第18章 困兽犹斗（1/2）

入夜时分，张佳胤府中，书房。

灯芯已经剪过三次了，烛火还是跳得厉害，將墙上张佳胤的影子投得忽长忽短。。他坐在书案后面，面前摊著一张蓟镇的舆图，但他的眼睛不在舆图上，在窗外。

兵部侍郎宋之韩坐在他对面，面色也不好看。宋之韩是张佳胤一手提拔起来的人，在兵部管著边镇军餉的核销，张佳胤在蓟辽总督任上经手的那些帐目，有一半是从他手里过的，两人一荣俱荣，一损俱损。

“大人，”宋之韩压低声音，“蓟镇那边传消息来了。”

张佳胤转过头，看著他。

“锦衣卫的人已经到了蓟镇。”宋之韩的声音低得几乎听不见，“暗访，没有公开身份。为首的是锦衣卫百户王忠，带了几个校尉，扮作皮货商，在蓟镇待了好几天。”

张佳胤的手指微微颤了一下。他端起案上的茶盏，送到唇边，发现茶已经凉了，又放下了。

“还查到了什么？”张佳胤问。

宋之韩犹豫了一下，咬了咬牙：“来人查到了蓟镇的实际兵员。帐面三万八，实数不到两万。吃空餉的事，已经坐实了。出卖我们的杂碎是管钱粮的书办，我已经让他消失了。”

张佳胤闭上眼睛。他的手放在桌面上，手指慢慢地攥紧，指节泛白。蓟镇的事他比谁都清楚，他在蓟辽总督任上那些年，蓟镇的帐目每一笔都经他的手。吃空餉是边镇的规矩，不是他张佳胤发明的，也不会因为他张佳胤倒台就绝跡。规矩就是规矩，上面不查，下面不报，上面要查，下面想办法。

可这次不一样了。这次是锦衣卫暗访，等他知道的时候，密报已经送到了皇帝手里。

“內库那边呢？”张佳胤问出这个问题的时候，声音有些发紧。

宋之韩摇了摇头：“宫里的消息，今天皇上召见了张鯨。召见的时间不长，谈了什么，没人知道。”

张佳胤的眼睛猛地睁开了，皇帝召见张鯨。就在锦衣卫的人从蓟镇传回密报的同一天。他脑子里飞快地转著——张鯨知不知道锦衣卫在查边镇的事？张鯨会不会把他卖了？

张鯨是他的钱袋子，他给张鯨送了多少银子，他自己都记不清了，每年少说也有两三万两，逢年过节还有冰敬、炭敬。银子管够，为的就是让张鯨在拨银的时候爽快些，在帐目上做得漂亮些。可银子能买来爽快，也能买来人命。张鯨现在是什么態度？是扛著，还是已经把他供出去了？

张佳胤不知道。他唯一知道的是，他的处境比三天前危险多了。

“五军都督府那边呢？”他问。

宋之韩答道：“下午我去见了英国公。英国公说，皇上要查的是边镇的帐，五军都督府不管边餉，管的是京营和卫所，这事插不上手。但他也说了一句，如果查帐查到卫所头上，五军都督府不会坐视不管。”

张佳胤冷笑了一声。不会坐视不管，是说给皇帝听的，还是说给他张佳胤听的？英国公张溶是世袭的国公，在五军都督府经营了几十年，手里攥著京营和各地卫所的人事权。查边镇的帐，眼下跟卫所没有关係。可如果皇帝查完了边镇，顺藤摸瓜查到卫所呢？英国公的“说辞”就是留给皇帝看的。

他的手指在桌面上慢慢地敲著。

“內阁那边呢？”张佳胤问。

宋之韩想了想，说：“申时行不表態，王锡爵铁了心要查。余有丁、王家屏都在观望。许国——许阁老那边倒是递了句话，『且看且行，不必过忧。』”