第3章 放虎归山（1/2）

天色已经微微发白，

只见晨光正透过客栈的窗欞洒进后院，在乾草堆上投下斑驳的光影。

赵元武晃了晃脑袋，

乌金色的项圈依旧箍著脖颈，但已经察觉不出那种窒息的束缚感了。

“今天……就是今天了。”

赵元武默念著，抖了抖皮毛。

他前爪往前一伸，整个身子拉成流畅的弧线，脊背上的肌肉隨著动作缓缓起伏，骨骼发出轻微的咔嚓声。

大堂里传来动静。

李付的脚步声从楼梯上传来，咚咚咚地踩得木板直响，昨晚那顿酒显然没把他怎么样，这人的素质確实不差，到底是跑江湖的，底子在那儿。

“起来了！”

李付推开后院的门，

手里端著盆水，往虎面前一搁。

“洗洗，一会儿还得赶场。”

“今儿个是第二天，好好演！”

李付像往常一样，把赵元武从后院里领出来，穿过巷子就拐上主街。

扶沟县的早市早已经开了，空气里飘著油条和胡辣汤的香气，还混著牲口粪便的味道和菜贩子的吆喝声。

“让让，让让——”

李付扯著嗓子开路，

赵元武不紧不慢地跟在后面，灰黑色的皮毛在晨光下显得格外扎眼。

街上的行人纷纷避让，

有胆小的妇人惊叫一声躲到男人身后，也有胆大的孩童兴奋地指著虎喊“快看快看就是那只钻火圈的”。

赵元武面无表情地走过。

十字街口，昨天那地方已经被人占了，一个卖膏药的郎中正在那儿扯著嗓子大喊“祖传秘方包治百病”。

李付倒也不恼，带著赵元武往旁边挪了挪，选了个稍大的空地，从肩上卸下那口大箱子，开始布置场地。

他先是在四角插上竹竿，扯起一圈红布条，算是圈出了自己的地盘，然后他把铜锣掛起来，又从箱子里翻出三支火把，一罐火油，几根麻绳。

最后，又从箱底摸出那只皮囊。

每次表演开场，李付都会把它往地上一摔，炸出一团青烟，然后老虎就从烟里走出来，唤作猛虎出山。

李付布置好一切，直起腰来拍了拍手，满意地环顾四周，早市的人流渐渐多了起来，已经有閒人注意到这边的动静，三三两两地都围了过来。

“诸位父老乡亲——”

李付清了清嗓子，吆喝起来。

他吆喝著，“咣”地敲了一记。

“昨天看过表演的，今儿再来捧个场！昨天没赶上的，可別错过！”

他一边说，一边拿出皮囊。

“今儿个，咱不玩钻火圈——”

人群里发出一阵失望的嘘声。

李付哈哈大笑，

把皮囊往空中一拋，又接住。

“咱玩点儿更绝的！”

“猛虎跳火墙！”

他猛地將皮囊往地上一掷。

“啪——”

青烟炸开。

赵元武站起身，抖了抖皮毛。

他没有像往常那样，

在青烟散去的瞬间不紧不慢地走出来，摆出那一副威风凛凛的姿態。

他只是安静地站在烟里，琥珀色的眼睛透过青烟，看著外面的人影。

识海中，那颗黑珠猛地一震。

最后一缕灵纹流光从虚空中抽离出来，子圈上的所有纹路同时熄灭。

那枚箍了他整整数月的乌金圈，此时此刻，就变成了块普通的废铁。

赵元武晃了晃脖子。

子圈微微鬆动，发出轻微的金属摩擦声，他伸出爪子，搭在子圈上，轻轻一拨，那圈子就裂开一道缝，从脖颈上滑落下来，“叮”的一声掉在地上，弹了两下，就滚进乾草堆里。

青烟散去。