第五十四章 亨利议员（1/2）

十月的伦敦，是油墨与报童的天下。

街上突然多了许多纸，每根灯柱上都糊著保守党和自由党的传单，像两群正在打架的鸚鵡。

而马路的两侧站满了不知从哪里钻出来的报童，他们嗓门比平时高了八度，举著號外在街口喊：

“自由党今晚在克莱尔市场集会！格莱斯顿亲临！座位有限！”

“保守党捍卫英国尊严！不要让爱尔兰人抢走你们的饭碗！”

理察站在工厂二楼的窗前，看著楼下街道上两个举著不同顏色传单的男人互相骂了一句什么，然后各自被同伴拉走了。

大选终於开始了，他已经等了太久。

这时，办公室的门被敲响了。

“进来。”理察回到椅子上坐下，翻开一本帐簿，假装在算帐。

一位工人探进半个身子，紧张地说：“少爷，有位亨利先生在外面，说是选区的……议员，想见您。”

理察把帐簿合上，赶紧涂上一脸的惊讶：“快请进来！”

亨利议员走进来的时候，理察便觉得这个人太適合做政客了，他五十岁上下，穿著深蓝的外套，领带上別著一枚蓝宝石领针。

而他脸上的笑容和自己曾在电视上看到的一模一样，亲切而不越界，像是和自己多年未见，叫不上名字的旧友。

“布莱恩先生，久仰，”亨利诚恳地说道，“冒昧来访，希望没有打扰您的工作。”

“哪里哪里，议员先生请坐。”理察侧身把他引到办公桌对面的椅子上，自己绕回桌子后面坐下。

他拔开瓶塞，替亨利议员倒了一杯威士忌。

“布莱恩先生，对您的工厂我早有耳闻，”亨利把手放在杯子上，“理察体系毫无疑问是工业的未来，我在下院提起过，英国需要更多像您这样的实业家，而不是那些躺在功劳簿上吃老本的贵族。”

理察客套地笑笑：“亨利议员过奖了，不过您得小心些，我的办公室隔音不算太好。”

“我说的是真话，没什么可怕的，”他的语气隨意了些，“但最近我听说了您对爱尔兰移民的帮助，尤其是工人，让我颇为感动……”

理察点点头：“当然，工人是我们国家的支柱，对他们的帮助不应当区分民族。”

“您说得对，”亨利的眼睛亮了一下，“但有些老板不会这么想，他们会觉得爱尔兰人抢了英国人的饭碗，他们是帝国的负担，而您完全不一样。”

理察喝了一口酒，他知道亨利在铺垫，先夸他的工厂和新闻，然后就该拋出真正的议题了。

果然，亨利靠在椅背，双手叠在膝盖上，更为正式地向他发问：“布莱恩先生，您对即將到来的大选，有什么看法？”

这个问题不是隨便问的，这是试探他的立场，还有他口袋里的钱愿意流向哪个方向。

“亨利先生，我对政治了解不多，您得更具体些。”理察故作疑惑地说。

“当然，”亨利说，“比如，您对执政党的军事改革怎么看？对爱尔兰问题採取的那些……强硬措施，您觉得有效吗？”

理察知道，这是自由党攻击保守党的两个主要方向。

保守党对军事改革態度曖昧，对爱尔兰问题倾向於镇压而非改革，而自由党的格莱斯顿，立场恰恰相反。

“我实话和您说，”理察慢慢地说，“前几天我刚见过卡维尔子爵和剑桥公爵，他们对改革非常有信心。公爵知道英国陆军不可能永远靠滑铁卢的荣光活著。”

亨利点了点头，实际上理察每说一句话他都会点头，像是车上的公仔。

“至於爱尔兰问题，”理察的语气谨慎起来，“恐怕那是英国的一个污点，几百年了，我们一直在用什一税和警察来对付爱尔兰人，但问题解决了吗？没有。爱尔兰人还是爱尔兰人。”

理察看著亨利说：“只有解决爱尔兰国內的宗教和土地问题，才能从根本上解决尖锐的民族矛盾。”