第17章 纸条（2/2）

海瑞直视著皇帝的眼睛：“陛下，臣不敢断言。但臣以为，寧可信其有。吕坤遇刺，刺客至今未获。若真有线索，臣不敢隱瞒。何况递纸条的人自称宗室。”

皇帝站起身来，走到窗前。窗外夜色如墨，看不见月亮，也看不见星星。他站了很久，忽然转过身来。

“陈矩。”

“奴婢在。”

“你方才说，东厂查到刺客在通州杀害了一名校尉？”

“是。”

“通州。”皇帝的目光微微眯了一下，“现在去查一下，襄王府在通州有別业吗？”

片刻后，陈矩回復道：“回皇爷，有的。襄王在通州有一处別业，名曰『怡园』，占地数十亩，是他养老的地方，平日里很少有人去。”

皇帝的手指在窗台上轻轻叩了两下。

“骆思恭那边，让他查。查这座怡园，查里面住了什么人，查襄王最近有没有去过。”

“是。”

皇帝又转向海瑞：“海先生，你先回去。这件事，不要声张。递纸条的那个人，如果他还来找你，替朕问一句话，问问他为什么寧愿冒死告发同族。”

海瑞愣了一下，隨即叩首：“臣明白。”

他站起身来，正要退下，忽然又停住了。

“陛下，”他的声音有些发涩，“吕坤的事……”

皇帝看了他一眼。

“朕知道，吕坤是在为朕办事，也就是替朕挡的刀，朕不会让凶手逍遥法外。至於那个递纸条的人，他若说的是真的，他就是朕的恩人。宗室之中，也有明白人，朕不会亏待他。”

海瑞没有再说什么，叩首告退。

海瑞走后，皇帝一个人坐在暖阁里，许久没有动。

御案上摊著那张纸条，九个字歪歪扭扭，像是一条蛇。

他拿起纸条，又看了一遍，然后放在烛火上。火苗舔上纸角，慢慢地將那八个字吞没。纸条烧成灰烬，落在地上，被风吹散了。

“襄王。”他低声说了一句，“但愿不是你。”

但他说这话的时候，自己都不信。

第二日，中午。

皇帝刚用过膳，陈矩又匆匆走了进来。

“皇爷，骆思恭有急报。”

皇帝转过身：“说。”

“骆大人派人来报，通州那边查到了，刺客曾在通州一处民宅落脚，那处民宅，是襄王府管事张福名下的產业。锦衣卫去查的时候，已经人去楼空，但屋里发现了一些遗留的线索都指向了刺客。”

皇帝的眼睛微微眯了一下。

“襄王。”他念了这个名字第二遍，这一次，语气里没有疑惑，只有一种篤定的冷。

“继续追查。”

“是。”

皇帝挥了挥手，陈矩退了出去。

暖阁里又安静下来，烛火跳了一下，影子在墙上晃了晃。皇帝站在窗前，看著漆黑的夜空，心里却想著海瑞转述的那句话，“我也是太祖子孙。”

说这话的人，此刻正躲在京师的某个角落里，等待著未知的命运。

皇帝忽然对陈矩说：“朕想见见这个人。”

陈矩一愣：“皇爷的意思是——”

“襄王府的远房宗室，找到他，把他带来见朕。朕想知道，太祖爷的庶宗子孙，到底过著什么样的日子，才把他逼得冒死告密。”

“是。”