第十二章 匯票到手（1/2）

理察与露易丝站在工作间，子弹的图纸就在夏塞波的桌上，他正仔细地检查著子弹的底火。

他坐在工作檯前，把那子弹举到灯下，用一枚细针轻轻拨弄铜壳边缘。

“底火装配很均匀。”夏塞波放下针，拿起一个带刻度的放大镜，卡在子弹底部，“击发药的量控制得不错，令人印象深刻。”

“谢谢。”理察回道。

夏塞波从抽屉里取出一只文件夹，里面是几页表格，上面需要写明子弹的尺寸、材料、工艺等，这对理察不成问题。

接著，他用笔在表格上写了些什么，最后签上自己的大名。

“你把这个填了，再拿去一楼盖章。”他把拿破崙三世的信夹在文件里，递给理察，“记住，如果有人拦你，就把信给他看。”

理察疑惑地填著表格：“您说有人会拦我？”

“我说如果，”夏塞波重新拿起放大镜，“出了这个门你就明白了。”

理察和露易丝面面相覷，不明所以。可再想问，夏塞波却不再回答，他已经沉浸回自己的世界里了。

二人只能走出房间，顺著牌子的指引前往採购处，刚要进去，身后却传来一个中气十足的男声。

“站住！”

二人转身，一位穿著军装的中年士官大步走来，胸前掛著的勋章至少三枚，有一枚是荣誉军团骑士勋章，领口绣著金色的橡叶。

他低著头审视著理察，像在检查一件不合格的货物。

“你们是哪个部门的？”他的法语很快，像是在审讯。

露易丝瞥了一眼他名牌，杜邦·萨洛蒙。

“我们不是军方的，”露易丝用法语回道，“夏塞波先生让我们来……”

“你们是英国人？”杜邦切换成英语，眉毛拧成一团，“我们不买外国人的东西。”

“至於夏塞波，”他嘴角微微下撇，“他只管技术，管不了採购处的事，採购处归陆军部管，而陆军部……”他顿了顿，“归我管。”

“长官，”理察把夏塞波给他的文件夹递过去，“我们有夏塞波先生的文件。”

杜邦接过来，草草地翻看了几下，他的表情从傲慢变成冷笑。

“子弹，”杜邦把文件夹夹在腋下，“我们的大发明家是觉得，现在的子弹用不了了？”

他不屑地把文件夹递迴来，但没有鬆手。

“您是军人，那您懂子弹吗？”理察攥著文件夹的另一端。

军官愣了一下。

“您懂铜壳弹和纸壳弹的区別吗？您懂为什么夏塞波先生花了一整个上午测试我的子弹吗？”理察直视著士官的眼睛。

军官的下巴收了一点，眼睛眯了起来：“年轻人，你知不知道你在跟谁说话？”

“不知道。”理察说，“但我知道，您在拦一份有皇帝手諭的文件。”

他从文件夹里抽出那张信纸举到军官面前，拿破崙三世的笔跡，潦草但有力。

军官盯著那封信，沉默了一会。

“皇帝陛下让夏塞波测试弹药。”他的声音虚了一些，“可没有说……”

“陛下在比亚里茨亲自试了我的子弹，”理察没有等他说完，“他打完之后说：『去找夏塞波。』”

他把信收起来，重新夹进文件夹。

“现在，夏塞波测试完了，让我来办手续。”理察毫不退惧，“您要拦我可以，但您得告诉我，您是奉谁的命令？”