第五十七章 路不平（1/2）

淮水以南，古称淮南，乃是南北交界之地，北有中岭，南有大江，自古南北纷爭，必爭淮南一隅。

寿春居其中，扼淮川之要，控南北咽喉。

此地既有北地山川的沉雄硬朗，又兼江南烟雨的温润柔和，一半朔风凛冽，一半烟雨缠绵。

三日后，天光微亮，晨雾尚笼罩著玄都城门。

姜明一身素色常袍，腰间只悬止风长剑，身侧简简单单一个行囊，再无半分官身累赘。

寧桓恆立於长亭风口，神色平和，不见过多离愁。

姜明对著师尊深深一揖，行弟子大礼。

“师尊，弟子此去淮南，前路漫漫，往后便不能时常在侧听您教诲了。”

寧桓恆微微頷首，目光平静望著远方绵延前路，轻声开口：

“玄都风云汹涌，朝堂人心叵测，本就不是你该久留之地。”

“淮南山水相间，地气平和，正適合你潜心修行，安稳度日。”

姜明低头应下，將这番话牢牢记在心底。

他又转头看向好友公冶治，周成和顾准三人，语气平淡：

“今日一別，山水自相逢！”

几人重重頷首，眼底满是不舍，却也知晓，自此一別，再见不知何年何月。

公冶治性子沉稳，上前一步，沉声开口：

“此去淮南山高水远，一路保重。”

周成性情爽朗，压下心底离愁，拱手笑道：

“来日若天下安稳，我等必南下淮南，寻你把酒临风，共赏淮水月色！”

顾准性子內敛，只静静拱手一礼，千言万语最终只化作一句轻声叮嘱：

“前路珍重，万事平安。”

姜明看著相伴一路走来的挚友，眼底掠过一抹暖意，重重回礼，一言不发，却尽在心中。

此地不宜久留，玄都的是非，他一刻也不愿再多沾染。

寧桓恆缓缓抬手，轻按在他的肩头，声音清淡却字字厚重：

“去吧，不必回头。”

姜明深深躬身，再拜师尊，直起身时，眼底再无半分犹豫留恋。

他翻身上马，勒紧韁绳，最后看了一眼雾色沉沉的玄都城楼。

“诸位，就此別过。”

话音落下，马蹄轻扬，踏碎满地晨霜，迎著漫散开的朝雾，一路向南，缓缓远行。

身后长亭人影佇立，静静目送他渐行渐远，直至身影消失在长路尽头。

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越过层层山岭，渡过滔滔淮水，眼底的苍茫平野，慢慢换成了烟雨青山，流水长川。

一路南下，越往南行，风物越是不同。

越过层层山岭，渡过滔滔淮水，眼底的苍茫平野，慢慢换成了烟雨青山，流水长川。

行至淮南边境一处荒僻山道，两侧林木幽深，山道僻静少有人烟。

淅淅沥沥的小雨落了半日，打湿了蜿蜒青石路，山间雾气氤氳，四下只闻雨声与鸟鸣。

姜明勒马缓行，正独自穿过这片幽深山林，远远便听见前方传来车轮轆轆、人马行走的声响。

转过一道山弯，只见一支规模不小的南下商队正停在路边避雨休整，车马连绵，货物规整，隨行护队的武者皆是身姿挺拔，气度沉稳。

商队领头是一位面容温和、气度儒雅的中年商人，见姜明孤身一人，身著青袍、腰佩长剑，不似寻常行客，便主动上前拱手行礼。

“这位公子，看你也是一路南下前往淮南方向？”

姜明微微頷首，平静回道：

“正是。”

中年商人笑著嘆道：

“此段山道密林丛生，荒无人烟，近来山中不太平，公子孤身独行，太过凶险。”

“我商队正要前往寿春营商，公子若是不嫌弃，不妨与我等结伴同行，一路相互照拂，也能安稳许多。”

姜明本无心与人结伴同行，却也知晓此地山路凶险，孤身赶路確实多有变数。他略一思忖，便淡淡頷首应下。

“那就多谢掌柜好意了。”

商人见他应允，心中欢喜，连忙引著他入了商队队伍之中，一路同行南下，彼此倒也相安无事。

同行途中，姜明大多沉默寡言，只默默策马隨行，不掺和商队琐事，只安静看遍沿途淮南烟雨山水。

行至山林最幽深险峻的谷口时，天色渐暗，雨势也渐渐大了几分。

忽的，山林两侧密林之中，骤然衝出数十名持刀匪徒，个个凶神恶煞，瞬间將整条山道堵死，把商队团团围困在谷底。

匪寇居高临下，刀刃寒光森冷，放声狂笑，囂张跋扈。

商队护卫立刻拔刀护在车马前方，神色凝重，瞬间便与匪徒对峙起来。

混乱惊扰之中，一辆精致的乌木马车瑟瑟发抖，车帘慌乱掀起一角，一名容貌清丽温婉的少女探出身来，俏脸惨白，满眼惊慌。

她乃是商队掌柜的独女，隨父亲一同南下去往寿春，此刻骤然遇劫，早已嚇得心神大乱。

匪首一眼便瞥见了马车中的女子，顿时色心大起，厉声喝道：

“財物尽数留下，马车女子一併带走，饶你们不死！”

一眾匪徒轰然应和，便要持刀上前衝撞过来。

商队护卫人数本就不多，又长途赶路体力不支，转瞬便落了下风，节节败退，眼看便要抵挡不住。

就在这危急关头，一道清瘦挺拔的身影自队伍之中缓步走出。

姜明静静立在雨幕之中，素色常袍被细雨微微打湿，面容平静无波，不见半分慌乱。

他缓缓抬手，握住了腰间止风长剑的剑柄，清冷目光扫过一眾猖狂匪徒，声音不高，却带著刺骨的凛然。

“山野歹人，光天化日之下，也敢拦路劫掠，伤及无辜？”

匪首见只是一个年纪轻轻的独行旅人，顿时面露凶戾，嗤笑怒骂：

“哪里来的毛头小子，也敢多管閒事？一併拿下！”

数名匪徒当即挥刀朝著姜明猛衝过来，刀风凌厉，裹挟著山间冷雨。

姜明神色不改，手腕轻振，腰间长剑倏然出鞘半寸，一道清冽凌厉的剑气骤然迸发而出。