第19章 杀宗室？（2/2）

“大人，我们也是太祖爷的子孙。我好歹能在王府里吃一口閒饭，可那些比我更穷的宗室呢？他们是真的连閒饭都没得吃。王府过的是什么日子？山珍海味，锦罗绸缎。同样是太祖爷的子孙。吕大人那道《宗藩策》，是要让宗室自谋生路，开科举，务农经商。这是给我们庶宗活路啊！可是他们要杀吕大人！我想不出別的办法，只能偷偷给海大人递纸条，然后被王府的人发现了，他们让我交代同伙，我哪有什么同伙。”

骆思恭看著他，沉默了很久。

他站起身来，打开门，对门外的校尉说：“给他鬆绑。拿点吃的来。”

玉熙宫。

皇帝接到骆思恭的密报，立刻召见了他。

骆思恭跪在御前，將通州一夜的经过详细稟报。刺客吴成已被抓获，襄王府两名家丁一同被捕。吴成初步供认：他是周王府的门客，奉周王之命来京师“做事”。另外，还意外救了给海瑞送纸条的人。

皇帝听完，又问：“递纸条的那个人呢？”

骆思恭道：“回皇爷，那人叫朱载垣，是襄王府的远房子弟，臣已把他带到锦衣卫值房了。”

皇帝的手指在桌案上轻轻叩了两下。

“朱载垣，载字辈，太祖八世孙。”

“是。”

“把他带来，朕要亲自问他。”

朱载垣被带进乾清宫的时候，浑身发抖。

他从未想过自己有朝一日能走进这座宫殿。金砖铺地，雕樑画栋，空气中有一股淡淡的檀香味。他低著头，不敢四处张望，膝盖一软，跪了下来。

“草民叩见陛下。”

“起来吧。”皇帝的声音从头顶传来，不算严厉，但有一种让人不敢抬头的威压。

朱载垣颤颤巍巍地站起来，仍然低著头。

皇帝看了他一眼。瘦削，苍白，穿著一件洗得发白的灰色旧袍，袖口磨出了毛边。这哪里像个宗室，倒像个落魄的穷书生。

“朕问你，你为什么要递那张纸条？”

朱载垣深吸了一口气，把对骆思恭说过的话又说了一遍。说到归德府那些饿死的宗室时，他的声音又哽咽了，但没有哭。他咬著牙，一字一句地说完了。

皇帝听完，沉默了很久。

“你也是太祖爷的子孙。那你告诉朕，太祖爷定下的祖制，宗室不得四民之业，是对还是错？”

朱载垣浑身一震，不敢回答。

“朕让你说，你怎么想的，就怎么说。”

朱载垣咬了咬牙，跪了下来。

“陛下，草民不敢妄议祖制。可草民知道，草民的那些远房族人，他们不是不想自食其力，但是朝廷不让种地，不让经商，不让做工。他们除了等朝廷的禄米，什么都不能做。可禄米又不给足，他们能怎么办？等饿死吗？”

皇帝没有说话。

朱载垣的声音却越来越大，像是把这些年憋在心里的话一股脑全倒了出来：“陛下，草民斗胆说一句，这么多庶宗还按之前的祖制，不能参与四民之业。这不是养宗室，这是杀宗室啊！”

殿中寂静了片刻。陈矩站在角落里，脸色微变，这话太重了。可皇帝没有发怒。

“你说得对。”皇帝的声音很平静，“不是养宗室，是杀宗室。”

朱载垣愣住了。他没想到皇帝会这么说。

皇帝站起身来，走到朱载垣面前。

“朕问你，如果朝廷让你自谋生路，你想做什么？”

“陛下，草民想读书，考科举。中不了举，做个教书先生也好。”

皇帝点了点头。

“朕记下了。你先回去，等候安排。”

朱载垣眼眶一热，重重地磕了几个头，额头磕在金砖上，咚咚作响。

“草民叩谢陛下！叩谢陛下！”

皇帝摆了摆手，骆思恭將他带了出去。