觉繁复。
大长老伸手指著桌上的草纸，语气平淡地对沈默柒说道：“你上前去看看，仔细参悟，看看能否解开这道谜题。”
沈默柒依言走到桌子旁边，目光缓缓落在纸上，面上神色依旧平静恭敬，心底却早已掀起了滔天波澜：“这……这不是数独吗？为何会出现在修仙宗门的殿內，还被当作难解的谜题？”他强压下心底的震惊，面上不动声色，生怕露出半分异常。
林前辈站在旁边，见他凝神观察，连忙在一旁轻声提醒道：“此物形似我道门九宫，规则也有几分相近。只不过我道门九宫仅有九格，可推方位、断吉凶、演天道，而此物却有九九八十一格，规则上也比传统九宫更为繁复。”
他隨即耐心地为沈默柒解释规则：“需在这八十一格之內，填入一至九之数，要求每行、每列、每个三三相叠的小九宫之內，数字皆不重复，不得有半分差错，方能算作解开。”
沈默柒站在桌前，盯著纸上的数独谜题，静静看了有一柱香的时间，將所有空格与已知数字尽数记在心中，才缓缓转过身，对著大长老和林前辈恭敬施礼道：“两位前辈，晚辈愿意一试，只是此谜题繁复深奥，晚辈並无十足把握。”
“那你便在此安心推衍，贫道给你半月时间，半月为期，可够？”大长老目光平静地看著他，开口问道。
沈默柒微微沉吟，隨即郑重地点了点头：“若半月时间都解不开，恐怕晚辈也真的无能为力了。只是在推演之前，还请两位前辈赐教道门九宫之法，晚辈也好以此作为参详，更易入手。”
“你记好，贫道只说一遍。”大长老看著凝神倾听、丝毫不敢懈怠的沈默柒，缓缓开口，声音清晰有力，“九宫之义，法以灵龟，二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中央。”
短短几句口诀，涵盖了道门九宫的核心奥义，沈默柒一字一句尽数记在心中，牢牢刻在脑海里，隨即再次躬身，郑重谢过大长老。大长老微微点头，留下一句“你在此安心推衍，不必分心他事，贫道在前殿等你消息”，便转身带著林前辈一同离开了厢房。
林前辈跟在大长老身后，走出很远之后，才压低声音，带著几分担忧问道：“师兄，这般安排，將秘境第一关的谜题直接交给一个外门弟子，不会有什么问题吧？毕竟此事关乎宗门秘境名额，至关重要。”
大长老脚步未停，目光望著前方，淡淡开口：“能有何问题？此人並不知秘境一事，只当是普通谜题，绝不会泄露半分。我只是担心其他宗门先行破解谜题，届时我宗进入秘境的名额便会大大减少，如今宗门內无人能解，也只能死马当活马医。”
大长老顿了一顿，语气微微沉了几分，又道：“也不知宗主何时方能突破元婴后期，已然闭关四十余年了，宗门如今诸多事宜，皆需我等撑著，秘境名额，万万不能落於人后。”
两人不再交谈，並肩前行，径直朝前殿而去，身影很快消失在廊柱之后。
而这一切关於秘境、关於宗门名额、关於宗主闭关的隱秘，沈默柒全都一无所知。他此刻正站在厢房之內，望著桌上的数独谜题，凝神静气，准备开始推演，全然不知自己已经被捲入了宗门的重要事务之中，更不知道这道看似简单的数独，背后藏著怎样的机缘与考验。