第34章 觅蛇踪（2/2）

黑溪县，比襄阳县更小些。

县不大，街巷挤。

一进县城便可以闻到混著牲口粪便与柴烟的呛人气味。

李乾藉助覆面幻阵，换了副寻常行脚商人的打扮。

寻了处临街茶楼歇脚。

茶楼不大，生意却杂。

楼下坐著牙人、脚夫、走商、泼皮，吵吵嚷嚷。

正是打听消息的好地方。

李乾要了一壶粗茶，两碟小点，坐在临窗角落里慢慢喝著。

待听完楼中碎语，他招手唤来跑堂小二。

那人瘦瘦小小，肩上搭著条灰白布巾，满脸堆笑。

可一听李乾低声提起刘家两个字，脸上笑意僵在脸上。

“客官……您问旁的还成，这个，小的可不敢乱说。”

李乾见他这副模样也不废话。

指尖一弹，一小块碎银便落在桌面上。

小二眼皮一跳。

李乾端著茶，轻呷一口：“我只是走商路过，听人提了一嘴，心中好奇，也怕撞了贵人。”

那小二目光在银子上打了个转，喉头动了动，仍有些犹豫。

李乾看他神色，又补一句：“开口，价钱另算。”

小二脸左右张望一眼。

確认无人留心这边，这才弯下腰，压著嗓子道：“您说的这位，是咱们黑溪县有名的刘豪绅。”

“他夫人的亲哥哥，正是本县县令。”

“有亲在，他平日里横惯了。县里但凡有点油水的买卖，都想伸手。”

小二咂了咂嘴，李乾为其倒上一杯粗茶。

润了润嗓子，他继续说道：“按说这样的人，早该把买卖做到外头去了。”

“可偏偏襄阳那边商路抓得紧，尤其李家，把南来北往的路子捏得牢牢的。”

“他几回想借道，李家都不同意，这梁子也就越结越深。”

李乾听到这里，指腹却在茶盏边缘轻轻一摩。

看来熊大说的话，並非空穴来风。

这刘家，確实有这个动机。

小二见李乾不说话。

声音压得更低了些，神神秘秘：“还有一桩事，县里人都不敢明著讲。”

“这刘豪绅，隔三差五便在县里收年轻姑娘。”

“说是送去县外做女红、学手艺，包吃包住，银钱还给得不少。”

“这些年，被送出去的姑娘，已不知多少了。可真回来的……没有。”

李乾眼睛微眯：“没人管？”

小二苦笑一声。

“谁管？”

“后头站著县令。”

“再说了，他银子给的实在太多。”

“明知里头没好事，穷苦人也得咬牙把自家姑娘往外推。”

“有的人家，是贪那点钱。有的是真活不下去了。”

“与其全家饿死，不如送个女儿出去，换全家喘口气。”

他说到最后，语气里透出些麻木。

这样的事，在黑溪县里早已不算稀奇。

听毕，李乾朝小二拱了拱手，又留下一粒碎银，转身出了茶楼。

……

自黑溪县回到濮元县司役所时，天色已近黄昏。

院中司卒来来去去。

因最近卖妖材发了笔小財，吆喝著喝酒吃肉。

笑骂声混在一处，一副热闹模样。

他一路穿过鼎沸人声，径直来到周嵐门前。

守在外头的杂役一见是李二公子，想起自己老大的吩咐，连忙进屋传讯。

不多时，周嵐便带著满面春风將李乾迎进內屋，屏退下人。

“李公子快快请进，您先前交代下来的事，如今已筹备完成。”

“正好有另一条路子，可让公子名正言顺加入斩妖司！”