第80章 帆布、铁片与委任状（2/2）

汤姆大为委屈：“我又不是裁缝！”

约瑟夫蹲下来，把背心展开，三下两下拆了歪掉的那几针，重新缝整齐，递还给汤姆。

汤姆穿上，在战壕里走了两步，转过来问：“真的好用？”

约瑟夫看了他一眼。

汤姆那张脸在营地火把的光里，憨厚，年轻，带著一点点莫名其妙的期待感。

约瑟夫说：“真的好用。”

汤姆咧开嘴笑了。

约瑟夫转过头，看向北边。

夜空没有月亮，但整条战线上，断断续续都有炮弹的弧光，像萤火虫，像星星，又不像任何美丽的东西，只是单纯的火与铁。

北边就是索姆河。

那里的夜风吹过来，比这边凉。

“好了，”约瑟夫说，“都去睡觉。”

他回到掩蔽部，坐下来，把那叠草稿纸重新摊开，在灯光下继续写。

灯芯微微地跳动。

三个月之后，索姆河的泥地上，会响起歷史上最密集的炮声，会有几十万人衝出战壕，会有机枪嗒嗒嗒地扫过开阔地，会有人倒下去，再也站不起来。

那场战役会被后世写进每一本关於一战的书里，用来形容什么叫“绞肉机”，什么叫“工业化屠杀”。

约瑟夫拿著笔，把那叠纸压平，继续写下去。

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一天早上，希尔准將把约瑟夫叫进帐篷，把他还没写完的那摞纸从头翻到尾，最后他把纸合上，抬起头。

“下周，你给你们全营讲一次战术课，就讲这上面的內容。”

“是，长官。”

希尔准將把那叠纸推回去，转身去看地图。

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奥康纳这个人有两个特点：枪法天下第一，嘴巴关不住。

他跟b连的几个老兵在食堂聊天，隨口提了一句“我们上士要给全营讲战术课”，第二天这消息就传遍了整个营地，版本越传越离谱，最后的版本是：

“林登上士研究出了一套，能让人在机枪前面走路都不死的法子。”

这个版本的传播速度，比任何一道命令都快。

希尔准將把这件事正式化之前，有一件手续上的事，得先处理了。

以上士身份给一个营讲战术课，在编制上说不过去。

营里有军官，有资歷比约瑟夫深得多的士官，凭什么听一个上士开口？

希尔准將签了一份临时委任状，授约瑟夫准尉衔。

对一个没有贵族背景的普通士兵来说，准尉是他这辈子在军队里，能达到的天花板。而且通常要在炮火里摸爬滚打十五年到二十年，熬白了头髮，才能换来那张委任状。

委任状上有一行附註：委任效力以索姆河攻势结束为限，届时视战场表现，予以確认或撤销。

3月中旬的一个晴天上午，全营集合——三个连、附属工兵小队、炮兵联络组，统统集中到营地后方，那块被炮弹犁过几次，表面坑坑洼洼的空地上。

约瑟夫从人群里走出来，站到那块空地正中间，把手里的本子翻开。

全场安静下来。

“好，”他说，声音不大，但在这片空地上传得很清楚，“我先问大家一个问题。”