第一百零三章 通风管道（2/2）

肖恩半天才回过神来，把菸斗塞回嘴里吸了一口，发现烟早就灭了。

“少爷……您是怎么知道的？”他疑惑地问道，少爷嘴里总是会脱口而出几个咒语一般的单词，他从来都没听说过。

“多读几本书就可以了。”理察笑著回道，“肖恩，把主设备区和冷却池的位置都钉上钉子，再叫人把外墙都粉刷一遍，这地方要重新开张了。”

肖恩点了点头，从腰间取出锤子就要干活，却好像又想起什么似的，对理察开口道：“少爷，您还没给这个地方起名字呢。”

理察想了想，看向大门外本应是牌匾的地方：“无聊公司，河道清理机械。”

过了一阵子，理察坐马车来到伍利奇兵工厂。

门卫查验了通行证，朝车夫挥了一下手放行。

伍利奇兵工厂代表著帝国的威严，每一块砖都是“女王陛下的財產”。

车间沿著窄轨铁路一字排开，上面停著几辆平板车，车上堆著数吨重的灰暗铸铁块，用铁链捆得严严实实。

厂区里严肃整齐，没有人在外面走动，只听见远处锻压间传来心跳般的轰鸣。

坎贝尔爵士已经在主办公楼的门廊下等候理察，他的禿顶在雾气中失去了光泽。

他看见理察从马车上下来，没有迎上前，只是站在那里等理察走上台阶。

“布莱恩先生，”坎贝尔高声说道，“我很惊讶你会来这里，请问有何贵干？”

理察微微欠身：“很高兴见到您，坎贝尔爵士。我这次来是希望能和弗雷德里克·阿贝尔先生聊两句。”

坎贝尔的眉头皱了一下。

弗雷德里克·阿贝尔，陆军部的首席化学家之一，英国皇家学会院士，柯达炸药的发明者。

虽然离他发明出那种革命性的无烟火药还有將近二十年，但此刻他的学术地位已经无人能撼动。

坎贝尔沉吟了片刻：“这恐怕不行，阿贝尔先生专门要求在工厂最偏僻安静的地方设立实验室，他不愿意见访客。”

“我理解您的难处。”他回道，“但能否请您派人和阿贝尔先生传句话？就说……我对他棉火药的工艺有一些提议。”

坎贝尔的嘴唇抿了起来，棉火药正是阿贝尔在研究的课题，把棉花用硝酸和硫酸处理，得到一种比黑火药猛烈得多的新型炸药。

这是一个高度敏感的领域，外界很少有人知道。

他眯起眼睛看著理察，“我不欢迎你”这句话即將出口，却留在了嘴边。

他犹豫了。

在炮兵场亲眼见证的那枚穿甲弹击穿大力神號的装甲板的那一幕还歷歷在目。

他可以不喜欢理察这个人，但不能不尊重他的专业判断。

至少表面上的功夫还是要做的。

他偏过头，朝站在门廊旁的一个年轻士兵使了个眼色。

士兵立正，敬礼，然后转身小跑著消失在雾气里。

坎贝尔背过手，他不满，又不好发作，只能用沉闷的语气来掩饰自己的不悦：“你这次来不会是来挖墙脚的吧，布莱恩先生？”

理察连忙摇了摇头：“当然不是，我只是想諮询他几句。”

但他说谎了，他就是来挖墙脚的。