第四十五章 干涉大选（2/2）

格林伍德工厂的爱尔兰工头，工人里的意见领袖，他们的第一次见面不算顺利，但是理察知道他是个本分的人。

“你是早就选好了，还是临时起意？”理察问。

“在你去找他之前，”埃莉诺说，“我就知道他在格林伍德工厂干了十几年，他在工人中间说话比工头管用，儘管他对格林伍德意见很大，他的身后还有几十个家庭。”

“你越这样说，我越觉得他不会出来作证。”

“如果他已经没有退路了呢？”她说。

理察愣了一下：“什么意思？”

“芬巴得了肺结核，”埃莉诺平静的话语宣判了芬巴的死刑。

在这个时代，没有抗生素，没有特效药，想要康復只有静养、营养和新鲜空气，而这些恰好是一个爱尔兰工人最缺的三样东西。

他想起上次在酒馆里见到芬巴，芬巴侧过头去咳嗽，当时他没在意，以为是煤烟呛的，或是芬巴老了，这两个理由都比“肺结核”更容易接受。

“还有別人知道吗？”理察皱了皱眉。

“再就是他看过的医生了，”埃莉诺回道，“医生说让他去乡下静养，不要再回工厂，他听完就走了，连药都没拿。”

“为什么？”

“因为去乡下静养需要钱，而他最缺的就是钱。”埃莉诺站直了身子，“他还有家人要养，如果他死在工厂里，至少能留下一笔抚恤金。”

理察想起芬巴在酒馆里的样子，教那个年轻人怎么躲开危险的工作，而他们谈条件的时候，唯独没有问过自己的退路，他已经知道自己快要死了。

“当我把那份写著接纳他同胞的保证书递给他的时候，”理察眼眉低垂，“芬巴看起来……如释重负，他知道自己帮不了他们太久了。”

“如果你能提前扳倒格林伍德，”她说，“普鲁士会帮你。”

“什么意思？”

“帮你吞併他的工厂，接手他的生產线，”埃莉诺压低了声音，“而那些爱尔兰人，他们的境遇不会变差，只会变好。”

“条件呢？”理察谨慎地问。

“你支持格莱斯顿，”埃莉诺回答，“用你的工厂做正面案例，还有你的瑞士帐户走竞选资金。格莱斯顿贏下大选，普鲁士得到了一个不干涉欧陆的英国政府，你得到了格林伍德的工厂和你在军火圈里的位置。”

“听起来你什么都替我想好了。”埃利诺似乎总是走在自己前面。

“你不知道这份工作会留给人多少思考的时间。”埃莉诺苦笑一声。

她没有跟著追问，而是留给理察几分钟去思考，接著开口道：“你答应吗？”

“我答应，”理察答应了，因为目前为止这个计划听上去对任何人都没有坏处。

埃莉诺的嘴角弯了一下：“还有一件事，你可能在酒馆里见不到芬巴了。”

“为什么？”

“格林伍德发现工厂的產量在下降，他不知道是工人故意怠工，开除员工也没有效果，於是就加长了工时，”埃莉诺解释道，“现在工人们每天连轴转，连去酒馆的力气都没有。”

理察嘖了一声，这样看来自己的计划反而让工人们受了苦，负罪感在心里漫开。

“你能在周日见到他，”埃莉诺说，“早弥撒，南华克圣乔治教堂。”

理察点了点头，把那个名字记在心里。

“今天说得够多了，”埃莉诺取下煤油灯，走到楼梯口，“我得回去工作了。”

“我以为你真正的工作在下面。”

“不，”埃莉诺侧过头，“我的工作是搞定你。”

说完，她走上了楼梯，灯光也跟著她上去，理察也赶紧跟上，暗门紧接著关闭，把无数的秘密留在身后。